SONT LES POIDS DES VOLUMES ÉGAUX DES GAZ

deux volumes d’azote et de chlore représente l’équivalent de ces corps ‘par rapport à l'oxygène, et il les supposait unis d’une façon indissoluble de manière à représenter précisément l'équivalent de ces gaz, c’està-dire la plus petite proportion capable d’entrer en combinaison. Ainsi, l’eau renfermait, d’après lui, un atome d'oxygène uni à un atome double hydrogène; l'acide chlorhydrique renfermait un atome double d’hydrogène uni à un atome double de chlore; l’'ammoniaque était formé d’un atome double d’azote uni à trois ato- ‘mes doubles d'hydrogène.

Berzélius a en outre le grand mérite d’avoir été l’auteur d’une notation propre à indiquer la composition atomique des corps. Il eut l’idée de représenter les atomes par des lettres, initiales de noms latins de tous : les éléments : O signifiait un atome d'oxygène, H un atome d'hydrogène, K un atome de Kalium ou potassium, Sb un atome de stibium ou d'antimoine, et ainsi de suite. Une combinaison formée de deux atomes

différents était représentée par deux lettres juxtaposées ; renfermait-elle plusieurs atomes d’un seul et même élément, le symbole de celui-ci était affecté d’un coefficient qui en indiquait le nombre. Aïnsi l'acide sulfurique était représenté par la formule SO, l’ammoniaque par la formule Az° H#.Ce système de notation, si simple dans son principe, se prêtait dans l’application à toutes les hypothèses sur le groupement des atomes et à l'interprétation des réactions les plus com-