BECQUEREL CELÈBRE PHYSICIEN FRANÇAIS

la lumière. Les plaques métalliques polies la réver-

bèrent; le noir de fumée l’absorbe ; le papier et la neige

reflètent quelques-uns de ses éléments et absorbent

les autres. Ce fut à l’aide de ces instruments que le

célèbre physicien Becquerel détermina la manière dont

la chaleur se divise entre deux corps qui s’entre-

frottent. Soumettant au calcul les phénomènes du calo-

rique qu'on avait cru jusque là rebelles, il évalua com-

bien il a fallu de temps pour que le globe terrestre “parvint de l'état d’incandescence à la solidité actuelle et quelle température résulte de l’irradiation de tous les

corps de l’univers en supposant que l’espace dans lequel la terre fait le tour du soleil soit à 40 degrés au-dessus de zéro ; ce qui expliquerait pourquoi la variation

de chaleur entre le jour et la nuit, comme entre l'hiver

et l'été, n’est pas plus grande et plus subite. Par là

il explique également pourquoi le feu central n’élève plus la température de la surface du globe. A l’aide du thermomètre de contact, Becquerel détermina pour les différents corps le degré de transmissibilité de la chaleur et appliqua sa doctrine à divers usages pratiques. La chaleur,connue surtout parla vapeur qu’elle génère,

a bouleversé le monde avant que l'électricité n'ait été appelée à la remplacer. On la mesure au moyen de thermomètres variés. Il en est qui vont chercher la tempé-

rature au fond des abîmes, des couffres et des profondeurs de la mer, inaccessibles à l’homme ; une simple fissure du sol permet au thermomètre à maxima ou minima