LA GUERRE ENTREPRISE PAR L'AUTRICHE

le parti de la réforme. Toutefois, bien que l'Allemagne füt divisée au point de vue politique en plusieurs partis, elle restait unie sur le terrain des intérêts économiques, surtout après que la Prusse eut fondé l’union douanière et eut signé un traité de commerce avecla France sur la même base. D'autre part, la Prusse nomma une Commission composée de techniciens des différents Etats confédérés, avec mission d'élaborer un code de lois commerciales qui fut distribué aux Etats constituant l’union douanière. Cependant, chacun des trois partis politiques tâchait d'exploiter la fédération douanière en faveur de son programme politique. L’empereur d'Autriche proposa à la Prusse un projet de réforme de la Confédération allemande qui se heurta à l’opposition de la Prusse et d’autres Etats confédérés. Alors, il fut décidé de convoquer une Chambre dans le but de mettre d'accord les intérêts économiques et politiques de l’Allemagne sur la base d’une nouvelle Constitution. Malheureusement dans cette nouvelle Chambre, l’opposition réunit une majorité considérable contre les projets de réformes fédérales proposées par l'Autriche.

Au milieu de cette situation politique, assez embrouil-: lée, se produisit un événement imprévu qui constituait un danger d’une exceptionnelle gravité pour l’histoire d'Autriche aussi bien que pour l'avenir de l’Allemagne : cet événement fut la mort de Frédéric VII de Danemark, avec lequel s'était éteinte la lignée masculine de la maison d’Oldembourg. Selon le protocole de