CATHOLIQUES ET LES CHEFS DE L'ÉCLECTISME

du bien-être matériel, moral et intellectuel des peuples confiés à leurs soins paternels.

Quelle que soit l’opinion que l’on ait de l’école éclectique de Cousin, il est incontestable que le mouvement intense des idées tant dans l’ordre politique qu’économico-social, qui prit naissance en France sous le rèoene de Louis-Philippe. ne tarda pas à exercer une influence considérable dans le domaine de la Philosophie, car sous un régime gouvernemental qui s’appuyait sur la bourgeoisie, dont l'idéal ne visait qu'à l'accumulation des richesses et au développement du bien-être matériel, l’activité humaine ne pouvait avoir d’autre but que celui de l'utilité privée : par conséquent, il était tout à fait logique que dans l’évolution de la philosophie, celle-ci s’inclinât plutôt vers la méthode objective et expérimentale que vers la méthode subjective et idéaliste. En effet, en plein règne de l’éclectisme de Victor Cousin, en 1839, Auguste Comte osa élever la voix pour déclarer que tous les systèmes de philosophie spéculative, aussi bien la métaphysique de Platon que la logique d’Aristote, n'avaient servi qu’à égarer l'esprit humain et que la philosophie ne doit avoir pour base que Ja science et les lois de la nature déduites de l'observation et de. l'expérience ; qu’elle doit être la conception expérimentale de l’univers et de l'homme. Partant de ce point de

vue, il publia son livre Cours de philosophie positive, où il établit une concordance entre le développement historique et l’enchaîinement des sciences et démontre la subordination de tous les êtres à leurs conditions d'existence et à la dépendance des propriétés particulières de l'individu des conditions biologiques de l'espèce. Quant à l’homme, il a fait des facultés ainsi que des institutions et des destinées humaines un chapitre de la biologie, de manière que l'individu et la société reçoivent de la biologie, leurs conditions d'existence et, de même que le reste des êtres vivants, ils sont régis par les lois physico-chimiques.

Il divise ensuite le développement des sciences en trois catégories : physico-chimie, bio-physivlogrie et sociologie. D'après lui, l’évolution des sociétés est régie par les lois de la dynamique sociale, laquelle, à son tour, est basée sur la loi des trois états successifs de l'esprit humain : élat religieux, état métaphysique et état scientifique, c'est-à-dire que toutes les spéculations humaines ont passé nécessairement par les trois états successifs. Dans le premier, prédominent les fic tions spontanées qui n’ont pas besoin de démonstration ; dans le second, les abstractions personnifiées et dans le troisième, la connaissance de la réalité ; en d’autres termes, il y a trois conceptions distinctes de l'esprit humain dont chacune correspond à une culture successive plus avancée. Quant à la dernière phase, elle est la résultante de tous les rapports possibles entre

les hommes, de même qu’entre les hommes et les milieux traversés par eux. D'après ce que l’on voit, c’est l'histoire qui sert d'introduction à la philosophie positive de Comte ; elle nous amène, à travers les ruines du passé, jusqu’à notre époque où il faut reconstruire le présent et préparer l’avenir. C’est aux sciences de tracer le plan de l’édifice; car la science, qui doit le progrès à l'expérience et à l'observation, a le plus de chance de réussir dans la construction solide de l’édifice. C’est tout d’abord le groupe mathématique, ayant pour objet le nombre, l'étendue et le mouvement, lequel se suflit à lui-même pour accomplir son évolution. A la mathématique succèdent l'astronomie, la physique, la chimie, la biologie et enfin la science sociale ; ensuite c’est la physico-chimie qui, au courant de son évolution, a fait partie de la biologie alors que celle-ci, à son tour, a complété le domaine de la psychologie.

Chacune de ces sciences est régie par des lois particulières en même temps que par celles du groupe précédent. La philosophie, de son côté, bien que science autonome, ne peut se rendre indépendante des sciences concrètes et obéit aux lois de la nature objective. C'est surtout la sociologie basée sur les faits de l’histoire et de la biologie qui est arrivée à se constituer en science autonome, ayant pour but de déterminer les rapports entre les hommes et entre les nations,de même que ceux entre les hommes et les milieux physiques et sociaux à travers le temps et l’espace. C’est le plus grand

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mérite de l’école positiviste d'avoir considéré la sociologie en rapport avec l'histoire et la biologie et d’avoir.

montré la corrélation qui existe entre l’évolution intellectuelle et l’évolution sociale.

Malheureusement, à mesure que Comte avance dans le dédale du développement de ses doctrines, 1l fait fausse route et montre que dans son cerveau couvaient

les germes théocratiques ; car outre l'admiration qu'il manifeste pour l’organisation du catholicisme il rêve.

d’un nouvel ordre de choses représenté par des oligarchies de lettres sous les ordres d’un pontificat investi du

pouvoir spirituel à côté d’un pouvoir temporel conféré

aux chefs d’industrie. C’est au fond une fausse copie des théories de Saint-Simon, dont il fut le disciple. Le grand naturaliste anglais, Th. Huxley, se scandalisa lorsqu'il lut à la première page du Discours sur l’en-

semble du positivisme, par Comte, l'avis de l’auteur qui prétendait réorganiser sans Dieu ni roiet seulement

par le culte systématique de l'humanité, la charpente

ébranlée de la société moderne, et il qualifia la philo-

sophie de Comte de catholicisme sans christianisme. En effet, Comte dans le cinquième volume dela Philosophie

positive, s'exprime dans les termes suivants : « La seule

« solution possible de ce grand problème historique,

« qui n'a jamais pu être philosophiquement posé jus-

« qu'ici, consiste à concevoir, en sens radicalement « inverse, des notions habituelles ; que ce qui devait

« nécessairement périr ainsi dans le catholicisme, c'est la.