CHARLEMAGNE ET SES SUCCESSEURS

il avait réussi à dominer la France, l'Allemagne et le Nord de l'Italie et à fonder un grand empire, ayant pour symbole la ville de Rome, organisée sur le modèle de l’empire romain, en mettant en vigueur le droit de conquête et la valeur matérielle de la force brutale. C’est ainsi que pour subjuguér la Saxe, rebelle à ses injonctions, 1l fit passer un jour 4.500 Saxons au fil de l'épée, pour amener les survivants à se convertir au catholicisme, au lieu de recourir à la persuasion.Charlemagne, aveuglé par la convoitise, commit encore des fautes plus graves : d’abord, comme roi de France il employa son talent et son activité à fonder un grand empire avec de nombreux éléments germains hétérogènes, tels que les Bavarois, les Francs, les Saxons et les Thuringeoiïis qui se faisaient auparavant la guerre entre eux, et à les transformer en une nation compacte

renfermant le germe d’un future empire allemand.

Ensuite, en cherchant l’appui du Pape dans le but de consolider l'unité de l'empire, il créa un pouvoir rival, le pouvoir temporel du pape, en même temps qu’il fortifiait son pouvoir spirituel ; car depuis lors l'Eglise a aspiré à la domination de la conscience de tous les catholiques. En effet, peu de temps après, Grégoire VII poussa son pouvoir spirituel jusqu’au point d’infliger des humiliations sans précédent à l’empereur Henri IV d'Allemagne qui fut obligé d’attendre trois Jours en habit de pénitent et pieds nus, en hiver, avant d’être

reçu en audience par lui. Bien que l’œuvre de Charle-