LA FONTAINE CRÉATEUR DE LA FABLE ET

voir à contraste entre les aspirations de l’homme et la réalité de la vie, montrant le côté comique que présentent souvent les situations les plus sérieuses. Molière est considéré comme le premier poète comique par sa force de caractère et sa maîtrise de l’art, par sa facilité d’exalter la vertu en mettant en lumière le côté comique et ridicule des vices.

Le xvrre siècle a également produit en France des poètes moralistes au premier rang desquels figure La Fontaine. C’est la Fable, que choisit ce poète comme moyen d'expression, faisant agir la nature humaine sous forme d'animaux ou de plantes, revêtues des défauts et des vices humains, qu'il montre d'autant plus saillants et piquants qu'ils sont jugés par des êtres irrationnels. Il s’en sert pour faire ressortir la morale du sujet. Ses fables sont originales, amusantes en même temps qu'instructives en sorte qu’elles devinrent en son temps la lecture la plus répandue aussi bien

parmi les enfants que parmi les adultes. Nul écrivain

n’a pu rivaliser avec cette bonhomie malicieuse et cette naïveté piquante. C’est pourquoi La Fontaine a été surnommé L'inimitable.

Quant à son évolution littéraire, il commença d’abord par s’'essayer dans les différents genres mais sans résultat satisfaisant. Le hasard voulut qu'il attirât l'attention du financier Fouquet qui lui assigna une pension de mille francs à condition qu’il s’en acquitte-

rait en consacrant une pièce en vers à chaque quartier

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