ÉCRIVAINS ESPAGNOLS ET PORTUGAIS AU XVI° SIÈCLE

pendant qu'il se trouvait en prison pour dettes. Cet ouvrage qui acquit en très peu de temps une telle célébrité qu’il s’en vendit plus de trente mille exemplaires en Espagne et à l'étranger, loin de procurer à son

auteur une compensation de son travail le laissa dans da même misère qu'auparavant.

Ce chef-d'œuvre littéraire, qui représente un tableau frappant de la manière de vivre et de penser des Espagnols au xvie siècle, est unique dans son genre ; il fait rire, sans attaquer ni les mœurs, ni la religion. ni les lois. L'auteur s’est proposé de guérir ses compatriotes de la manie de lectures chevaleresques en opposant

‘aux 1llusions souriantes d'une imagination exaltée, la prose du bon sens et les réalités de la vie où l’on trouve

tout autre chose que ce que l’on avait rêvé. Non content de tourner en ridicule l’'héroïsme qui casse la tête

à de braves gens et la générosité qui délivre des galeriens, il bafoue en même temps l’égoïsme sensuel de Sancho Panza, Ce livre offre aussi quelque chose de mélancolique lorsqu'on voit combien Le sublime est.

voisin de l’évanouissement des rêves de jeunesse,

qui souvent portent l'homme à des vertus véritables. Mais en lisant ce livre, on ne peut s'empêcher d'y.

découvrir le mécontentement qui troublait l’âme de

‘Cervantes, blessé de se voir méconnu et si mal récom=-

pensé des sentiments généreux qui, tout Jeune encore, l'avaient poussé à combattre pour sa patrie et lui avaient fait supporter l'esclavage avec une noble rési-

des