LA PREMIÈRE TABLE DES POIDS ATOMIQUES

et à la physique et qui, grâce à son mérite, fut admis à l’âge de vingt-sept ans comme membre de la Société royale de Londres, se distingua par ses découvertes chimiques et par l’invention d'instruments ingénieux, tels que le microscope à lampe, la camara lucida, la chambre obscure périscopique, le goniomètre à réflexion. Dans le domaine de la chimie, il découvrit deux métaux, ‘ le rhodiumet le palladium, indiqua le curieux phénomène de la rotation des aimants et le moyen de rendre le platine malléable,

D'autre part, la loi de Gay-Lussac sur la combinaison des gaz en volumes confirme ce que Dalton avait trouvé pour les poids et prête un appui eflicace à la théorie atomique en montrant que la densité des gaz offre un moyen de déterminer les poids atomiques. La loi de Gay Lussac fut plus tard interprétée par Amadeo Avogadro, chimiste italien, d’après lequel les gaz sont formés de particules matérielles assez espacées pour être complètement affranchies de toute attraction réciproque et ne plus obéir qu’à l’action répulsive de la chaleur. Ces petites masses, il les nommaïit molécules intégrantes ou constituantes. En prenant la forme gazeuse, la matière se résout en molécules intégrantes, dont le nombre est le même pour des volumes égaux. : Il en résulte que dans les gaz, les poids des molécules intégrantes sont proportionnels aux densités.

Ampère a adopté et défendu avec chaleur la théorie d’Avogadro. Toutefois, il a eu le tort de confondre les