TROISIÈME PARTIE

Rien de plus efficace que les œuvres de la charité chrétienne pour défendre notre piété de la dissipation des affaires humaines. Une vie agissante est à craindre par la dissipation où elle jette, non pas néanmoins qu'elle soit pour cela condamnable.

Il y a des soins dans la vie, et des soins humains, dont on est obligé de se charger ; mais le moyen d'ea éviter la dissipation, et d'y entretenir sa piété, c'est d'y joindre les œuvres de charité.

Car ces œuvres de charité étant plus communément pratiquées avec une intention sainte et en vue de Dieu, elles inspirent la dévotion, «lies la nourrissent , ou elles la rallument lorsqu'elle commence à s'éteindre.

Date ckemostjnam : et omnia miinda siint vobis.

Donnez l'aumône, et vous serez entièrement purifiés. (S. Loc, ch. 11.)

VOILA, Mesdames, une grande promesse; et pour la bien entendre, il est nécessaire de savoir en quoi consiste celte corruption du siècle que vous avez à craindre, et contre laquelle l'aumône vous servira de préservatif. Il faut examiner les causes

les plus ordinaires d'où elle procède; il faut voir les pernicieux effets dont elle est elle-même la source, et chercher enfin les remèdes que vous y pouvez opposer. Or, je ne puis mieux vous faire comprendre tout cela, qu'en supposant un principe de saint Bernard, qui, dans la morale évangèlique, est incontestable, et que je tire d'un de ses sermons. Il y a trois choses, dit ce Père, infiniment exposées dans le monde, et qu'il est d'une extrême difilculté d'y conserver : l'humilité, la chasteté , la piété; l'humilité, au milieu des richesses du monde; la chasteté au milieu des délices du monde, et la piété dans l'embarras des affaires du monde : Periclitatur liumilitas in divitiis^ castitas in deliciis, pietas in negotiis. C'est-à-dire , qu'il n'est presque pas possible d'avoir du bien et d'être humble; de yivre à son aise, et d'être chaste; de vaquer aux affaires temporelles, et de ne pas oublier Dieu. Mais voici , Mesdames , l'excellent moyen que je viens vous enseigner pour vous garantir de ces trois écueils : c'est la pratique des œuvres de charité. Vous êtes dans des conditions opulentes, dans des conditions commodes, dans des conditions agissantes au dehors et chargées de soins : or, je prétends qu'il n'est rien de plus efficace que les œuvres de la charité chrétienne, pour défendre votre humilité de l'orgueil des richesses, pour défendre votre pureté des attraits d'une vie sensuelle, et pour défendre votre piété de la dissipation des affaires humaines : trois points qui feront le partage de cet entretien et le sujet de votre attention.