LES BOTANISTES ESPAGNOLS DÉCRIVENT

Antonio de Herrera et Tordecillas, premier chroniqueur de Sa Majesté des Indes et de Castille, qui après avoir consulté tous les documents existant dans les archives et bibliothèques d’Espagne, relatifs aux Indes occidentales, publia un grand nombre de notices curieuses sur les productions américaines, où il décrit plusde trois cents plantes utiles, découvertes et recueillies M par les Espagnols dansles diverses régions de l'Amé- EN Le rique dans la première moitié du xvi° siècle. On considère ce travail comme un des plus exacts et comme bien supérieur à tous ceux traitant de cette matière. Un autre naturaliste espagnol du xvr° siècle c’est . Lopez de Gomara qui a écrit également l’histoire générale des Indes dans laquelle il y a un chapitre qui s'occupe des plantes américaines dontil décrit quelques- - unes avec des détails très intéressants, surtout le. cactus, le cacao, l’agave et le baume de tolu. Cet ouvrage fut traduit ensuite en français, enitalien eten anglais. | , -__ Enplus des travaux que nous venons de mentionner écrits par des botanistes distingués sur les plantes des

Indes occidentales, il y en a un qui les surpasseenimpor-

tance scientifique et artistique : c’est l’histoire des ani-

maux et des plantes par le naturaliste Francisco Hernan-

= dez, chargé par Philippe IT d'accomplir cette entreprise; Hernandez eut besoin d’un grand nombre d'années pour écrire un ouvrage qui forme quinze livres in-folio et qui . | fut déposé dans la Bibliothèque de l’Escorial.

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