LES SAVANTS ALLEMANDS CULTIVÈRENT

tions de la jeunesse, se mirent à enseigner l’histoire romaine de Mommsen et l’histoire d'Angleterre de Macauley pour mettre en parallèle lévolution de l’esprit démocratique sous la république romaine et le sentiment incarné de la liberté individuelle chez le peuple anglais avec l'infériorité du sentiment politique du peuple allemand, et en tirer les conséquences en faveur du triomphe de la liberté sur la tyrannie.

Il en fut de même dans le domaine des sciencés naturelles. L'amour de la liberté ne pouvant pas se manifester dans l'ordre politico-social prit sa revanche dans le domaine scientifique. On commença d’abord : par s’émanciper des doctrines métaphysiques en vogue qui voulaient mettre une limite à l’investigation scienüfique. Les découvertes nouvelles sont invoquées à l'effet de renverser de fond en comble l'édifice ancien des sciences physico-chimiques et d'ajouter un chapitre nouveau à la physique, la thermodynamique qui a créé une nouvelle loi, celle de l’équivalence de la chaleur et du mouvement. Cette loi fut découverte simultanément par Joule en Angleterre et Robert Mayer en Allemagne, qui, ayant observé la transformation du mouvement en chaleur et de la chaleur en mouvement, déterminèrent l'équivalent mécanique de la chaleur. Elle fut plus tard élargie et généralisée par Helmholtz qui posa le principe de Ja conservation de l’énergie, c’est-à-dire qu’une quantité déterminée d’une forme d'énergie peut se transformer