Evian et ses environs province du Chablais en Savoie, rive gauche du Lac Léman

civilisé à un haut point et protestant; parce que ses villes et ses villages propres et bien bâtis ont une physionomie qui respire le bonheur et la joie; parce qae ses babitanis sont , en général , instmits , stylés , bons tivanis et amis du progrès en toutes choses; mais je préfère beaucoup — au point de vue romantique et artistique — le CbablaiSf cette boisée et pittoresque province de Savoie • dont les villages et les bourgades sont pauvres, mal bâlis, enfumés, par trop riisiiijues en ni:ntits endroits , dont les habitants sont, pour la plupart , ignorants, superstitieux et peu progressifs de leur nature. ••••

Pourquoi cette préférence, demandera-t-on?

Parce que sur la rive droite du lac , dans le canton de Vaud , en Suisse , l'œuvre humaine couvre et efface l*œuvre divine. Cest tout le contraire dans la province du Chablais*

Soyons juste toutefois : tout le canton de Vaud n'a pns l'aspect ennuyeux de la rive du lac entre Coppet et Vevcy — je ue parle que de la côte vue du pont d*nn bateau à vapenr faisant sa course. — A celle dernière ville , où Pon trouve les Alpes vaudoises * commencent les beaux sites : Mon-

trenx, Clarens, Chillos, et plas loio, dans la première partie de la grandiose et fraîche vallée du Rhône, Hoche, Aigle , Saiut-Tryphon , Ollon, Bex, et leurs gorges sévères abouiissanl aux Ormonts , à la Gruyère , au Gesseney et au Paysd'en-Hant.

De même , le Cbablais d'aujourd'hui n'est réellement beau que dans sa partie orientale , c'està-dire du torrent de la Dranse à celui de la Morge, à Saint>Gingolpby limite du canton du Valais* Ce territoire, qui a environ cinq lieues de longueur, est celui d'Evtan , et portait autre* fois le nom de Pays de Gavot.

Il y a quelques années , quand j'écrivais , en courant par monts et par vaux, le Tour du Léman ^ je partageais une erreur trop généralement accréditée parmi les touristes de tout calibre: elle consiste à s'imaginer que la rive droite (Suisse) a plus de charme que la rive gauche (Savoie). Il est de rintérét des Vaudois d>ntr^enir cette erreur, grâce à laquelle bien des voyageurs mou« tonniers croient connaître parfaitement la Méditerranée des Alpes^ parce qu'ils ont passé à toute vitesse de vapeur devant Coppet , Nyon , Rolle, Horges , Lausanne et autres villes jusqu'à Villeneuve , but de la traversée.

Qui a fait ce voyage n*a vu qu'une moitié du lac» et la moins attrayante sans contredit— toujours au point de vue du paysagiste et du poète.

Que découvre-t-on sur le littoral trop vanté du canton de Vaud ?

De monotones petits coteaux , parfaitement cultivés et déboisés , revêtus d'éternelles vignes basses^ dont les ceps sont tirés au cordeau^ et qui

produisent un vin blanc assez généralement plat et capiteux. Puis, an milieu de ce long vignoble, une interminable ribambelle de maisons blanches à conirevents verts , doiii la mine bourgeoise et uniforme n^a, en vériié, rien qui puisse charmer. Sur la rive droite, la civilisation et sa prose; sur la rive gauche, la grande nature ^ poétique parce que riiomme n'y a presque pas touché, ne Ta pas arrangée. D'un côté, la culture perfectionnée, je puis même dire le culte exclusif de la vigne ; de 1 autre , une végétation forte , luxuriante, parfois désordonnée , étalant , au milieu de mille contrastes sublimes, une beauté virginale.

J'ai vu beaucoup de Vaudols afficher un mé* pris réel ou feint pour leurs voisins de Tautre côté du lac , dont ils ne connaissaient qulmparfailemenl le pays.

C'est là , tout à la fois , du mauvais goût et de Tingratilude.

Du mauvais goût. Se peut-il qu'on admire des collines de vignobles , brûlées par le soleil , des roules sans ombrage , et que l'on n'ait que du dédain pour les châtaigneraies séculaires, les futaies ombreuses, les vallons bocagers et les fraîches prairies qui descendent par gradins de la cime rocheuse des Âtpes aux bords délicieux d'Evian ?

De tingraiiiuie. La côte de Savoie et ses superbes montagnes, bleues , violettes ou grisâtres , suivant le temps , la saison et le ciel , roses au soleil couchant, font aux Vaudois un merveilleux horizon, un dernier plan de panorama d^une majesté indescriptible. Ceci est pour le pittoresque. Quant au matériel, les naturels de la rive

droite tirent à peu près tout ce quî est néccssaîré à leur alimentation d'une conirée qu'ils disent pauvre, et qui, en réalité, ne Test point: volaille , beurre , œufs , chàtaigoes , légumes , gibier, POISSON, fruits, chaux, pierre à bâtir,

plâtre , eic

Je dois ajouter, pour clore celte introduction , que sans les Savoisiens du Chablais, les Vaudois do littoral manqueraient de bras pour les tra* vaux de leurs vigues.

COUP irOEIL PRÉUMINAIRE

la Savoie ei géiéral . et sir la pnviiee de Cbabliis

n Hrttcitter.

cAa fitd des Al|»«t àê Savoie, co»m fbof leurs TaHéei, la vi« coule écale il

tranquille. La rive ofire un contraite re* luarqnable avec la rive «uisae. D'uo cAlét oa reocoalre à cba<|ue pas U |»ai& *ve« U

ÏeavrtUt de Vvitm U riclieMO ttos Is^aiétade. C'est ici t'agiUlios des ti* publiques et le liberté qui toujoura proteste; et U, c'est la vois de l'angélus, la docilité au prêlre et l 'obèiftaMce «in bo* ••rq«e. ...»