VIE ET ŒUVRE DE BLAISE :PASCAL

matiques. Déjà à onze ans il était arrivé à reconnaitre

par le calcul et par des déductions originales, que les angles d’un triangle sontégaux à deux droits ; à seize ans, il pubha un traité des sections coniques ; à dix-huit ans il inventa sa fameuse machine d’arithmétique qui exécutait les calculs les plus compliqués et posa les

bases du calcul des probabilités ; à vingt-trois ans,ayant entendu parler des découvertes de Torricelli il exécuta

sur la tour Saint-Jaques et répéta ensuite sur le Puy-de-Dôme l’expérience du vide, démontrant ainsi la

pesanteur de l'air. Il publia quelque temps après le

traité sur l'équilibre des liquides et inventa la brouette et le baquet. À la même époque, Pascal entra en rapports intimes avec le chef de la secte de jansénistes (1) qui habitaient Port-Royal-des-Champs et dont il embrassa chaudement la doctrine. Malheureusement la constitution délicate de Pascal et son surmenage prolongé à la suite de ses études mathématiques l’obligèrent à un

repos forcé pendant quelque temps ; pour comble de

malheur une chute dangeureuse survenue à son père en

1647 l'impressionna profondément et bouleversa son

système nerveux de telle manière qu’il fut en proie à

des idées obsédantes et à des croyances mystique à la

1, Cornéluis Jansénuis, évêque d’Ipres, publia un traité intitulé : : Ie : MERE È x Augustinus où il exposa les opinions de saint Augustin sur la grâce, le

libre arbitre et la prédestination. Il fut le fondateur de la secte des

jansénistes dont les jésuites furent les adversaires les plus acharnés etdont les solitaires de Port-Royal furentles défenseurs les plus ardents,