ŒUVRE DES ENCYCLOPÉDISTES

tie de prison il entreprit la publication de L'Encyclopédie, après s'être assuré la collaboration de plusieurs savants et écrivains célèbres tels que d’Alembert, Helvetius, Holbach. Lametrie, Condorcet, Volney et Danton, et plusieurs autres. | Il va de soi que tous ceux qui ont participé à cette grande œuvre de vulgarisation n'étaient pas d’une valeur scientifique ou littéraire égale à celle des savants et écrivains que nous venons de mentionner, mais il faut tenir compte du fait que L'Encyclopédie avait plutôt pour but de vulgariser les notions scientifiques parmi les classes populaires avides de s’instruire, que de publier un ouvrage purement scientifique ou philosophique destiné aux savants spécialistes. En conséquence toute personne d'esprit impartialreconnaîtra que cet ouvrage comptant 28 volumes (17 de texte et 41 de planches) constitue une œuvre monumentale pour l’époque, tant par le nombre de matières traitées que par leur qualité ; caron y trouve à côté des problèmes les plus transcendantaux, ceux d’une grande utilité publique écrits tous dans un style simple et plein de clarté, accessible à toutes les intelligences, C'était précisément le mérite des Encyclopédistes d’avoir compris que pour sortir victorieusement de la lutte engagée depuis des siècles entre la science et la théologie, entre la raison et la tradition, il fallait répandre la lumière à flots dans toutes les classes sociales, leur ouvrir ensuite les yeux et leur faire comprendre la valeur