CAUSES DE LA DÉCADENCE D'ESPAGNE

régions de l’Europe et de l'Afrique; elle se vit donc

forcée de jouer le triste rôle de la grenouille dans la

fable de la Fontaine, qui voulant imiter le bœuf s’enfla tellement qu’elle finit par crever.

De plus, d’après les documents officiels de la maison d'Autriche datant de l'époque, il est avéré que depuis Charles Ie jusqu’à Charles IT, le Trésor public éprouvait constamment la plus grande difficulté à satisfaire les besoins de l'Etat. Le règne de Philippe IT est rempli de lamentations continuelles sur le manque d'argent, et sous Philippe III, la pénurie des ressources arriva à

untel point qu’on fut obligé de recourir à un expédient

aussi ridicule que honteux, consistant à aller de maison en maison pour demander des secours afin de couvrir les frais de l'Etat. | Cependant, la noblesse employait le Droduel de ses biens à acheter des bijoux, à bâtir des palais et à doter des couvents. Les hidulgos pleins d’orgueil dédaignaient le travail et les fils du peuple, manquant de travail et de moyens d'existence, entraient dans les

couvents, s’enrôlaient dans l’armée ou émigraient en

Amérique. Le roi partageait son temps entre les spectacles profanes, les festivités religieuses, la chasse, le

: jeuet les courses de taureaux, et employait ses rares

moments de liberté à réciter le rosaire.

Les évêques ne pensaient qu’à fonder de nouveaux couvents de l’un et de l’autre sexe, Gil Gonzalez de Avila,

qui vécut au commencement du xvrre siècle et a écrit

Y'histoire de Philippe II (1) dit : « Dans l’année où j'ai 5 de

incultes. Tant l’industrie que la pêche étaient ruinées

L'historien Tapia raconte qu’en 1680, les ouvriers de.

écritl’histoire en question, les ordres dominicain et franciscain comptaient en Espagne 32.000 religieux, et les évéchés de Calahorra et de Pampelune, 24.000 prêtres. Il reste à savoir combien de moines et de prêtres comp-

taient les autres ordres religieux et évêchés d'Espagne. La Cour était formée par des favoris, ignorants etineptes, Le. “ mais qui brillaient par le luxe et l’apparat. Les orands d'Espagne étaient indolents et incapables de diriger le

gouvernement, tandis que le peuple chargé de tributs