ÉVOLUTION DE LA VIE LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE

CHEZ LES ROMAINS APRÈS LA CONQUÊTE DE LA GRÈCE ee <

Nous avons vu dans les pages précédentes que les

Romains, depuis leur entrée en scène dans l’histoire jus-

qu'à leur conquête de la Grèce, n’ont eu d’autre idéal que V'extension de leur domination en Europe, en Afrique et en Asie, ni d'autre but que de s'enrichir aux

dépens du travail des habitants du pays conquis, faisant bénéficier du produit de leurs conquêtes, tant leurs légions combattantes que les classes ouvrières,

non pas par. l'augmentation des sources de travail. et de commerce, mais bien en DHNEUt parmi elles

une partie de l'or volé et des lourds tributs imposés

aux pays conquis. Toutefois, en dépit de leur sens

pratique les Romains, après avoir conquis la Grèce,

ne purent s'empêcher d’éprouver un sentiment de

surprise à la vue des nombreux monuments, statues et

tableaux entassés dans les villes grecques.

Bien que, par suite de leur éducation militaire et ee leur esprit positif et utilitaire, ils 1

de sens artistique et d'’idéal de beauté, les Romains

au contact de ce nouveau milieu, pépinière de grands

poètes, de célèbres artistes et d'illustres penseurs, ne tardèrent pas à prendre goût aux belles lettres

et à la vie de l'esprit. Les Scipions s’entourèrent

de Grecs instruits. Paul-Emile fit élever ses enfants

par des précepteurs grecs. Les patriciens romains voulant paraître connaisseurs en peinture et en sculpture firent venir par milliers des statues, des bronzes

fameux de Corinthe pour orner leurs maisons. Verrès, proconsul romain, possédait toute une galerie d’ objets : ‘d'art pillés en Sicile.

chât à diviniser la beauté pour le seul amour de l’art

et de la nature, car ils ne la considéraient que comme

C'est ainsi que, peu à peu, les Romains prirent un vernis d’art et de littérature dont ils couvrirent leurs productions, bien qu'ils comprissent mal qu'on cher- De

un objet de luxe. Ce changementest vraiment frappant

si l’on considère qu'au temps où Polybe vivaità Rome (150 avant ASIE Christ), les vieux Romains faisaient

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