IV. — Les CoLonrss

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Gros Fournisseurs

Colonies

Actuellement, la question coloniale se pose brutalement pour les pays civilisés, en raison des réservoirs

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de matières premières qu’elles constituent. La France n’a semblé s’apercevoir qu’elle avait des colonies aux richesses multiples et variées que très tard; en 1913, elle ne tirait qu’une proportion infime de ses importations des colonies, 8,14 %, à peine le dixième, après guerre, dans la période d’euphorie et de facilité du commerce, nos colonies sont négligées de la même façon, et il a fallu l’arrivée de la crise pour que nous puissions nous apercevoir que nos colonies étaient très riches en matières premières et qu’elles étaient en droit de trouver des débouchés dans la métropole pour leurs produits. Comme le commerce florissant d’une colonie ne peut qu'influer favorablement sur l’équilibre de son budget et comme, en fin de compte, la métropole se ressent toujours du déficit des finances de ses colonies, il était normal que nous favorisions l’entrée en France de produits coloniaux plutôt que celle de produits étrangers.

En 1930, nous n’importons encore de nos colonies que 12,5 % du total de nos importations; mais à partir de cette année cette proportion va croître assez rapidement et régulièrement.

En 1932, la proportion d’importations coloniales passe à 21,38 % ; elle continue à croître jusqu’en 1936, où elle atteint 28,5 %, soit près du tiers des produits que nous importons et soit la même proportion sensiblement que les produits importés de nos quatre plus gros fournisseurs étrangers.

Nos colonies sont dispersées à travers le monde entier et nous fournissent des produits très divers, mais les unes, comme l’Algérie, se distinguent par limportance des produits qu’elles nous envoient, et cela grâce

à leur proximité de la métropole; d’autres, comme l’Indo-Chine, par la richesse de leur sol; d’autres, enfin, par le caractère exotique de leurs produits, dû à leur climat tropical.