DES CAUSES QUI ONT PRÉPARÉ ET AMENÉ LA DÉCOUVERTE DU NOUVEAU MONDE

il me reste à signaler Texemple le plus frappant de ccmnaissances répandues par des cartes, et fondées sur la ^adition d'expéditions clandestines. J^ai trouvé, dans la belle édition de la Géographie de Ptolémée, faite à Rome en 1 5o8 , Tindice de navigations II 1

portugaises le long des côtes orientales de r Amérique du sud, qui avaient été poussées jusqu'à 5o® de latitude australe. Il y est dit en même temps <r que Ton nV point encore atteint Textrémité du continent. » Cette édition, imprimée par Eyangelista Tosino, et rédigée par Marc de Bénévent et Jean Ck)tta de Vérone, renferme une mappemonde de Ruysch (Nova et universalior orbis cogniti tabula Joan. Ruysch Germano elaborata), dans laquelle FAmérique méridionale est représentée comme une île d^une étendue immense, sous le nom de Terra Sanctae Crucis sive mundus novus. Une note ajoute : <( Hœc regio a plerisque alter terrarum orbis existimatur. » Eintre la grande île et celle de Honduras et le Yucatan (appelée Culicar), il y a un libre passage'. On reconnaît, sur le littoral de r Amérique méridionale, en commençant par le nord-ouest et suivant le tracé vers le sud-est : la péninsule Chichivacoa (Coquibacoa ) , avec une île voisine , Tamaraque (Aruba, ou peut-être Curaçao?), le golfe de Vericida (golfo de Maracaybo, ou golfo de

* Voyez ma Relation hist, 1. H, p. 706.

SECTION PÏUEMIKRE. 7

Venecia^ nommé ainû par Hqjeda en ^499) 9 la terra de Pareas ( Paria) , avec le Rio Formoso (Oréteoque ? ) , et enfin le cap Saiictœ Crucis, C^est la positicMi du cap Saint-Augustin. De ce cap la côte suit vers le sud, ou se trouve ia note suivante : <( Nautœ Lwitanî part^u hMic terrœ hujus observgurunt et Uâque ad elevationem poli antarctici 5o graduum pervenerunt, nondum tamen ad egus finem austrinum. » Cette même édition romaine, de i5o8, ofire une dissertation qui porte le titre de : Noi^a orbis descriptio ac noça Oceani naçigatio qua Lishona ad Indicum pervenitur peloffus , Marco Beneventano monacho Cœleôtino édita, )> Le chapitre i4 porte : (( Terra Sanctae Crucis decrescit usque ad latitudinem Sy" austr. quamque «upchoploi usque ad lat. 5o° austr. navigaverint, ut ferunt; quam reliquam portionem descriptam non reperi. Voilà donc un moine italien qui, en i5o8, savait que les Portugais avaient reconnu les cotes Patagoniques jusqu^à 87" et, d'après des ouï-dire {ut ferunt)^ jusqu'à 5o° de latitude australe , ce qui n'est que de 2** ^ au nord de Ventrée du détroit de Magellan. Ce résultat lui paraît important, car il le répète deux fois.

sur la carte et dans le mémoire. Or, en i5o8, les Espagnols, dans des expéditions autorisées, nVvaient été' que peu au-delà du cap Saint-Augustin (lat. austi\ 8** 20') ; et lorsque Vicente Yanez Pinzon et Juan Diaz de Solis partirent pour Fexpédition dans laquelle ils arrivèrent jusqu'^au 4o" de latitude australe, Fédition de Ptolémée, dont je parle, avait paru depuis plusieurs mois. La découverte du Brésil , faite par Cabrai (de 10° à 16^ f de latitude australe), avait tellement frappé les esprits, que depuis cette époque la cour de Lisbonne même porta ses vues sur un passage vers Fouest. Il me paraît par conséquent assez probable qu'il y ait eu, de i5oo à i5o8,

' La date de l'édition est certaine*, elle n'est que de deux ans postérieure à la mort de Colomb. Reidel, dans sa Comment, crùîco-Utteraria de Claudii Ptolemœi geographia ejusque codicibus (Norimb. 1787, p. Sa), veut même qu'elle soit de 1607 à cause ce d'une indication in calce Planîsphœrii » que je n'ai trouvée dans aucun des exemplaires dont je me suis servi en France et en Allemagne. Le privilège du pape Jules II, de l'édition de i5o8, est de i5o6, mais il se trouve littéralement répété de l'édition de 1 607 ; remarquable par les premières cartes modernes qu'elle offre à côté des cartes d'Agathodxmon.

une suite de tentatives portugaises ' au sud de Puerto Seguro dans la Terra Sanctœ Crucis, et que de vagues notions de ces tentatives ont iervi de base à une multitude de cartes marines que Ton fabriquait dans les ports les plus fréquentés.

Diverses combinaisons peuvent avoir engagé des géographes à placer un détroit sur les premières cartes de PAmérique. On conservait, dans le moyen-âge , Popinion de Cratès, de Strabon et de Macrobe , sur la communication de toutes les mers. L^Océan Pacifique avait été vu par Balboa, en i5i3, quatre ans avant que Magellan eut porté en Espagne sa conviction de Pexistence dW détroit au sud du Rio de la Plata. Dès Tannée i5ii, les découvertes d^ Antoine Abreu, dans la partie sud-est de Farchipel des Indes, avaient répandu ridée de grandes terres australes.

^ Le moine célestin de Bénévent^ sans nommer Vespucci, semble attribuer la découverte de l'Amérique méridionale plus encore aux Portugais qu'aux Espagnols. Il inscrit le chapitre 14 que j'ai cité plus haut : (c De tellure quam tum Lusitani , tum Columbus observavere, et Mundum appellant Novum vel terram Sanctae Crucis. »

iO SECTION PREMIERE.

Coaulie on voyait la terre de Stmtat*Qmz se pi^dbnger toujoors vers le midi (îe nioine de Bénérent dit qu'on n^en trouve pas la fin à 5o**), on devait imaginer que cette digue ccmtiiientale , dont la continuité en^chait la libre communication des mers, était brisée quelque part. Peut^-toe ausâ que dans Tespril de quelques géographes à systèmes, la vœ de la màppemcmde de Fra Mauro, dont le Portugal possédait mae copie dés i^Sg^ faisait lïaiti'é la supposition qu^il existait une anallogie de configuration entre les deux extrémités de TAfirique et de FAmérique. Le canal qui sépare le Diab ' de la grande masse continentale, et sur lequel j^ai fixé plus haut Pattentîon du lecteur, pouvait se répéter dans le Nouveau t)ontinent. Admettra-4-on, dVprès les indices que j^en ai trouvés dans Pédiûùn de Ptoléttiéé de iSoS', que d^avaitureux navigateurs portugais sont allés , avant Solis , bien au-*delà de Fembouchure du Rio de la Plata? Cette supposition, pour le moins très probable , fait entrevoir comment des combinaisons hypothétiques ont pu être étayées par

* ZORLA, p. 61, 62, 187, 139.

la connaissance de faits positifs , soit que Ton ait soupçonné Texistenoe du détroit à cause de la force des courans qui y portent, comme le croit Varenius \ soit qu^on ait eu dans des latitudes moins méridionales, par des corn*munications aTec les indigènes, quelque notian confuse sur un passage rers Vautre mer.

Il aurait suffi de parvenir jusquVu golfe de Saint-George , sur une côte jadis très habitée, comme le prouve la fréquence des sépultures de Patagons *, pour apprendre que les habi-

' Ce géographe célèbre est tout préoccupé de l'idée que le détroit a été découvert avai»t Magellaa. a Per fretnm Magells^nid fertur mâr« ab oriente îq occidei^T tem motu incitatissimo ut inde Magelianes ( ç^el qui ante Magellanem iddetexit, ut volunt) conjecerit fretum, per quod ex Atlantico in Pacificum Oceanum pervenitur )) {Geog. gen, Cant. 1681, p« 119) Fretum Magellane# primus invenit et navigavit 1 520^ etsî Yascus Ntinnius de Yalboa prius, nempe anno i5i3^ iliud animadvertiaee dicitur^ cum ad australem regionem lustrandam iathîc navigaret » (p. 85). On doit être surprix de trouver dana un auteur instruit cette confusion d'idées et d'événemens, la découverte de Tistfame de Panama^ qui est un détroit terrestre^ mêlée à la découverte d'un détroit océanique.

* Note de la carte originale de la Cruz Olmedilla»

12 SECTION PREMIEBJE.

tans de Tarchipel de Chayamapu et de celui des Chonos % remontent quelquefois du littoral de rOcéan Pacifique , dans la direction de Fouest à Test , par des bras de mer (sienegas) et des canaux naturels, et approchent ainsi des côtes de FOcéan Atlantique. L'idée quHl pouvait exister dans ces parages (lat. 45"-47*') une communication entre les deux mers , s'est si bien perpétuée, qu'encore en 1790, sous Fadministration du vice-roi du Pérou, Gil- Lemos, elle a donné lieu à l'expédition de Don José Moraleda, qui pénétra dans l'Estero de Aysen ( latit. 4^° 28' austr. ), jusqu'à B8 lieues marines de distance du littoral oriental du golfe de Saint-George. J'ai pu exa-

doDt les exemplaires sont devenus si rares^ parce que le gouvernement espagnol a ordonné^ sous le règne du roi Charles III, d'en briser les cuivres.

* C'est le capitaine Sarmiento de Gamboa {Viage al Estrecho de Magellanes^ 1768, p. VI et XLIII ) qui le premier, en 1579, a pénétré dans cet archipel. Comparez aussi Agueros, Descripcion histor. de la Prov, y del Archipel de Chiloe, 1791, p. 138. Plus au sud vers le Cabo Victoria, l'archipel qui borde la partie nord-ouest du détroit de Magellan a reçu récemment, du capitaine King, le nom de Queen Adélaïde' s Archi-* pela go.

miner, pendant mon séjour à Lima , les instructions données à ce pilote de la marine royale, et dans lesquelles on lui enjoignait <c le plus profond secret w sur une tentative dont la réussite aurait abrégé de six à sept cents lieues la route autour du cap Hom '.

Lorsqu^on est versé dans la lecture des documens qui traitent des découvertes de 1492 à i525 , on voit quel parti les marins tiraient alors des renseignemens donnés par les indigènes. Le Cacique de Tumaco "" traça à Balboa , dès que celui-ci fiit arrivé dans la baie de Panama, \di figure des côtes de Quito, lui décrivant en même temps la richesse de For du Pérou , et la forme extraordinaire des Uamas que Ton charge de minerais dans les G>rdillères , et que les Castillans prirent pour des chameaux. Cependant il y avait plusieurs

* Voyez mon Essai poUtique (éd. de iSaô), t. I, p. 33^.

* Hearx&a^ Dec, I, lib. 10, cap. 3. On possède de même parmi les cartes conservées à Hundson's Bay House un dessin des côtes, depuis la baie de Hudson jusqu'au Gopperine River, tracé rudement par des Indiens (BaracW; Vùyages irUo ihe Polar Régions y 1818, p. 376.)

l4 SECTION PREMIÈRE.

centaines de lieues depuis Fisthme juscpi^aux régions dont le Cacique aTait une comiais-* sance si précise. Quelquefois les marins eu-* ropéens restèrent parmi les indigènes pendant plus d^une année, y apprirent lem» idiome , et furent recueillis par dWtres expéditions qui fi^quentèrent ensuite ces mêmes lieux •. Nous arcms vu que huit ans avant que Magellan et Paleiro vinsscaît en Espagne exposer leurs projets j Pinzcm et Solis avaient déjà visité Pemrbouchure du Rio Colorado, qui n^est que cinq degrés au nord de ce golfe de Saint-George , que des Espagnols, dans le dix-^septième siècle, appelaient encore Bahia sin Jbndo , dans la pa:*suasion de la possibilité d^un passage à la mer du sud. Il me parait probable que pendant l'intervalle de i5o9 à i5i7, quelques ex^ péditions clandestines ont poussé les découvertes plus loin que Solis ne les avait étendues. Récemment , par les excellens travaux du capitaine Phillip Parker King, des expéditions scientifiques anglaises, de 1826 à i83o, ont

' Par exemple^ un matelot de l'expédition que fit Bastidas à la côte de Ste. -Marthe^ demeura treize mois parmi les Indiens et fut recueilli par Hojeda^ en i5o2.

SECTION PRBMlÈKfi. i5

jeté beaucoup de jour sur 1^ terre Patagonique. Il n^y a pas ^esters profond {inlet^ Jiord) dans le goHe de Saint-GecM'ge , comme déjà Tayait prouvé Texpédition de Malasjmia.

Mais au Port Désiré' (lat* 47'' 4^0» ^^ P^^ de Santa-Cruz* (lat. 5o^ i8'), et au Rio Galr-

* MagellaB a mopiilé très pi^ès du Port Déûré à Tilt des Pingouîos ou plutôt des Manchots ( àptenodytes, Forster)^ que les Espagnols appellent Paxaros Ninos^ parce qu'ils marchent en vacillant comme un petit enfant (PiGAFETTA, p. 33 5 SaRUIENI^O, p. LIV). Jc trOUVC

la première description d'un otarie ( phoque à oreille extérieure) dans ce même passage de Pigafetta, il dit : a Lupi marini grossi como vitelli oon orechie piccole e ronde^ i» mais le manchot a été décrit pour la première fois par Yasco de Gama, dans l'anse appelée Afosselbaj^ 4° à l'est du cap de Bonne-Espérance (LicHTENSTEiN dans VaterL Mus. 1. 1, p. 394). Je n'ai vu sur les côtes américaines de la Mer du Sud ni ota-^ ries ni manchots au nord de l'ile San-Lorenzo^ vis-à-vis dit Câllao de Lima (lat. i a° 3'). C'est là que Ton t^o^ve deui espèce nouvelles que M. Meyen a récemment figurées dans la paitie zoologique de son Voyage autour du monde y pi. i4 et 3i. Plus à l'ouest les otaries approchent bien plus de l'équateur^ par exemple dans la Nouvelle-Guinée.

* On n'est remonté le Rio Sta.-Cruz que jusqu'à Weddels Bluff,

i6 SECTION PREMIÈRE.

legos dans la Bahia de los Nodales (lat. 5i'*4o'), il y a des inlets dont la longueur nW point encore reconnue* Le Rio Gallegos surtout ^ aurait pu donner lieu à de vagues conjectures sur une coiiununication des deux mers au nord du détroit de Magellan; car près du cap Sainte- Ysabel, qui sVvance dans FOcéan Pacifique, des bras de mer pénètrent à travers la côte rocheuse, très loin vers Test, et le plus oriental de ces bras {inlets) se termine par la baie du Désappointement , ainsi nommée par le capitaine King, à la distance de 2® 45' de longitude orientale du méridien du cap Sainte-Ysabel. De ce point à Fextrémité la plus occidentale du cours du Rio Gallegos , vers laquelle on soit remonté jusquHci, il y a trente-deux lieues marines. LHsthme du Rio Gallegos est par conséquent la moite moins large que celui dans lequel s'est formé le détroit de Magellan ' , ou Estrecho dé la Madré de Dios de Sarmiento "" . ( Cette note 2 est page 19.)

' La largeur de rAmérique méridionale, par les 5a® 22' de lat. austr. entre le cap Pilares et le cap des Vierges, est, de Touest à lest, de 80 lieues marines, tandis que le développement des sinuosités du détroit de Magellan ; dont la moitié orientale est dirigée

Il est à présumer que des notions vagues de la configuration du continent vers son extrémité australe, se sont reflétées avant 1617 sur des cartes maiines , et que Magellan a vu une de ces cartes dans les archives du roi de

S.S.O.-N.N.E. la moitié occidentale E. SX.-O.N.O est de 108 lieues marines^ de 20 au degré équatoriar La forme triangulaire de l'extrémité australe de l'Amérique méridionale est si peu régulière au sud des /\o^ de latitude^ que deux fois sous le parallèle du golfe de S. -George (lat. 45"* i), et sous celui de la Bahia de los Nodales au Rio Gallegos (lat. 5io4o'), la largeui* du continent est moindre que dans le détroit de Magellan . Cette configuration des côtes , très différente sous ce rapport de l'extrémité de l'Afrique, mériterait d'être fixée avec plus de précision par de bonnes observations de longitude. Sous la latitude du cap de Bonne- Espérance l'extrémité du continent africain offre une côte de i5o lieues presque entièrement dirigée de Test à Ipuest. Cette forme tronquée disparaîtrait si le banc des Aiguilles ( Lagullas banc ) se joignait au continent par un soulèvement sous- marin. Alors l'Afrique se terminerait en pointe par les 36® 4?' ^^ ^^^* australe, c'est-à-dire a* Sa' au sud de la ville du cap et a° au sud du cap de Lagullas^ qui est aujourd'hui le point le plus méridional de l'Afrique. Ces extrémités méndionales des continens offrent un intérêt géologique particulier, et il faut espérer que l'on découvrira un

l8 SECTION PREMIÈRE.

Portugal. Je trouve m^e dans le journal de Pîgafetta (p. 22) un indice direct que c'est la

jour si la direction si opposée des paities orientales et occidentales du détroit de Magellan tient k quelque cause de direction de '.courans pélagiques ou au gisement des arêtes rocheuses. M. King a déjà fait Tobser--» vation intéressante que les îles n'abondent dans le détroit que là oii les grîlstein sont le plus fréquens. {Journ, ofthe Royal Geogr, Soc. i833, vol. I, p. 166.) D'ailleurs cette nouvelle expédition anglaise, plus enc(H*e que celles 3e Cordova, Churruca et Galiano, a prouvé la grande justesse de l'opinion d'un navigateur du i6« siècle^ de don Kicardo Aquines (Herrera^ Descr. de los Ind, occ, p. 49)> d'après laquelle ce jusqu'à 56® de latitude ( celle du cap Horn est en effet 55' 58' 4*'' )t toute la banda del Sur del Estrecho, c'est-à-dire la Tierra de los Fuegos (comme on disait alors), ce est un git>upes d'iles de différentes grandeurs. )) Selon les recherches du capitaine King, commandant VAi^enture et le Beagle feuàdiUX les années 1826 et i83o, la Terrede-Feu se compose de trois grandes îles, King Charles South Land ( bordée à l'est par le détroit de Le Maire), Clarence Island et South Désolation, dont le cap Pî^ lares est la pointe occidentale. Le cap Horn forme un Ilot de roche amphibolique au sud-est de l'île l'Hermite. Cette dernière île offre en petit la forme de la Sicile et se trouve comme les îles Wollaston et Navarin, un peu à l'ouest du méridien du volcan de Basil Hall. En rasant le cap Horn on passe dans une route à l'ouest

SECTION PREMIERE. IQ

gi^ande sinuosité dé la côte à rembouchure du Rio de la Plata , qui a fait placer d^abord le détroit si ardemment désiré par les 36** de latitude australe ; mais lorsque Solis , dans son second voyage ( i5i5 ), reccmnut que cette ouverture et cette mer d^€;au douce (mar dulce) étaient Tembouchure dW grand fleuve, les géographes cherchèrent le détroit plus au sud. Voici le passage du journal de Pigafetta , auquel on nV pas fait assez attention ; je vais le traduire littéralement : « Près de ce fleuve est le cap Sainte-^Marie. On avait cru une fois {si era creduto una volta) que c^était là le canal qui conduisait à la Mer du Sud; mais on a découvert à présent que ce n^est pas la fin dWe terre (du continent), mais seulement Fembouchure dWe rivière qui a dix-sept lieues (ou 68 milles) de largeur. » Les caps Sainte-Marie et Saint- Antoine , qui bordent

entre les rochers de Diego Ramirez (lat. 56** a6 Zb'' ) etdeSan-Ildefonso. Ces groupes d'écueils sont ëloigaés Tun de l'autre de plus de 3^ milles.

^ Viage el Estr, p. ly. Magellan même imposa au détroit qu'il découvrit le nom d'Estrecho Patagonko, qui bientôt fut changé en celui d'Estrecho de la ( nave ) Victoria, (Pigafftta^ P* 4^* )

Tenibouchure au not*d et au sud, sont placés de manière que le premier avance de 2* 4^ plus que le second vers Test. Leur distance oblique dans la direction du S. S. O. au N, N. E. est de soixante-cinq lieues marines, quand la véritable largeur interne du fleuve n'est , entre Montevideo et Punta de Piedras, que de dix-huit; et entre Sacramento et Buenos-Ayres, que de neuf à dix lieues. Par cette dispositicm des terres, le cap Sainte-Marie pouvait se présenter à un navire qui venait du nord comme Textrémité dW continent , c'est^ à-dire de la Terre de Santa-Cruz. Dans le méridien du cap, on ne voyait pas d'autre terre vers le sud. Aussi la violence d'un courant qui sort de cette ouverture de la côte {current ofthe Plata^ Rennell, p. iSj) devait beaucoup contribuer à l'idée de l'existence d'un détroit. Le courant ( outfall of the Rio Plata) acquiert une vitesse de 24 à 32 milles en vingt-quatre heures , et se fiât sentir à 80, et dans de certaines circonstances , en se superposant au courant brésilien ( N. N. E. - S. S. O. ) , d'après le capitaine Beaufort , jusqu'à 200 heues de distance.

Le journal de Pigafetta et les documens que

SBCTIOJV PREMIÈRE. g^

HeiTera nous a conservés, prouvent que le navigateur portugais était très incertain de Fendroit où se trouvait le détroit dont il annonçait Inexistence d^une manière si assurée. Il dit simplement qu^il le Couvera en descendant au sud du cap Sainte-Marie, qui marque Pembouchure du Rio de Juan de Solis. Arrivé par les 40** de latitude devant une baie, à laquelle il donna le nom de San-Matias, selon Malaspina (la Bahia de Todos los Santos , assez près de Fendroit où Pmzon et Solis étaient allés en i5o8), Magellan résolut d'examiner attentivement la côte', «poiu» voir s'il y avait là

^ Hbrrera, Dec. II, lib. 9, cap. n. Dans les belles cartes qui accompagnent Touvrage du Major Rennell, sur les courans, la vaste baie (lat. 4i« 8 -42» 2') qui se termine au sud par la piesqu'île de Saint-Joseph, d'une configuration si extraordinaire, est appelée baie de San-Matias. Les cartes de l'expédition de Malaspina, publiées par le Deposito hidrografico de Madrid, Tont laissée sans nom. En comparant les latitudes de Magellan et de son habile compagnon de fortune, Andrès de San-Martin, aux latitudes déterminées de nos jours, on voit que la supposition d'une erreur de 1° ^ n'est aucunement permise et que le nom de San^Malias convient plutôt à la baie de Todos los Santos ( lat. 3û^52 -

quelque détroit. » Après avoir fait d^nutiles recherches, et négligé la reconnaissance du golfe de Saint-George , Fexpédilion fut forcée d'hiverner pendant cinq mois dans le port du Rio San-Julian (selon San-Martin , pilote de Magellan > lat. 49^ 18'; véritable lat. 49^ 8'). L'équipage se plaint que dans ce Icmg trajet {depuis l'embouchure du Rio de la Plata) on n'ait rien vu qui resseml^t à un détroit. Magellan répond : « Qu'on ne peut m^mquer de trouver le détroit plus en avant {quenopuede /altar)'^ qu'il ira, s'il le faut, jusqu'aux 75* de latitude, où, pendant l'hiver, il ne fait presque jamais jour. » La naïveté de cette dernière expression, conservée dans le journal de Pigafetta ', proaive que Magellan était persuadé de l'existence d'un passage ai*-delà du Rio de la Plata; mais que la Carte des archwes^ attribuée à Behaim, n'indiquait aucimement la position de ce détroit. Nous le voyons envoyer le capitaine Juan Serrano au Rio de

40® 4^'), eatie le Rio Colorado et le Rio Negro de la <:ôte PatagoDÎque. Tel est du moins le résultat de mes recherches.

» Primo yiaggioy p. 4o-

SECTION PREMIÈRE. 1l3

Santa-Cruz (lat. So"* 18') *, « pour .découvrir si Ton y trouvait ime passe », et même lorsqu'il est arrivé au cap des Vierges (lat. Sa"* 20'),

* C est là que Sei*raiio crut observer, le 1 1 octobre 1 520, une éclipse de soleil, qui, ce dans ce méridien, devait avoir lieu à 10 h. 8^ du matin, » mais d'api^ès l'extrait qu'Herrera ( Dec. H, lib. 9, cap. i4) nous donne du journal de Serrano, <c le disque du soleil ne fut obscurci, ni totalement, ni en partie, et Ton vit simplement que lorsque Tasti^e eut atteint ^2? | de hauteur, il changea sa <x)uleur en un rouge obscur, tel que le soleil paraît en Gastille lorsqu'il se monti'e à travers la fumée d'un gazon que l'on brûle. » Ce phénomène cessa déjà lorsque le soleil eut 44° 2 ^^ hauteur. Certes, cette observation dont Pigafetta ne fait aucune mention, et dont Heri'era parle d'une manière si inintelligible, n'était pas faite pour donner un résultat de longitude ; cependant Castanada ( Hist. délie Indie, lib. VI, p. 1 23) prétend que Magellan détermina ic par l'éclipsé du soleil du 17 avril i520, et d'après les règles qui lui avaient été données par Faleiro, qu'il y avait 6i<> de différence de longitude entre Séville et le Rio de Santa-Cruz. a Cette évaluation n'est en erreur qu'à peu près 1° ^ en moins, exactitude qui devrait paraître assez frappante pour l'année 1620, si l'on ne se rappellait ce que Barros (Dec. ITI, lib* 5, cap. 9) rapporte des résultats étrangement contradictoires que l'on obtenait d'après ces mêmes règles de Faleiro. D'ailleurs, ni Magellan, ni Serrano ne sont allés^ en avril; à Tembou-

à Fenti'ée du déti'oit, il n^ reconnaît d'abord « quWe grande cale » , et soupçonne que (( cette cale peut renfermer quelque mystère. » Tout indique l'incertitude du véritable lieu de là passe ; et quoiqu'on ne puisse nier la possibilité que Martin Behaim , qui habita constamment Fayal de i494 à i5o6 , ait pu y recueillir beaucoup de notions vraies ou conjecturales sur la configuration des côtes orientales de l'Amérique du sud, rien ne prouve qu'il ait porté à Lisbonne, où il arriva en 1607, peu de temps avant sa mort , cette carte que Magellan dit avoir vue dans les archives du roi de Portugal. Peut-être aussi les méditations '

chure du Rio Santa-Cruz, et Castanada confond probablement l'ëclipse de soleil du 1 1 octobre avec un des essais d'observations de conjonction que fit le cosmographe Andréas de San-Martin, pendant le séjour de l'expédition au Rio San-Julian, <t d'après Yindustria (raitifice) de Ruy Faleiro, » comme disent les documens recueillis par Herrera. Magellan^ parti de San- Lucar le 21 septembre lôig, toucha au Rio de la Plata au commencement de janvier iSao, à la baie de San-Matîas le i5 févi-ier, au Rio San-Julian le 2 avril, au Rio Santa-Cruz le 14 septembre, au cap des Vierges le 31 octobre 1620.

* Le globe de Behaim construit à Nuremberg en

de ce gi^and cosmographe étaient-elles plus dn rigées sur PAfrique, dont il avait parcouru une partie des côtes, que sur la côte découverte par Yanez Pinzon , par Lepe et par Cabrai. Je me suis arrêté long-temps à ces rapports qu'ctn suppose entre Magellan et les cosmographes qui Font précédé, parce que dans un siècle où Fénergie individuelle du marin trouvait un vaste champ à parcourirt la conviction dW succès, une simple opinion géographique, devenaient un événement propre à influer sur la direction du commerce, et sur les destinées de tant de peuplades éparses dans Fimmensité des mers,

1492 n'offre que l'île Antilia et l'île San-Brandan, qui, comme on sait, avaient déjà paru sur les cartes du i^ siècle. L'ignorance entière dans laquelle Behaim se trouve en 1492 sur l'existence de los Bacalaos ( Terre- Neuve), ajoute aux argumens par lesquels l'auteur du Memoir of Sébastian Cabot (i83i, p. 286-289) ^ combattu l'existence d'un voyage de découvertes à la côte nord-est de l'Amérique, fait en i494 par Jean Vas Cortereal. Nous savons par l'histoire des îles portugaises de Cordejro que ce personnage était gouverneur de Tercere, et il serait étonnant que Behaim, habitant des îles Açores, n'eût pas eu connaisance de terres occidentales vues par Jean Vas Cortereal.

hors du contact de la civilisation eun>péenne.

G>inme la ville de Nureiid>erg^, si riche en souvenirs du moyen-âge , renferme , outre le globe de Martin Behaim^ qui date de Tannée 1492 , un autre globe construit en t52a par Jean Schcmer ', nmthématicien célèbre, ^Usciple <fe Re^iomontanus , les deux globes ont été souvent ccmfondus, et cette erreur est

■ MuRa, p. 47- Maniibrt, Einl. in die Geogr. der AUeny p. 173. Lorsque Schoner, natif de Carlstadt en Franconie^ fut appelé par Melanchthon de Bamberg à Nuremberg pour remplir dans ce dernier endroit la chaire de mathématiques, il poitàle globe avec lui. Ce globe a 2 pieds 10 pouces 6 lignes de diamètre et se trouve placé à la bibliothèque de la ville {Stadtbiblio^ lÀf^). Le traité de Circuîis Sphœrœ (Tiguri, i546), qui présente aussi une carte avec l'isthme de Panama percé, n'est cependant pas de Schoner, car l'on voit par son ouvrage Opusculum Geographdcum ex divcrsorum libris et cartis eoilectum, qu'en i533 il connaissait (cap. XX) l'expédition de Magellan ( a ducis navium invictissimi Csssaris divi Caroli » ). Le passage nord-ouest , celui qu'ont cherché récemment MM. Parry et Ross, est figuré comme ouvert, au nord d'un vaste continent appelé Terra Baccalèarum dans la mappemonde de V Opusculum Geographicum Joannis Myritii Melitensis^ tingoht. 1590), p. 60,

devenue d^autant plus grave, que Schoner, qui entreprit son ouvrage à Bamberg, aux fi^is de son riche protecteur Jean Seyler, sépara TAmérique en deux grandes masses continentales, et figura sur le globe le détroit à la place où Colomb Tavait vainement cherché.

Or, en 1620 , oai ne pouvait avoir en Europe aucune notion de la découverte de Magellan , qui ne débouqua le détroit que le 28 novembre de la même année i520. Le passage de la Mer des Antilles à FOfcéa» Pacifique, indiqué par [ Schoner, n^étlait donc que le produit d^un esprit systématique et de fausses idées sur Fexpédition de Balboa. On peut être surpris de voir que Terreur que nous signalons se soit conservée si long-temps. Je Tai retrouvée sur une mappemonde de Tannée i546 , qui appartient à un ouvrage rare , CircuU Sphœrœ cum quinque zonis y et qui, dans nos bibliothèques publiques, se trouve le plus souvent annexé au livre intitulé Miulîmentorum cosmographicorum Jûan. Honteri Cbronensis libri très ( Tig. 1578 ). Sur cette mappemonde , le Mexique est appelé Parias^ ^ et la répétition de cette fausse dénomination sur un globe très ancien de la bibliothèque de Weimar, me fait

28 SECTION première:.

croire que ce dernier offre, avec Fouvrage de Schoner, ou la mappemonde de i546, quelque analogie d'origine et d'époque de rédaction.

Peut-^tre tous ces travaux graphiques ne sontils que des copies d'une carte plus ancienne , enfouie dans quelques archives d'Italie ou d'Espagne. Le globe de Weimar, marqué dans le catalogue comme plus ancien qu'un auti-e globe qui porte la date de i534, pi^ésente Parias^ ou la masse septentrionale de l'Amérique, séparée sous les 42** de latitude sud, par im détroit de la terre antarctique, à laqueUe on donne le nom de Brasiliœ Regio^ et qui entoure ime grande partie du pôle sud. Outre ce détroit méridional, il y en a un autre dans l'isthme de Panama, par les lo*" de latitude au nord de l'équateur, assez large pom^ que les vagues des deux mers y soient figm^ées non inteiTompues. Un grand navire sortant de la* Mer du Sud a heureusement passé ce détroit. Il vient de Zipangri {ubd auri copia) qui est placé à peine lo** à l'ouest du détroit , et forme ime île entre 12° et So"* de latitude. Ces rêveries ont passé en Chine, comme le prouve la mappemonde curieuse dont nous devons la connaissance à M. Klaproth, et qui

se fonde sur le Traité de la sphère d\m jésuite portugais, le père Emmanuel Diaz (Yangmano). L'auteur de la carte publiée à Canton en 1820, a combiné les notions actuelles des Exiropéens avec ce qui a été connu sur la cosmographie sous les dynasties des Yuan, des Ming et des Mandchous. Il figure trois passages de FAtlantique à la Mer du Sud, savoir : le détroit de Magellan, et deux détroits dans Tisthme de Panama. Cet isthme même forme ime île appelée île de Saint- André (Ching Ngan te tao), et laisse par conséquent deux passes libres, une au nord, séparée de la Vera Paz ( Tching phing ngan , la véritable paix) ; une autre au sud , séparée du Darien ( Ta lian wan) et de la Castille d'Or'. Voilà donc une méprise sur la dénomination de détroit ( terrestre ou pélagique) inscrite jusque dans les cartes chinoises modernes ; méprise qui date de bien loin , car chez les Grecs Jorô/xoç était , par catachrèse, aussi pris quelquefois pour un bras de mer*.

' Klafaotu, Notice d'une Mappemonde et d!une Cosmographie chinoises , i833, p. 85. Voyez aussi 1« Nêw. Journ. Asiat, t. XI, p. 66.

* M. I.ETKONî>iE, dans son édition de Dicuit^ p. 12:.

30 SfiCTION PREMIÈRE.

Les détails de Thistoire des sciences ne sont utiles qu^autant qu^on les réunit par un lien commun. L^accumulation de faits isolés pro> duiroit une sécher^se qui fatigue , si Ton ne tendait pas , tout en fouillant dans les faits , à quelque vue générale sur les progrès de Fintdiligence et la marche de la civilisation. Les germes que nous avons découverts dans les ouvrages des anciens ont été fécondés par un petit nombre de savans à^un esprit élevé qui brillent danis le moyen-4ge. Il existe dans* chaque siècle un travail caché , dont le résultat dHdées , de convictions , d'espérances , accroît insensiblement la puissance de lliomme, et qui se manifeste en action lorsque des circonstances accidentelles en apparence (des coïncidences qui révèlent une nécessité dans les destinées du monde ) , favorisent le mouvement au-dehors. L'^histoire ne consei^e généralement que la tradition' des entreprises hem^uses, des gi'ands succès obtenus dans la

C'est ainsi que xépaç signifie géographiquement, soit un promontoire, soit (négativement) l'embouchure d'un fleuve ou un golfe. (Strabo, lib. X, p. 4^8 Cas. HesiaD. Theog, 789) et lesFragm. cI'HaNnon. )

SECTION PREMIERE. 3l

cam&'e des découvertes. Ce qui prépare le mouvement et le succès aj^rtient à des combinaisons dHdées et à de petits événemens qui agissent par simultanéité. Leur imp(H*tance ne se Êdt sentir que lorsque de grands résultats ont été obtenus, tels que nous les devons à Diaz, G>lomb, Gama et Magellan. Aussi des découvertes qui agissent fortement sur imagination des hommes, se présentent d^abord comme isolées , indépendantes de Fimpulsion des siècles antérieurs. Ce n^est que lorsque les premières impressions ont perdu de leur charme, qu'on commence à scruter les causes qui ont pu mettre sur la voie des grandes conquêtes de FintelUgence. Dans ce travail, les haines nationales, le plaisir malin du désenchantement, et surtout Fabsence d^une bonne critique historique , donnent souvent èe Fimportance à des faits ncm avérés , à des créations conjecturales, qui ne sont fondées sur aucun raisonnement scientifique. Les pages par lesquelles je termine la Première Section de cet ouvrage , sont destinées à foire apprécier à leur juste valeur ce qui nous reste à examiner des événemens et des opinions que Ton ci'oit avoir amené la découverte du Nou-

veau Continent. J'ai pensé que cet examen pourrait devenir une source féconde de rapprochemens utiles en éclairant les faits par des notions d'histoire et de géographie physique, dont plusieurs ont été négligées dans ce genre de recherches. Les laits sont la base principale de toute discussion soumise à une saine critique, et leur indication est indispensable pour faire juger le lecteur du degi'é de confiance que méritent les résultats obtenus : elle Test surtout , lorsque pai' leur interprétation , on tend à s'élever à des vues générales sur les causes variées qui ont déterminé la dil'ection des découvertes et les progrès du commerce maritime. Dans les développemens qui suivent, je tâcherai de ne pas m'étendre inutilement sm^ des objets qui ont été traités jusqu'à satiété : je me bornerai à ce qui peut conduire, dans l'état actuel de nos connaissances, à de nouveaux éclaircissemens de faits ou à de nouvelles combinaisons d'aperçus historiques. L'aventure de Cabrai qui, dans son voyage de l'Europe aux Indes orientales , par la voie du cap de Bonne-Espérance , fiit poussé inopinément, par les courans, vers l'ouest, et jeté, le 22 avril i5oo, sm^ les côtes du Brésil (Tierra

de Santa Cruz), a fait dii-e à Robertson, quHl était dans les destinées dvi genre humain que le Nouveau Continent fut découvert à la fin du i5^ siècle. En nous éloignant de Fidée vague du destin, là où Fencliaînement mutuel de tant de causes et d^effets n^est pas difficile à reconnaître, la philosophie de Thistoire nous montre , à toutes les époques, de grands événemens longuement préparés dans les temps .antérieurs : mais ce qui constitue le caractère distinctif de chaque siècle se manifeste en action, et soumet les événemens à Tempire d^une nécessité ^lorale. L'expédition d'Alexandre dans la Perse et dans Flnde, Faudacieuse énergie de Luther, ont sans doute favorisé le contact de FOccident et de FOrient, hâté Faf- £ranchissement de la pensée; mais tel était, à ces deux mémorables époques de la vie des peuples, Fétat des choses humaines, que la chute de Fempire de Perse et FafTaiblissement de la hiérarchie papale ne pouvaient tarder d'arriver. Le contact de deux civiKsations et la réforme reUgieuse qui a préludé aux réformes poUtiques, se seraient probablement accompKs sans le héros macédonien et sans le moine de Wittemberg. La grandem* d'ame et

34 Section première.

Findividualité des homm^ «ipérieurs ajoutent sans doute à la chance des succès ; elles accélèrent et vivifient le mouvem^it, mais les hommes supérieurs auxquels les siècles semrblent emprunter leur éckt , agissent euxmêmes sous V'mSxieDce des idées dominantes dW temps qui a été fécondé , agrandi par im temps antérieur. Cest dans la direction particulière du mouvement intellectuel, dans la simultanéité de la volonté, dans Turgence irrésistible de besoins véritables ou Êictices que ^t la force de Fimpulsion, la nécessité et le pouvoir des événemens qui sVccomplissent.

Le caractère distinctif de la seconde moitié du quinzième siècle, de Fépoque qui a précédé immédiatement la découverte de FAmérique , est aisé à saisir. Les progrès du luxe et de la civilisation, dans le midi de FEurope, avaient feit naître un besoin plus pressant des productions de FInde. Des voyages de terre encouragés par la ferveur religieuse des hiérarchies bouddhiste et chrétienne, comme psur la politique et Fintérêt commercial , avaient étendu Fhorizon géc^^hique et la sphère des idées.

De même , Fusage plus fi^équent de la boussole, dû au contact des Arabes avec FInde et

k Chine, le perfectionnement de Fart nautique et des sciences qui y ont rapport , avaient fiicilité les moyens dVntreprendre des navigations lointaines. Ces circonstances devaient faire naître, presque à la fois, deux séries dV dées quHl faut distinguer avec soin , et qui se rattachaient ' Pune et Pautre aux traditions et aux conjectures de Pantiquité classique dont Fintérêt était ranimé par les rapports intimes de la Sicile, de FApulie et de la Calabre avec Byzance , par Fheureuse influence des grands hommes de Fltalie, tels que Pétrarque, Boccace et Jean * de Ravenne, et par Fémigration de quelques savans grecs avant la destruction de Fempire d^Orient. Confondant sous le nom âUlnde^ d'après Fexemple des Hellènes, d'abord FEthiopie troglody tique et F Arabie, puis des régions équatoriales plus lointaines de F Afrique, au-delà du cap des Aromates (les régions cinnamomifere et myrrhijere^\ pla^

i Yojez sur Tinfluence que l'érudition clas&ique a exercée sur l'esprit de Colomb^ pages 32-24 et 34-67 de cet ouvrage.

* Maipaghino, proprement Jean Malpighi de Ravenne (Heeben, Gesch, der Classiker, EinL $ 163).

^ Ces expresssions^ empruntées^ à une science qui

çant depuis la domination des Romains, les richesses de Flnde aux extrémités de la terre ^ par conséquent sm' les côtes méridionales et

n'existait point encore, à la géographie des plantes, s'étendent déjà dans Ptolémée à TAfrique et à l'Asie à la fois. La Myrrhifera regio est citée [Geogr. lib. IV, cap. 9, p. n4) près du Coloè Palus, aux sources de TAstapus, et (lib. "VI, cap. 7, p. i54) près du golfe Sachantes, à l'est du Hadramaût, dans un pays montagneux, fertile en smyrna et en libanotos. On confondit long- temps les lieux qui produisent les aromates et les épices avec ceux qui en faisaient le commerce d'entrepôt; et quoique Hérodote (III, m) eût déjà entendu dire que le cinnamomum naissait dans le pays « où Bacchus fut élevé », ce qui, certes, indique l'Inde (Hekren, II, I, p. 101) et non l'Arabie (Hebod. III, 107), on avait de la peine, même dans les temps modernes de l'école d'Alexandrie, à ne pas chercher la cinnamomifera regio en Afrique^ au-delà de la côte des Troglodytes. Le roi Juba, seul auteur qui réunît Ja connaissance de la littérature de Gaithage ( Amm. Mar- CELL. XXII, i5) à celle de la littérature romaine, avait, sous Auguste, répandu beaucoup de lumière sur le commerce des aromates de l'Orient et les routes des caravanes (Plin. "VI, 28, 29. XII, i4) qui portaient ces précieuses productions; mais un ancien préjugé tendait toujours à confondre l'Inde avec les côtes que l'on pouvait atteindre en allant par le détroit de Bab-el- Mandeb, dans la mer Erythrée.

SECTION PREMIERE. 3y

occidentales de TAsie, le moyen-âge nourrift* sait Fespoir de parvenir à cette zone fortunée, soit par la circumnavigation de PAfiique, soit par la route directe de FOuest qui était indiquée par la connaissance de la sphéricité de la terre. Comme le même but pouvait être atteint par deux voies difïerentes , deux directions d^idées devaient naître à la fois et se développer progressivement jusqu^à la seconde moitié du quinzième siècle, où Toscanelli et Colomb, Usomare et Diaz, ouvrirent avec une égale certitude de succès, des routes opposées- Cet axiome d^Hérodote \ « que les extrémités du monde ont obtenu ( dans le partage des biens de la terre) les plus belles productions (rà xaAA«jTa), » n'exprimait pas uniquement Fidée triste, et par cela même si naturelle à Fhomme , que le bonheur est loin de nous. Il se fondait aussi sur Fobservation directe , sur Félôignement des lieux dWi les Hellènes , « habitans dW climat tempà:*é, )> recevaient Vélectrum et Fétain, For et les aromates. A mesure que, par le commerce des