ŒUVRE DU CÉLÈBRE CHIMISTE WURTZ

Il nous reste encore à parler d’un éminent chimiste français qui a brillé dans la seconde moitié du xixe siècle, tant par son enseignement à la Faculté de Médecine et à la Faculté des Sciences de Paris que par ses découvertes mémorables : c’est Charles-Adolphe Wurtz. Après avoir fini ses études médicales dans sa ville natale, à Strasbourg, il se rendit à Paris en 1845 et devint préparateur du cours de chimie organique de Dumas, à la Faculté de Médecine. Après la retraite de Dumas, il devint professeur de chimie à la Faculté en 1854, et en 1855 il fut nommé professeur de chimie organique à la Faculté des Sciences. :

Pour ce qui est de son œuvre, il fut un des plus brillants fondateurs de la théorie atomique. De plus, il a puissamment contribué à transformer la théorie des types de Gerhard et à établir le système actuel de notations atomiques. Une de ses plus importantes découvertes est celle des ammoniaques composés ou amines, ayant trouvé qu’elles ont toutes les propriétés générales des alcaloïdes. C’est surtout la découverte des amines tertiaires qui constitua un acheminement vers la reproduction synthétique des alcaloïdes naturels. On lui doit également la découverte du glycol ou alcool diatomique. C’est d’elle que dérive la théorie des alcools polyatomiques. Depuis lors, on conçoit l'existence des alcools d’une atomicité quelconque, des alcools à fonctions simples, doubles, triples, quadruples, etc... Parmi les autres découvertes de Wurtz,