FONDATEURS DE LA BOTANIQUE MODERNE

« plante, disparaissent bientôt; mais les organes qui «se développent ensuite avec tant de variétés ne sont «que des cotylédons transformés. Ils se déploient « d'abord en feuilles disposées le long delatige, et aspi- «rent, à la manière de poumons, l’air qui modifie les « sucs distribués dans leur intérieur ; mais bientôt la « génération des feuilles s'arrête, leur volume diminue, « elles se contractent, et l’on voit se présenter comme «des feuilles plus petites, dites bractées, lesquelles « tantôt isolées tantôt en cercle, se moditient en for- «mant le calice; puis les pétales de la corolle qui en « proviennent et se réduisent ensuite en étamines. Le « pistil lui-même est une nouvelle métamorphose de la « feuille, et lorsqu'il a grossi il constitue le fruit; enfin «lembryon s’entoure dans la semence d’enveloppes «qui, pour Grœthe, sont encore des feuilles modifiées. « Outre cette métamorphose progressive, il en distingue «une rétrograde qui n’est en réalité que l'absence de « métamorphoses. »

Quelques années après, est venu Augustin de Candolie, (né à Genève en 1778 dans l’année où mourut Linné) qui a démontré scientifiquement les faits que Gœthe avait bien interprêtés, en les complétant par la loi de la symétrie. Candolle ne se contenta pas d'adopter le système de Jussieu qu'il trouvait plus naturel et plus raisonnable que celui de Linné; mais il invoqua de plus un fait à l’appui de sa thèse, savoir que les propriétés médicinales sont communes à tous