MÉRIDIEN GÉOGRAPHIQUE DÉCOUVERT PAR COLOMB

Une fois l'impulsion donnée par Colomb et d’autres navigateurs, l’esprit d'invention pénétra dans tous les. milieux de penseurs. Chacun voulait contribuer d’une manière désintéressée au progrès de la navigation. C'est ainsi qu'en 1525, Philippe Guillen, pharmacien et botaniste, à Séville, inventa la boussole de variation, au moyen de laquelle on peut mesurer les hauteurs du soleil. L’inventeur reçut l’année suivante en récompense une pension viagère du roi de Portugal et le gouvernement espagnol recommanda cet instrument à tous les. pilotes du royaume. |

Quelque temps après, en 1545, apparurentles découvertes de Martin Cortes qui, en étudiant la direction des méridiens et des parallèles magnétiques, prétendait. que le pôle magnétique ne coïncidait pas avec le pôle terrestre et qu’il se trouvait en un point fixe au Groenland. Cette opinion fut bientôt admise par tous les navigateurs d'Espagne, au pointque Pedro de Siria, de Valence, dans son travail intitulé : Are de la verdarera navegacion publié à Valence en 1602 établit comme principe que le pôle magnétique se trouve à une distance de quatre à cinq degrés du pôle terrestre. Toutefois, 1l faut reconnaître que la science de cette époque-là était. limitée à l'étude de la géométrie et des mathématiques, cultivées déjà quelques siècles auparavant par les Arabes dans les écoles de Cordoue, Séville et Grenade et qui furent plus tard introduites par les savants juifs dans les écoles de Tolède et de Saragosse. Cependant après