EL ALMIRANTE

La seconde forme ne se trouve qu'une seule fois ^ dans la signature du testament et de l'institution du

1 Ce n'est aussi qu'une seule fois que Fou trouve la simple signature Xpo Ferens j sans les sept initiales» Voyez la lettre du aS février i5o5 ^ dans laquelle il est question d'Améric Vespuce. Le mélange des letti*es grecques (X, P) et latines est ti'ès commun en Espagne, de même que chez les théologiens Ckristiferf Christiferus et CrisHger (Cancellieri , p. 4)> pour saint Chrîstophe. Nous verrons dans la Troisième Section^ sur la carte de Juan de La Cosa , un dessin ingénieux qui fait allusion au prénom de Famiral , alors ami de de la Cosa.

SECTION DEUXIÈME 4oi

majorai^ le 22 février 1498. Le mot Almirante prend la place de ChrUtoferens, peut-être à cause de la condition imposée dans ce même document à don Diego et à sa primogénîture , de ne jamais signer autrement que el Almirante, quand même ils auraient d'autres titres *. En examinant les lettres de Colomb , on ne peut être assez frappé de la pédantesque uniformité avec laquelle le grand homme peignait cette longue signature et séparait des sept mystérieuses initiales quatre seulement par dés points. L'authenticité d'une pièce est contestée ( Nav. t. n, p. 3o7 ) dès que les initiales X M Y ont des points aussi ou que dans XPOFERENS le XPO n'est pas séparé de FERENS. L'imitation de cette longue et fastidieuse signature dans laquelle disparaît le nom de Colomb, est expressément prescrite aux successeurs dans le majorât. « Je veux, dit l'amiral, que Celui qui est mis en possession du majorât se serve de mon seing {firme de mifirma)

^ Cet usage a influé sur les habitudes de la vie commune. Lorsque dans rAmérîquë méridipnale <m parle de Colomb y on ne le désigne que par le seul mot AlmirarUej comme au Mexique , Cortez , et aux États-Unis j Lafayette, sont désignés par le seul mot de Marquis, Il y a de la grandeur historique dans cet usage populaire.