III

40l2 SECTION DEUXIÈME.

oomme j'6n ai pri« l'habitude, en écrivant un X avec un S par-dessus, un M avec un A romain par-dessus, et au-dessus de TA un S, puis un Y avec un S par- dessus, con sua rayas y virguUis como yo agora fago j y se pare cera por mis firmas, de las cuales se hallara muclms y por esta parecerd. d L'expression raies et virgules me parait peu intelligible , les i5 signatures que nous possédons dai^ les lettres de Colomb, publiées à Gênes dans le Codice Colonibo-Americano^ et à Madrid dans les Documentes diploma^ iieos de M. Navarrete, n'offrant jamais de virgules, mats les quatre points ^ dont nous venons de prouver Timportance. L'injonction que Colomb fait à son fils relativement aux initiales qui ont été ré^ cemment l'objet de graves discussions « prouve d'ailleurs clairement que le» lettres S, A, S ne sont qu'accessoires dans leur rapport avec les lettres X^ M et Y. Les points me semblent indiquer la fin des trois mots Christus (X...S.), Maria Sancta (M^u Ai) et Yo*q9/iU#(Yw*S^)# lia dernière lettre dés dérinéfic» t»t pkttëè «u»^de8mi de X^ M|. Y,

' Par rapi^rt à la place de ces malheureux points , il y a erreur dans les signatures que jHnésentent la plupart des ouvrages imprimés qui répètent la signature énigmatique de Colomb. J'en excepte les ouvrages de Navarrete et de Bossi (tom. I , fig. 4 et 5).

SEGTIOM DEUXIEME. 4^3

cotntne algébriquement on plaee un exposant. Pour arriver au nomlMre myetérleux cle sept lettres , 1^ 8. de JUarla Sancia se troure en tête de tonte la signature chiffrée de Panural* Spotomo explique aussi le chiffre par Chrîstus , Maria y Yoaephus (M. Ir- ▼ing préfère Jésus , t. ÏV, p, 438) , ou par 8alva me ChristuSf Maria, Yosephus {Càdlce Col.

p. LXYII). Bossi trouve haaardeuseâi toutes tes tentatives d'explication. {FUa di CrisU CoL p. 249*) 1a dévotion de Tamiral allait d^aiHeurs s( loin que même an haut de la page il écrivait souvent la formule : Jésus cum Maria sit nobis in via. Amen, ffous la trouvons effectivement au commencement du livre des Projecids (Nav. t. Il, p. 260). Le fils loue en outre f écriture él^ante de son père : « Elle était si bdle, dit-il (cap. 5), que avec elle seule il aurait pu gagner sa vie {ganar de cornet)» ^ Au lieu de ces longues formules placées dans le moyen-âge en tête d'un écrit, les ecdésiftstiques de la Péninsule et de l'Amérique espagnole ont k pmdence de figurer une croix «c pourchasser Tcsprit malin qui s'empare de tout papier. »

IhspoeiTiONS TESTAMENTAIRES. — H existe de Colomb deux testamens et un codicille , trois docur nuens qti'on 4 sauvent confondus et dont l'authenticité a été révoquée en doute par quelques hîs-

4o4 SECTION DEUXIEME.

torîens. i^ Testamenio y InsiUucion dd Mœyorazgo hechaporel AlnUrante , du 22 février 14989 trois mois ayant de partir poar sa troisième expédition. G>mme il est dit clairement dans ce document que G>lomb est né à Gènes (« de esta ciudad de Genora sali in ella naci »), le comte Galeani Napione {Pairia cU Colombo, f. 267, 259, 284 9 297 1 Boasi , p. 55 ) a cru devoir en attaquer la validité j mais M. Navarrete ( 1. 1, p. CXLVII et t. Il, p. 235^ 309), tout en obs^^rvant qu'il n'est ni écrit de la main de l'amiral ^ ni signé par lui^ le r^arde comme tout-à-ûdt authentique. Le testament a été souvent présenté sans contestation dans les procès auxquels a donné lieu la succession de Diego Colomb , mort en 1578 , et les archives de Simancas renferment, ce qui est une preuve évidente de son authenticité , « la confirmatipn royale donnée à Grenade le 28 septembre i5oi« h La permission royale d'instituer lemajorat (faciddadparafundar] conservée dans les mêmes archives du duc de Veragua^ est du 23 avril 1497 • A cette époque commencèrent déjà les préparatifs de la troisième expédition (Nav. t. II, Doc. CIII> CV, CYI) prolonge par la malice de l'évéque Fonseca. Qn voit par l'introduction du testament déposé le 19 m^i i5o6, que Colomb avait placé, avant de partit: poui: le

SKCTION DEUXIÈME. 4^5

quatrième voyage, entre les mains de son ami Fray Gaspar Gorricio, du couvent de las Cuevas de Sëville, une nouvelle ordenanza de mayorazgo , documentant de sa propre main, date du 1 avril i5o2, mais non retrouve jusqu'ici. (Nav. t. II , p. 335 , Si 3 )• C'est ce père Gorticio aussi q|lie Colomb avait chargé y en marsi5o3, d'enrichir de son érudition le livre des Prophéties dont nous avons souvent parlé. Dans une lettre au père Gorricio (4 janvier i5o5) l'amiral semble redemander les documens déposés en i5o2 au couvent de las Cuevas. Cet ecclésiastique doit lui renvoyer les eacrituraa y pripUegioa qu'il a en sa garde , et l'envoi doit se faire dans une caisse de liège couverte de cire à l'intérieur. 2" Codicille miUtairey daté de Yalladolid , du 4 ^^^ i5o6. Ce codicille de 17 lignes , est écrit en lathi sur le dos d'un bréviaire que le pape Alexandre VI doit avoir donné ( Cod. Col. Amer. p. XLVI) à l'amiral , et qui est conservé à la bibliothèque Corsini à Rome. 11 ordonne l'établissement d'un hôpital \ Gènes, et institue, ce qui parait très bizarre, que dans le cas de l'extinction de la ligne masculine des Colomb, la république de S. Geoi^e {amantisaima pairia) succède dans les privilèges attachés au titre à^ amiral des Indes. Ce n'est pas le savant abbé Ândrès ( Carias familiares, 1. 1 , p. i53 -, t. If, p. y5 ) ni

4o6 SBCTIOM D£UXlèM£.

Timboiebi (Sioria UUer. SlUdia^ %, XI, p. \h% ) qui ont fait coniudtre Le» premiçn ce eodiciUe* G^tani en avait envoya um cppi« ea 1780 au docteur Robertaou, da même que ramJbMaadeur d'Espagoe 4 Rome, le chiBvalier d'Azara^ ai &784> a FbiaUNriagraphe Muâpz. Ou croyait aJoi^ee eodicUtde La maio de randral, mina M* C^avarjsete a pfouir^ qu^ OMiaeolemeiit il ne reatpaaymaia auiaî que la ai^ gnatnre ordiuaîre de Colomb (^O F£RENS) eat pfiéoédée d'ioittiAea qui difflfient de «eUea doi»t il avait cionlMTUf de ae aervir» D'autim moti6 puisÀ daaa la nature et la forme de ce document latio» Le reodeut plua que auq^ect (N^aonB, dapa Mkn» (h Turinf an ft5, p« a43-96i; NAV,t,If, p« 50^*5 1 1; CA.]»cs;i^isai9 § i*4)f et aflbihtiaieiit la juatifts^ tiOD l£D«^ p^r M. Boni {rUadi Cr. Col, p. ^ et 340) * Combien peu d'aiUemrs eat- il probablequs Je 4 mai i$a6, où Colomb ^tait alité «t aouffirant d'm «rieleDl aceèa de gOMlte^ quinze ^octrs «vaut aou deruier te$lmmemàf et aana en £iire mention dana oAm-^f il eài inacrit un te^oEnieiirf nuib^oinadana lin fifve de prière daitt une langue dont il ne ae aanmtjamaia ^^ et an milieu d'une grande «rittedaBa

' Il ne se aervait pas du latin , car d'ailleurs .ayant Êdtdes études à Pavie , supo latin yhizo versos, Hsaa. Dec.I,lib.VI,cap. i5.

laquelle toutes les formalitës requises pour un testament ordinaire pouvaient être remplies ? 3^ Tes-lamento y codicilo otorgado en J^alUidolid , du 19 mai i5o6« C'est la date du dépôt* Le testament même, ccrit de la main de l'amiral , est du 25 août lioS, époque de laquelle Las Casas (Mss^ lib, XI, cap. 57) nous a conserv4j une lettre au roi Ferdinand où se fait remarquer celte même fiert*^ d'expression que Ton retrouve dans le testament, te La reiae Isabelle et le docteur Villalon , écrit Colomb au monarque , ont vu les lettres d'invitation ( carlas de TE/e^o) que j'avais reçues de trois princes (et cependant je cédai mon entreprise à FEspagne ). » Le testament du même mois porte : « Je fis don des Tndes a nos rois , car par la volonté de Dieu , je les leur doDuai comme une chose qui était mienne {como casa que era mia)/ je les importunai , pour îiinsi dire, en les forçant d^accepter, car ces terres étaient cachées , et personne ne connaissait le chemin qui y mène- y> La validittj du testament déposé la veille du décès de Famiral n'a jamais été contestée -