A L'ÉPOQUE DE CHARLEMAGNE

Saxons osèrent lui résister, se refusant à se soumettre au . christianisme et aux dd des évêques, ce qui coûta à ‘Charlemagne trente-quatre années de guerre (771-804). Pour atteindre son but il se servit, d’une part, de la puissance de ses armes et, d'autre part, de l'influence crois-

sante qu exerçaientles évêques sur les esprits vacillants des tribus germaniques. C’est ainsi qu’il n’hésita pas à

faire passer au fil de l’épée4.500 Saxons pourimposer aux survivants la doctrine chrétienne basée sur le principe de l’amour du prochain. |

Cependant il faut reconnaître que Charlemagne, bien que dépourvu d’une grande culture intellectuelle, était un homme doué d’une forte intelligence et d’une mentalité supérieure à celle de ses contemporains. Il s'était proposé de former l’unité nationale allemande en donnant à toutes les tribus germaniques et franques une même langue et une même religion. Pour pouvoir | réaliser ses projets il eut recours d’abord à l'influence puissante de l'Eglise en se faisant couronner Empereur par le pape et en s’érigeant en champion du christiamisme ; ensuite il réunit les hommes les plus remar- quables de l’époque et les chargea de la fondation d'écoles destinées à propager la culture des lettres et des arts dans toutes les provinces soumises à sa domination. | ;

Comme à cette époque à régnait parmi toutes les classes sociales, tant parmi les familles aristocratiques que parmi les guerriers et les paysans, il