EN FRANCE ET EN ANGLETERRE

le diamant, si peu utile en soi, peut servir pour acheter beaucoup de choses utiles, Smith établit que la terre n'est qu'une source de travail, de même que les produits manufacturés accumulés créés par le travail. Ce n’est pas seulement l'argent, ce sont également les produits créés par le travail et accumulés qui constituent les capitaux. C’est la demande et l'offre, qui règlent les prix des produits du travail qui s’échangent au moyen de l'argent.

Passant ensuite aux revenus du souverain et de l'Etat, Smith détermine que tous ceux qui créent des valeurs au moyen du travail doivent à l'Etat des subsides et des taxes en retour de la pleine liberté accordée au travail. Pour lui, l'intérêt individuel est le mobile de chacun et la concurrence, le meilleur des encouragements. Les doctrines de Smith furent accueillies sans difficulté en Angleterre par les hommes de l’industrie et du commerce et leur application a contribué sans doute à l’augmentation de la richesse nationale, bien qu’elles aient également donné lieu à une augmentation de la misère des classes prolétaires. Elles n’ont pas tardé à pénétrer en France pour le plus grand bien de l’industrie et de l’agriculture, en même temps qu’elles contribuaient à augmenter les revenus de l'Etat.

Les philosophes et les encyclopédistes profitèrent de

l'introduction des réformes pour réclamer un nouveau

Code de commerce, l’abolition des entraves des douanes,