UN ORDRE DE CHOSES INVISIBLES

Les opinions les plus extravagantes, lorsqu’elles sont généralement répandues , sont presque toujours autant d’hommages rendus involontairement à des vérités altérées ou méconnues, soit par notre ignorance, soit par l’erreur de nos préjugés et de nos passions. Les rêveries les plus ridicules de l’astrologie et de la nécromancie, les systèmes adoptés dans tant de pays et durant tant de siècles, sur l’influence des astres, des nombres , des génies et des fées , des sortilèges et des enchantements de toute espece , n’ont pu résulter que de cette conviction intime et trop bien éprouvée

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en effet de la dépendance continuelle où nous sommes d’un pouvoir invisible, d’un pouvoir dont la faveur mystérieuse est l’indispensable condition du succès de tous nos efforts et de toutes nos entreprises. Au lieu de reconnoître ce pouvoir et d’en respecter le mystère, il n’est point d’efforts et de moyens dont on ne se soit avisé soit pour le découvrir , soit pour le conjurer. On a confondu follement la série des causes et des effets qu’il est possible de calculer d’avance avecplus ou moins de probabilité, plus ou moins de précision , et celle des chances supérieures tout-à-fait inconnues et toutà-fait incalculables qui peuvent en troubler , en interrompre le cours.

Il est non seulement permis, mais encore de notre devoir , de chercher à connoître l’enchaînement le plus régulier, le plus constant de la première de ces séries. Quant à l’âutre, il faut nous bor-

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ner sans cloute à ne pas l’oublier dans nos calculs , mais ne l’y faire entrer que comme une puissance inconnue, dont les effets sont aussi certains qu’ils sont impénétrables , et dont nous ne pouvons hâter le secours ou diminuer le danger , que par l’induence habituelle de nos dispositions morales , ou par l’influence plus sensible encore de nos principes religieux et de la douce confiance que ces principes doivent nous inspirer. Ce sont les seuls talismans auxquels l’homme raisonnable puisse croire , et les seuls dont l’homme vraiment pieux se permettra jamais de faire usage.

DU RESPECT TOUR LES MORTS, 20g