ENVIRONS DÉ VI AN

ENVIRONS D ÉVIAIV^

PROiMENADES.

AMPUyON..- RIPAILLB. - TUOl^ON. - GOUDRÉ.

L'itinéraire des environs d'Evian est toal-à-fait

arbitraire , car mille chemins et sentiers se croisent, se coupent, s'entremêlent dans toutes les directions : le promeneur ou son guide ont donc le choix. Je vais indiquer les voies que j'ai suivies, pour arriver au but des différentes courses; mais je ne prétends pas que ce soient les seules bonnes, sûres ou agréables. Les suivre après moi , ce sera me donner une marque de confiance dont je ne pourrai qu'être fetté.

Pour rester strictement dans mon cadre, c'està-dire dans les limites de rancien Pays de Gavot ou territoire dTvian, je ne devrais pas franchir, à Torient, la Morge; à Toccident, la Dranse; je les franchirai pourtant , mais sans aller bien loin, ci jpour qu'on ne m'adresse pas le reproche de

ii*avoir point montré à Tétranger quelques sites

vraiment remarquables par leur aspect ou les souvenirs qui s'y ratiachent, et que Too peut voir dans la même journée.

Prenant toujours pour point de départ Bvian , nos courses seront des lignes de diverses longueurs. Je commencerai parla ligne du couchant, qui bientôt incline un peu au midi 9 et se dirige vers Thonon , chef-lieu de la province , et j'arriverai à celle du levant (Saint-Gingolph et le Bouverei) après avoir passé par neuf lignes intermédiaires; en d autres termes, et pour exprimer plus intelligiblement ma pensée, pour la formuler géométriquement, je suppose qu'Evian soit le centre d'une circonférence, dont une moitié enserrerait une pariie du lac, et Taulre le mandement (canton) que je me propose de visiter; le rivage est, par conséquent, le diamètre de cette circonférence. Je commence par suivre la moitié de ce diamètre, en allant d'Evian dans la direction de Thonon; puis, partant toujours d'Evian, mon centre, je tire un autre rayon que je dirige sur Publier et Marin ; j'en dirige un autre sur Larringes, el ainsi de suite, jusqu'à ce que je sois revenu à mon diamètre; le dernier rayon à parcourir sera donc la moitié du diamètre opposée à celle que j'aurai suivie en commençant ces excursions.

Je demande pardon de cette démonstration

mailiéniaiique, que Ton comprendra sans peine à raide de la carte du Léman el de ses rives.

Après être sorti d'Ëvîan , du cAté de Genève , en passant près des anciens fossés et d'une vieille tour de défense, oq arrive, au bout d'une demi*

keare« à un petit bâtiment d'une construction simpie, mais tpn ne manque pas d'éiégaince , sihié sur une esplanade ou terraslie de {];azon, entre la route et le lac; d'un côté est un toit qui abrite la source d'eaux ferrugineuses acidulés; de Pautre, une promenade plantée de peupliers. On se trouve à Amphyon, à l'endroit appelé jadis Châtaigneraie ^ ear les hauteurs voisines sont couvertes de châtaigniers. J'ai déjà dit que ces eaux ne jouissent plus de leur ancienne vogue; cependant je crois qu'elles ont toujours leurs propriétés toniques et fortifiantes. La cour de Turin a oublié le chemin d'Amphyon, et peu de médecins connaissent ces eaux martiales. Dans le siècle dernier il y avait ici, outre la promenade, deux pavillons pour iesprin* ces de la famille royale.

ce Cette eau minérale acidulé, dit M. le docteur » Andrier dans sa Notice , d'une odeur ferrugi- » neuse bien caractérisée, froide, limpide, inva- » rîable dans sa température et son abondance ,

exhale une odeur sulfureuse par les témps yy d'orage et d'électricité ; elle dépose sur son » passage un sédiment rouge ocreux. »

Cette eau fut analysée pour la première fois, en 1772, par M. Tingry, qui écrivit un Mémoire sur ses propriétés, ouvrage lu en 1608 à la Société de Physique de Genève, au dire de M. Rieux, médecin, ex-directeur des eaux d'Evian,

Ampliyon appartient à l'hospice d^vian , qui, jusqu'à ce jour, n'a rien fait pour lui rendre son ancienne célébrité. Cet établissement, si longtemps délaissé, vient d'être loué à long bail par M. de Chéronnet , mon compatriote, propriétaire et directeur du Casino d'Evian» Le b&timeni actuel

sera réparé et agrandi; un hAtel et un restaurant permettront aux malades qui viennent dans le pays poor baire Teaa ferrée , de résider m lieu même oii floe cette ricbe et excellente sottrce* Les beaux jours d'Amphyon vont renaître, sans doute^ grâce à Thabile entrepreneur que je viens de nommer*

Un peu plas loin 9 en contUiiiani de suivre b route qui sVst rapprochée do lac, on trouve quel^ ques maisons, un poste de douanes et un entrepôt des plâtres d'Armoy, que Ton expédie par la voie du lac; c'est le hameau d^Amphyon, qui dépend de la commune djç^ Pulf lier , situé sur la hau^ teur. De ce lieu à Morges (canton de Vaud) , le Léman a bien près de quatre lieues; c'est, je crois, sa plus grande largeur.

. Bientôt après Vou passe le pont de la Dranse, rivière torrentueuse , qui couvre de galets et de sables une grande étendue de lerraiu. Autrefois il était en bois; aujourd'hui il est en maçonnerie et a vingt-quatre arches.

Le duc Amédée Vlll le fit construire. Il fut rétabli par les Bernois, lors de la conquête du Cbabiais, et réparé parles ingénieurs français qui percèrent la route du Simplon.

Dernièrement, ce pont , beaucoup trop étroit , a été élargi sur plusieurs points, pour que les voitures allant en sens inverse pussent se croiser, ce qui auparavant était impossible. Au milieu , une borne de pierre porte les armes de la couronue de Sardaigne, taillées au ciseau« Une autre borne que Ton voit plus loin, marquait autrefois la frontière entre Berne , qui possédait ThouOQ , et le Valais, qui occupait Eviaa.

fil

. In-Mk du pont se présente le petit village de Vongfj qai dépend de la commune de Thonon, ei a une chapelle. Un chemin qui s'outre k droite^ près de là, conduit en fort peu de temps au parc et à l'ancien ermitage princier de Ripaille.

J'ai consacré, dans un ouvrage beaucoup plus étendu que celui-ci (Le Tour du Léman) , un long chapitre à rbistotre de ce célèbre endroil ; j'y ren« voie le lecteur curieux de détails circonstanciés, et me borne h résumer en peu de lignes cet article :

Ripaille, dont le nom vient de ripa (rive), et qui occupe une pointe de terre s'avan^nt dans le hc, est visible d^Evian comme de Thonon, dont il ferme au levant le vaste golfe. Celait dans Torigioe un monastère de religieux Augustins. Amédée VIII y premier duc de Savoie, séduit par les charmes paisibles de ce site , fatigué du Irène, ou poursuivant la réalisation de desseins secrets, flt bâtir en ces parages, près du couvent, une sorte de cb&teau-monastère, renfermant une chapelle ^ sept appartements séparés, sept jardins et préaux particuliers , surmontés chacun d'une tourelle à mâchicoulis ; celle du chef de la comraunauié dominait les autres. Le duc créa autour de celte demeure un immense parc de chênes, planté en étoile ; les sept allées qui le coup!aîent avaient chacune pour perspective une ville ou un bourg du Pays de Vaud.

Le prince s'étant retiré là avec sept geniilshomroes sesJntimes, ses confidents (1434)i abdiqua en quelque sorte, tout en se réservant unecertaine part dans la direction des affaires de TEiat. Ainsi fut fondé l'ordre des chevaliers-ermit6s.de Saint-Maurice»

Diaprés une opinion asseai accréditéei ces solitaires

Digiti^

menaieiu une vie mondaine agréable et sensueUe, ' d^ok 681 venue l'espreMim de faire ripaWet nais boa nombre d'^ateors assurent qu'on les a calomniés grandement. Yoltaire a consacré quelques vers à Ripai lté dans son Epître au lac de Genève,

Ce fut de Ripaille qu'Amédée YIII parût lorsque le Concile de Bàie l'eut nommé Pape. On sait qu'a près «un règne aussi court que dURcilOf Félix V déposa la liare de Y anii-papauté y et revint à Ripaille , où il fut enlerré.

Les Bernois, maîtres du Cbablais en 1536, et btsant la guerre aux couvents et à tout ce qu*its renfermaient, ruinèrent Ripaille, et, chercfaanides trésors enfouis, brisèrent le tombeau de marbre du bon Amédée VIII, dont les ossements eussent été dispersés ou détruits sans la piété d^un gentilhomme d'Evian , nommé de Merlinge , qui les recueillit et les tint longtemps cachés dans sa maison. Ces restes furent transportés par la suite à Turin , et inhumés dans la cathédrale; ils ont dû être placés définitivement à l'abbaye d'Haute • combe, au bord du lac du Bourget, qui est le Saint-Denis, la royale nécropole de la maison de Savoie.

Les troupes des Genevois , sous les ordres de Sancy et de Guitry, assiégèrent et prirent Ripaille vers la fin de ce niéme siècle. En 1614, lors du rétablissement du catholicisme dans le Chablais, saint François de Sales transféra à Termitage la Chartreuse de Vallon, supprimée enfin par la révolution française.

Ripaille est actuellement une habitation cham^ péiro, une maison d'exploitation rurale sur une vaste échelle, appartenant à l'hospitalier M« Dupfis^

ex-officier de cavalerie au ser?ice de France. Rien de très-curienx ne trovfte; des sept toors d*Aniédée VIII, trots seulement existent encore.

La cour principale, le graud préau d'apparat, pour mieux dire, est fermé, d'un côté, par une façade en hémicycle des deux cètés de l'église conventuelle. Cette façade présente tam frontCMi supporté par des pilastres ; an miNen de ce fronton est le blason de Savoie. L'église sert aujourd'hui de feoii. Le parc est composé de beaux bois très-giboyeux , mêlés de magnifiques pâturages eà paissent de grands troupeaux de vaches. La Dnmse forme, du côté d*Evian^ la limite de cette terre importante.

Le chemin de Ripaille a Thonon passe par Concise, village à mi-c6te , au milieu des vignes, où VoB remarqiHe dmix manoirs en ruin^, d'une physionomie pittoresque. C'est de ce lieu que Ton dessine d'ordinaire la modeste capitale du Chablais; elle se présente sur un rivage très-e8caq>é au-dessus du hameau et de Taneien âdkteau de Rive , au milieu de vigoureux massifs d'arbres. Ce point de vue mérite sa célébrité.

Je dirai peu de choses de Thonon, qui m'a toujours paru assez triste , et dont les enivrons n'ont pas, à beaucoup près, le charme enchanteur de ceux d*Evian ; les montagnes se Sont éloignées; plus d'amphithéâtre de collines au bord du lac ; pourtant les Âllinges, Armoy, r£rmitage,. Margencel , Marclaz ^ d'autres sites encore ont des beautés que je ne saurais nier sans injustice.

La ville est peuplée de i ou 5000 habitants.

Sa rue principale, tortueuse, assez mal bâtie en général , a^in asjieot villageois^ elle tend à s'amé^

liorer. Une autre rue, nouvelle, coupant celle voie principale, est bordée de maisons propres, et son proloogement montre d anciens logis de respectable et «veaaote figure. La place de rbèteU de-ville va être agrandie; an milieu coûte iine fontaine. Le bâtiment municipal a une apparence fort convenable.

Il y a à Thonou deux ou trois églises— en comptant cdles des couvents, ~un collège, trois bétels, et un petit commerce de détail comme à Ëvian. Une compagnie d'infanterie forme la garnison. La place du chùieau est une terrasse plantée d'arbres^ du côté d*£vian , m vaste belvédère au^-dessus du lac; elle occupe remplacement d'un grand donjoa oit naquirent les ducs Amédée VIII, Louis I" et Amédée IX. Les Bernois, démolisseurs impitoyables, rasèrent ce manoir» On a élevé un obélisque pour en conserver le souvenir.

Une fort belle et fort vaste promenade «n esplanade de pelouse , domine Thonon ; elle se nomme Crète ou Crefaz (sommet); c'est le champ de foire et le 4béàtre ordinaire des fêtes ^ubli* ques.

De Thonon à Coudré la distance est d'environ

une lieue et demie. On suit la grande roule ; on passe entre Anihy et JUargencel ^ et un peu avant le village *de Sciez , on trouve à droite un petit diemin, qui sert d'avenue à une terre considérable, ancienne propriété patrimoniale des marquis d'Allinges-Coudré , descendants d'une des plus illustres races féodales de la province.

Ce magnifique domaine, longtemps abandonné à des fermiers, appartient aujourd'hui au marquis Allieri de Sostegao ~ 4^ la famille du célèbre

tragique ilalieu et ancien niinisire dTial, — qui a faii restaurer rimmense château llaoqué de grosses tonrs rondes.

Coudré occupe le ceutre d'une vaste échaiMrare dn rivage ; à Torieut est la poiote de Ripaille ; à l'occident celle d*Yvoire, qui forme Tenlrée de la partie resserrée du Léman, dhele Petit Lac. C'est un très-f iitoresque promontoire, portant une bourgade antique, ceinte d'une muratlie délabrée, percée de deux portesiour béantes et colossales, et dominée par un manoir massif et carré , qui a iia légende, et ses vieilies reliques qu'on montre au voyageur.

On trouve en ces parages quelques quartiers de

roche à fleur d'eau, qui rendent la navigation du lac assez scabreuse sur ce point.

Je ne puis que répéter ici ce que j'ai dit ailleurs du parc de Coudré. On me pardonnera de me citer moi-même :

« Il y a là une foret de haute futaie, la plus » admirable que Ton puisse imaginer; elle se » compose d'arbres d'essences variées et' d'une 9> croissance vraiment phénoménale : ormes, rré-* « nés, ifs, chênes, trembles, cerisiers, aulnes, M sycomores, pins, bouleaux, sorbiers, cormiers, » au travers desquels suinte un jour douteux. La » vigne vierge, mêlée aux lianes, aux lierres et h » mille vagabondes frondaisons, enlace et drape » des troncs d une stature gigantesque; des buis » et des houx d'une hauteur peu commune, d'une » senteur vive, forment comme un bois dans » -cette forêt, et garnissent eniièrement les inter» w valles des arbres supérieurs. Les allées, sem* »blabies à de spacieux corridort^ de verdure^

» SODI pleines de moasses veloutées^ des palmes i> de la bruyère et des délicates floraisons de la

}) fougère ; elles aboutissent toutes à un rond- M point , et laissent entrevoir à leurs extrémités » opposées 9 les unes le lac aux nuances bleu » tendre ou vert foocé , les autres les Alpes si » écrasantes et si sublimes

w On se croirait dans des savanes vierges , au » pied des Cordilièi*es , dans quelque solitude » primitive du Texas»

' » On dit que cette forêt , dont Tabandon aug« )) mente la beauté , est Texacte reproduction du » plan de Turin ; ses huit allées iigurent les huit » rues artères de la capitale des Etats-Sardes, et » le rond-point la place centrale d'où elles rayon* » nent. »

Celte course étant une des plus longues de celles que j'indique, il sera nécessaire de choisir un des plus grands jours de Tété, et de partir de bon matio d*£viau (en voiture bien entendu). On pourro, au retour, dîner ù Thonon (Hôtel de VEurope) , ou bien faire une collation de pâtisseries et de vins liquoreux chez M*"^ Mégevant , qui a une réputation bien méritée* Il est facile aussi de couper en deux cette excursion : le premier jour on visitera, sans se presser, Amphyon, Ripaille et Thonon, où Ton couchera ; le lendemain on verra Coudré, et on pourra même, si Ton ne perd pas trop de temps, pousser jusqu^an village dTvoire dont je viens de dire quelques mots en passant. J'aurais dû ajouter que M. James Fazy, de Genève, aujourd'hui homme politique, naguère simple écrU vain, s'est occupé de cet endroit : il a traduit en r o« man historique lacbronique de Jean (Tïvoire au bras

de fer. Ce Jofto (oa poar mieux dire Jéhaiij était un pirate féodal do ^rani et do pMi lac , uu cbft<-

lelain mancliot. Il ajustait à sa cuii*asse une sorie de bras de fer, qu'on montre encore y et auquel il fixait la bride de 8on destrier* De ce lieii , avec le beau temps, de bous cbe-

vaux, et grâce à une roule superbe, on sera bien* tôt de retour dans le pays d Eviao.

U8 ALUNGES.

Nous passons encore par Thonon aujourd'hui; mais cette fois 9 laissant à droite le chemin que nous avons pris à Vongy pour nous rendre à Ripaille, restons sur la grande route, qui forme une montée assez rapide^ mais courte^ près du cliàieau du géoéral de Fora,

Traversons la ville dans toute sa longueur, et parvenus ù son extrémité, quittons la route de Genève, et engageons-nous dans un chemin qui passe dievant l'hôpital 9 sous la promenade de Cretaz, et tend vers un monticule escarpé que nous avons aperçu après avoir franchi la Dranse, et qui a pour couronnement des ruines inégales. Ce * monticule détaché de la chaîne des Alpes, comme ceox de Boisy et de Langin, situés à peu près sur la. même ligne ^ est la haute et rude colline des Alliages.

Le paysage que Ponlronve est frits, agreste,

animé par des courants d*eau vive. Une demiheure sufiii pour arriver au village des Allinges, tapi ao pied des créies qu'occupent les deux anli*ques forieresses démaolelées. C'est là qu'oo laisse les voilures.

De ce village toui rustique , un large sentier rrayé sous les châtaigniers, parmi les rocailies, le ibym , les bruyères roses , les fougères , les halliers, mène aux décombres de rillastre fief.

On parvient d'abord au château supérieur, après avoir franchi une vieille enceinte murale; c'est un plateau gâié par les arrangeurs modernes : plaotaiioD, jardin, murs blanchis, chapelle badigeonnée, rien n'a été épargné pour effacer les stig- . mates du temps , les dévastations de la guerre. De celle cime , où soufflent presque continuellement les vents froids des Alpes , quel panorama saisissant ! Devant soi la vallée du Léman , doal on ne se lasse jamais; derrière, Tombreux vallon d'Orcier, de Draillant et de Fessy, au bas des pentes boisées d'Ârmone, cachant les gorges sauvages de Bellevaux et du Biot.

Bien de positif sur Torigine des Allinges; mais il est aisé de voir que c'était là une des places de guerre les plus importantes du Chublais. Ce château subit maints sièges , maints assauts, pendant les guerres des dauphins de Viennois et des comtes de Savoie, et il finit par rester à ces derniers avec la province dont il était le boulevard et le cœur. 11 pouvait contenir une garnison de quinze cents hommes. Saint François de Sales venait s'y réfugier tous les soirs pendant qu'il travaillait à rétablir le catholicisme dans la contrée, et il avait

.pour hAle el défenseur le baron d^Hermance ,

gouverneur militaire du |)a}s. I/apôlr c ei le patron du Chublais , au début de son entreprise de conversion , inaugura la messe en Chablais sous la yoùit de Tofatoire où il esi aujourd'hui vénéré par les pèlerins , et où Ton mpnire son chapeau conservé avec soin

Au commencement du siècle dernier, le roi Victor-Aniédée II tii démolir la forleresse ; la chapelle du saint resia longtemps enfouie soua une masse énorme de décombres, sans en êire écrasée — ce qui est regardé ici comme un miracle. Plus lartl, celle chapelle fui dégagée, mais non pas restaurée* Les démolisseurs de 1793 Teusseol déiruite enlièreroenl sans un orage qui les contraignit à la relraiie — d'après la iradiiion. — Enfin, Poraioire fui réparé et restitué au culte en 1836. Deux inscriptions latines constatent ces faits. Les iimi* tes qui me sont imposées ne me permettent pas d'en dire davantage. Je renvoie ceux que cet aperçu rapide el succinct ne satisferait pas, à Guicbenon, à Griliet» à un petit livre vert publié il y a peu d'années par un Savoisîen^ et qui se vend à la librairie de Tbonon; il porte pour litre: /Vlerinage aux Alliages^ par V ermite de Bange; eoOn, à mon grand ouvrage déjà indiqué.

La partie la plus piiioresque de ces ruines est celle qui comprend le plateau inférieur, ou second

(1) n faut se défier de cette relire comme de foutes les autres. Son authenticité est au moins problématique. Fût-elle Traie elle ne deYraii inspirer aucune Té» neration au Trai chréUen. Adorer les choses hamaipes,

même celles qui Tiennent des hommes les plus saints, n'est pas un acte de piété, mais d'impiété et d'idolâtrie, aux yeujL de Dieu»

château. On y pénètre avec quelque difûculié par un bois laillis forl épais el des sentiers à peine frayés dans les rocs ei les broussailles épioeases. La peine a pour dédommagement de charmantes surprises; ce lieu offre des réduits tapissés de fines pelouses encloses par de grands pans de murs crevassés; les compagnies de perdrix viennent s y poser, et le lièvre y broute son serpolet sans alarmes. Ces retraites sont è souhait pour un goûter champêtre ou une halte de partie de campagne.

Je vous dirais bien , lecteur-baigneur, que j'ai revu ces préaux romantiques avec la plus char-

mante des sociétés, que j*ai senti des mains ado* rables s'appuyer sur mon bras indigne, dans les passages grimpants, que j'ai porté avec bonheur chàles et ombrelles. Je vous dirais bien... mais à quoi bon?.;, que! intérêt prendriez-vous à ces confidences? ... que vous importent mes sensations intimes aux AUinges ou ailleurs ?

Du second plateau sur lequel nous sommes , du seul qui ait conservé la vraie physionomie d une ruine , un sentier de pâtre, h délicieuses échappées sur le lac el la vallée d'Orcier, ramène au versant par lequel nous avons gravi le monticule. On peut revenir à Thonon par un autre chemin : pour cela, il faut descendre dans le vallon que je viens de nommer, d'où la silhouette des Allinges, le massif des décombres et la chapelle avec son clocher élevé se présentent sous un aspect nouveau et des plus romantiques.

Diyiiizea by