FUT L'INITIATEUR DE LA CHIMIE ORGANIQUE

losophe non moins qu’expérimentateur il consolida la théorie atomistique ainsi que celle des proportions chimiques ; il inventa, pour exprimer la composition des corps, des formules chimiques analogues aux formules algébriques ; enfin il adopta pour expliquer les phénomènes, la célèbre théorie du dualisme électro-chimique et fit au moyen de cettethéorie denombreuses réformes dans la nomenclature et dans la classification des substances minérales; il fut aussi un des premiers à baser

la minéralogie sur la connaissance des éléments chimiques du corps.

Toutefois nous tenons à constater que les chimistes célèbres qui ont fécondé le champ de la chimie pendant les premiers vingt-cinq ans du xixe siècle n’ont pas toujours réussi à se mettre d'accord sur l'interprétation des phénomènes chimiques relatifs aux combinaisons et décompositions de certains corps métalliques mis en contact. Cette divergence de jugement obéissait à la diversité des théories que chacun de ces expérimentateurs adoptait pour expliquer les faits nouveaux qui .se révélaient à lui à la suite de nouvelles expériences. C’est ainsi que les chimistes du xvir siècle avaient déjà constaté que lorsqu'on met en présence d’un composé binaire tel que le chlorure d'argent, un troisième élément tel que le zinc, celui-ci se combine avec le chlorure aux dépens de l’argent, formant le chlorure de zinc. On a convenu alors d'attribuer ce phénomène à l’affinité plus grande du chlorure pour le zinc que pour l'argent. Nous tenons à ajouter que l’idée d’affinité