INAUGURATION DE LA PHILOSOPHIE RATIONALISTE

plus ou moins défiguré de la scolastique et manifestaient clairement une tendance empirique. Or, les savants du xvir° siècle se sont précisément efforcés de s’affranchir, aussi bien de l’autorité des anciens que de celle des auteurs du Mmoyen-âge, ayant pris pour base de toute investigationla méthode expérimentale très rigou-

reuse et pour objet de leurs pensées l’étude de la nature

humaine. Ils se sont servis de cette méthode pour la recherche de la vérité tant philosophique que scientifique en partant du connu pour trouver l'inconnu. C'est

par cette méthode qu'ils arrivèrent à expliquer la nature

spirituelle de l’âme et ses diverses facultés. Cependant Bacon, qui inaugura la philosophie rationaliste du xvr® siècle était plutôt empirique qu'idéaliste et la

méthode d’induction qu’il a établie, il ne l’a appliquée

qu’à l'étude des phénomènes de la nature. Pour connaître la nature d’après Bacon il est nécessaire d'écouter sa voix, d’être attentif à sa dictée et de reproduire ses sons. Tous ses travaux se rapportent à cette même pensée dont nous trouvons l’ébauche dans son ouvrage intitulé : /nstauralio magna, qu'il divise en six parties : la première a pour titre De dignitale et augmentis scienciarum, où il défend les sciences contre les accu-

sations dont elles ont été l’objet. Il proteste aussi contre le principe de l’autorite légué au xvi° siècle par

la philosophie du moyen âge ; enfinil donne aux sciences une classification dans laquelle il marque les lacunes qu'il faut combler. Cette classification est fondée sur la

—— AE on