LA LIBERTÉ DANS LE DOMAINE DE LA SCIENCE

en une autre forme suivant des rapports constants. Ces quantités déterminées d'énergie nous sont données sous des formes distinctes : énergie mécanique, énergie électrique, énergie chimique et énergie calorifique. C’est ainsi que les forces physico-chimiques mettent en jeu des quantités déterminées d'énergie en les transformant d'une forme dans l’autre. Mais cette loi de transformation des différentes formes d'énergie n’est que le complément de celle de la dégradation de l’énergie, découverte par Carnot en 1824, selon laquelle l'énergie développée par un travail quelconque se dégrade ; bien que la quantité en soit restée constante, sa tension a varié. Voici un poids qui meut une horloge, à mesure que les aiguilles tournent, le poids est descendu ; pour qu'une machine à vapeur travaille, il faut que la température du condenseur soit plus basse que celle du foyer, c’est-à-dire qu'il y ait une chute de température. Un moteur électrique ne pourra fournir un travail que grâce à une chute du potentiel. Ce principe étant appliqué à la loi de transformation de l'énergie, on peut dire que la quantité d’énergic capable de se transformer d'elle-même a diminué en tension. ‘De plus, toute énergie mécanique tend à se dégrader par sa transformation en énergie calorique. La découverte de cette loi a bien fait concevoir l’'éspoir de pouvoir soumettre l’ensemble des forces de la nature à une unité donnée. En effet, on a déjà réussi à expliquer la lumière, la chaleur et l'élec-