PRÉFACE EX

D des droits et-des “devoirs de tous les citoyens, tandis | que le reste des Grands Etats européens tels que l’Allemagne, l’Autriche- Hongrie et la Russie continuèrent à pratiquer un régime de gouvernement personnel plus ou moins absolu pendant tout le xix° et une partie du xxe siècle. Ce n’est qu’en France, en Angleterre et en Italie que les plus hauts emplois de l'Etat étaient accessible pendant les derniers trente ans à tous les citoyens sans distinction de race et de religion. C'est précisé-

ment entre ces deux groupes de nations qu'a éclaté la

a guerre mondiale. Quoique symbolisant le pouvoir des- A potique, la Russie se trouva faire partie du groupe- . ment qui prenant, fait et cause pour la Serbie, défen- __ dait les droits de l’homme et des petits peuples ; c’est une des ironies de l’histoire qu’un peuple barbare prenne la défense d’un principe humanitaire tout en poursuivant un but égoïste qui en l’espèce était la domi- nation dans les Etats balcaniques. Or étant donné - lincompatibilité de ces deux principes, la Russie ne put rester longtemps unie aux nations qui ont versé leur sang pour des idées de liberté et de justice. En effet elle ne tarda pas à abandonner les Alliés et fut : remplacée par les Etats-Unis qui ent compris que les = droits des petits peuples étaient l’ enjeu de cette guerre mondiale. C'est grâce à la coopération des Etats- Unis # >. que la guerre prit bientôt une tournure favorable à la | cause des Alliés et des Droits de l’homme.

Tel est le chemin parcouru par l'humanité dans son

rer