BLUMENBACH FONDATEUR DE L'ANTHROPOLOGIE

vidu vivant dépend de l’espèce, celle-ci dépend du genre et celui-ci de toute la nature vivante. » |

Un des plus grands naturalistes allemands de la première moitié du xixe siècle est Blumenbach (Johann Friedrich), le créateur de l'anthropologie. Il naquit en 1752 à Gotha et mourut en 1840 à l’âge de quatrevingt ans. Dès son enfance, il manifesta une véritable vocation pour les sciences naturelles. Il fit ses premières études à IJéna en compagnie de Sœmmering. Jl passa de là à Gœttingue où il finit ses études médicales en 1775. IL choïsit comme sujet de sa thèse de doctorat le thème De generis humani varietate nativa. À partir de ce moment il se mit à rassembler les documents et les pièces anatomiques qui devaient lui servir de base pour ses travaux sur la zoologie, et consacra désormais tout son temps à l'étude de l'histoire naturelle de l’homme et des races humaines. Ayant

réuni une collection de crânes humains provenant de

divers peuples, de plusieurs continents, il réussit à constituer une espèce de musée d’anatomie comparée, unique dans son genre à l’époque où il vivait. Cette

collection fut achetée quelque temps avant sa mort par.

le Gouvernement de Hanovre et forme aujourd’hui une partie du musée de Gœttingue. Profitant de cette grande collection, Blumenbach étudia le premier non seulement l’angle facial mais aussi la forme générale, la capacité et les dimensions du crâne. Toutefois, ce prin-