III

Phéniciens, des Edomites du golfe d'Acaba (d'Elath et d'Ezion-Geber), de PEgypte sous les Ptolémées et les Romains, les côtes de FAsie méridionale devinrent plus connues, on reçut les productions de première main, et, dans l'imagination des hommes, les extrémités de Focxo^fx/vy) , avec leurs richesses, semblèrent avancer vers Test. Il est digne d'attention que ce soient les Arabes qui, à deux époques mémorables dans Phistoire du commerce des peuples , du temps des Lagides et des Césars, comme au quinzième siècle, à Pépoque des rapides découvertes des Portugais, aient monti^é la route de PInde. Ophir, le Dorado de Salomon , s'étendit jusqu'à Pest du Gange. C'est là que fut placée cette fameuse terre de Chrysé, qui a tant occupé les voyageurs du moyen-âge , et qui paraît tantôt comme île, tantôt comme partie de la Chersonèse d'Or ' . L'abondance de ce métal que

* Dion. Perieg. v. 689 ; Mêla, III, cap. 7, § 7, qui ajoute spirituellement : <c Aurei soli (ita veteres tradidere ) aut ex re nomen aut ex vocabulo fabula » ; Plin. YI, 21 ; Ptol. Geogr. VII, cap. 3, p. 176 (Argyré n*y est pas nommé) ; Pseudo-Abbian. PeripL maris Erythr. composé suivant M. LFraoNifE ( Christia-

SECTION PREMIÈRE. Sq

Farchipel de Flnde, surtout Bomeo (Montradok) et Sumatra, verse encore actuellement dans le commerce % explique la célébrité de cette région. Près de Chrysé, 111e d^or, devait être placée symétriquement dans la géographie systématique des contrées lointaines, Argyré ou l^e d^argent ; c^était réunir les deux métaux précieux, les richesses d*Ophir et de Tarsis (Tartessus) d'Ibérie. Chez les géographes arabes , Edrisi et Bakoui , les limites orientales du monde connu sont marquées par Pile aux sables d^argent, Sahabet et les îles aurifères Ouac-Ouac et Saïla, quHl ne faut pas confondre avec Ceylan ou Serendive (Bakoui, p. 399; Edrisi, p. 38), et dont les chiens et les singes portent des colliers d^or. Ces groupes

nisme (tAèfssinie, p. 47)> au temps de Septime Sëvèi e ou de Caracalla^ p. 87 éd. Hudsoni ; Marciani^ HéracL PeripL p. 14. Ce dernier Périple regarde le p(^s de tor vers lequel tendaient les Indodromes, comme partie du continent^ et indique de vastes pays inconnus audelà du Zivfijv xoXttoç. (Huds. I, p. 39 et 3o ; Saluas. Plin. exercitationes, p. 1 53, 700 et 70 1 ; Gosselun, Rech, t. III, p. 379 et 381.)

* Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle- Espagne y t. III, p. 457, 3« éd.

4o SECTION PREMIÈRE.

dalles étaient regardés comme voisins à la fois de Sofala d'Afiique et des Sines (du Cathay) : ce que Ton ne peut comprendre que lorsqu^on a sous les yeux la mappemonde arabe de la bibliothèque Bodleyenne, dans laquelle la Mer de Hind s'^étend de Fouest à Test, bordée par les côtes parallèles de TAfirique et de PAsie. Toutes les médiocres compositions géographiques du moyen-âge , mêlant constamment une Êiusse érudition classique à quelques notions puisées dans les itinéraires plus modernes , ont rendu presque stéréotype la configuration extraordinaire et fictive donnée par Ptolémée ou pai^ ses continuateurs inhabiles (lib. VII, cap. 2 et 3), à la Chersonèse d^Or, peu prolongée vers le sud, au Sinus Magnus et à cette immense péninsule des Sines , sm' laquelle sont placées Thinae et Catigara. Ce qui nous reste de journaux et de lettres de la main de Colomb est rempli à la fois des souvenirs bibUques d^Ophir et des souvenirs de Ptolémée. En faisant de pompeux éloges de Futifité et de la valeur morale etreHgieuse de Por (« con èl quai se hace tesoro y con el tesoro quien lo tiene , hace cuanio quière en el mundo y llega a que echa las animas al paraiso w), Colomb rap-

pelle à la reine Isabelle ^ comment Thistorien Joseph nous apprend que le roi Salomon tira son or (666 quintaux) de la Aurea (il veut dire de la Chersonèse d'Or). Il affirme que la terre de Veragua (au N. O. de Fisthme de Panama) , qui , en deux jours, lui a donné plus de signes de richesses que FEspafiola en quatre années, est cette Aurea des Indes. « Il ne me paraîtrait pas décent, dit Tamiral, d'ôter au chef (Quibian) de ce pays, par vol et violence {por via de robo)^ tout ce qu'il possède en or; mais je saurai mettre bon ordre à cette affaire; de sorte qu'en évitant '' le scandale et les bruits ÊcheiDL {escandalo y mala fama)^ je sam-ai faire arriver tout aux caisses royales de Vos

' Voyez t. \, p. 1 la.

* Ce procédé délicat se ti*ouve décrit dans la lettre datée de la Jamaïque, le 7 juillet ]5o3. (Nat. t. I^ p. 3io.) Il rappelle presque involontairement un Irait de franchise d*un autre grand homme de la même époque, de Fernand Cortez, qui n'ayant point encore reçu les ambassadeurs de Montezuma, assure à son souverain, dans une lettre datée de la Bicca villa de la Frontera, a que ce riche et puissant seigneur (mexicain), mort ou vivant ( preso 6 muerto ), » doit tomber entre ses mains. Carias public, por el Arzobispo de Mexico (depuis cardinal ) Lorenzana, p. Sg.

42 SEOnO^ PRKMIKBK.

Ahesses ; aa point qu^il ne restora pas un seul grain dW à ce prince de Veragua. » J^ai dga parlé (tome I, page 70) <c de la mystmeuse 6n de rOrient, où est la montagne Sopora ', que les navires de Salomon mettaient trois ans à atteindre, et que Leurs Altesses possèdent aujourdliui dans 1^ dHaïti. )> Pendant le troisième voyage , celui dans lequel on découvrit la cote de Paria , Colomb est rempli d^idées bibliques. Le site du Paradis, qu^il vient de trouver, et les richesses « du pays montagneux d^Ophir {Monte Sopora) j » agitent son imaginaticm. Dans le dernier et quatrième

^ Lettre dn troisième vejage, de la main de Fraj Bartolomé^de Las Casas, conservée dans les archives du duc dlnfantado. (Natarbbte, 1. 1, p. a440 La forme Sophira sous laquelle les Septante donnent le nom èiOphir, rappelle, dans Ptolémée, plus encore que la métropole Sapphara d'Arabie ( lib. YI, cap. 7, p. i56), le Soupara de Tlnde ( lib. YII, cap. i , p. 168), dans le golfe de Cambaye ( Barygazenus Sinus), qu'Hésjchius Bomme a une région célèbre en or. » Cest VUpara (mauvaise leçon) du Périple de la mer Érjthrée. ( Geogr. minor, t. I, p. 3o. ) Voyez aussi Gossellin^ Reck. t. III, p. 208; et les nouvelles et curieuses^ discussions de M. Frédéric Kbil, Ueèer die Hiram- Sulemonische Schijffahrt, Dorpat, i834? P- ^o-^b-.

voyage, il revient à la Chersonèse d^Or et aux notions puisées dans Ptolémée, par Pintermédiaire de Pien'e d^Ailly et de Nicolo di Lira. Un changement assez important, qui date du temps de la topographie chrétienne de Cosmas , et que des voyages de terre avaient Êivorisé dans le moyen-âge, est Popinion systématique de porter les richesses de Flnde, les épices, les aromates, les diamans et les métaux précieux vers la partie la plus orientale du continent de PAsie. L'Indicopleuste avait fait connÉutre les côtes des Tzines, bai'gnées par une mer de Test; les Sinae de Ptolémée, au contraire, étaient plus éloignés que le Sinus Magnus. La mappemonde de Behaim porte Chrysé (Ciisis) et Argyré de Pembouchure du €range au-delà du méridien de Java Major (Bomeo?), vers Zipangou, le Japon'.

Je trouve même dans V Opuscule géogra^

\ Behaim fait suivre («fe4o'' lat. aust. à 38° lat. bor. ) Java minor, Angama ( Augaman de Marco Polo, sans doute une corruption dAndaman, les Maniola de Ptolémée), Java minor, Insula Candyn, Argyre, Crîsis^ Thilis et Zipangut dans XOccanus Indiœ superioris; enfin, les iles Cathai dans YOceanus Indiœ orieniaiis, qui s'étend au nord jusqu'aux 5o®.

phique de Myiitius, dédié à un commandeur de Malte , le B°" de Riedesel-Kamberg (Ingolst. 1690, p. 128) : « Zipangri olim Chryse dicta, » indication datant plus remarquable que nous savons, par le récit de Barros , que , lorsque de retour de son premier voyage, le 4 mars i493, O)lomb fot forcé de relâcber dans le Tage, et de faire sa com' au roi et à la reine de Portugal, dont Fafiection lui était plus que douteuse, il trouva bon de répandre le bruit « qu'il venait de Zi-pangou^ d'où il apportait' de Por en abon-

' Barros (Dec. I, lib. III^ c. 11) appelle Colomb (c éloquente e bom latino o quai decia que venha de Fisla Cypaugo e trazia muito ouro. d Dans la Vie de l'amiral^ publiée par son fiU (cap. 4o), où Ton s'étend longuement sur la visite faite à la cour, au palais de Yaldeparaiso, près de Lisbonne, et dans le journal de la première navigation conservé par Las Casas, il n'est question que d'un retour de VInde et d* Indiens qu'on montrait. Munoz paraît croire (lib. IV, § 13) que Tamiral nommait par ruse Zipangou, pour ôter tout soupçon qu'il venait d'une terre comprise dans la capitulation conclue entre le Portugal et l'Espagne, par exemple des côtes d'Afrique, ou, comme on disait alors, de la Mina de Portugal y de Guinea. Mais en examinant avec attention le journal de Colomb et les éerits de son fils,

dance. )> Sur le globe de la bibliothèque du grand duc de Weimar, que nous avons déjà cité comme antérieur à Tannée i534 ^ et qui figure Fisthme de Panamia percé par un

je reconnais que cette prétendue ruse était l'efFet d'une persuasion intérieure. L'amiral, embarrassé de dire où 4 avait été, penchait pour cette île de Zipangou(Cipango ), que l'itinéraire projeté de Toscanelli lui avait fait connaître en i474' ^^ q^^ occupait tellement son imagination, que cinq joui*3 avant la découverte de Guanahani^ il déclara à Martin Alonzo Pinzon ce qu'il vallait mieux aller d'abord à la teri*e ferme ( de l'Asie ), et puis aux îles parmi lesquelles se trouvait Gipango. » (Nav. 1. 1, p. 37. ) Le fils de Colomb (cap. ao) dit positivement (C que son père ne s'attendait à voir la terre que 760 lieues à l'ouest des Canaries, et qu'il aurait ti'ouvé Haïti appelé alors Cipango ( la Espaâola Hamada entonces Cipango ), s'il avait cinglé plus au sud. » Après la découveite de Guanahani, le i3 octobi'e, Colomb exprime encore dans son journal ce le désir de rencontrer {topar) Cipango;» mais avant d'y arriver, il longe la côte N. O. de Cuba^ croit que c'est celle d'un continent, et au plus à cent lieues de distance des grandes villes du Cathai ( Zaitoun et Quinsai ), que^ d'après les récits de Marco Polo^ Toscanelli lui avait vantées, ce Y es cierto, dice el Almirante^ questa es la Tierra firme y que estoy, dîde el, an te Zayto y Guinsay. » Journal du !•' noi^, *493' Nav. 1. 1, p. 4^ )• Plus tard, comme nous le verrons ailleurs^ dans une lettre

détroit (ccmmie cela se voit aussi dans une mappemonde chinoise très moderne de Limingtchhe, publiée en 1820), on voit Zipangou 5** à Fouest de Veragua, avec Finscription :

au coDtador San ÀDgel (à bord de la Caravela près desiles Canaries, le i5 février 1 493)^11 nomme Cuba de nouveau une île j mais extrêmement attentif à l'analogie des dénominations géographiques, il marque avec intérêt dans son journal^ m que le roi d'Ëspanola^ que les indigènes appellent l'île Bohio, assurait que très près de là, à Cipango, a gue elles Uamaban Cwao ( c'est encore une partie d'Espanola), il j avait beaucoup d'or, y) (Nat. 1. 1, p. 114.) Une ressemblance accidentelle de sons a favorisé ces jeux d'une imagination trop mobile. Le secrétaire du sénat de Bruxelles, Wytfliet, dans une géographie américaine, annexée à l'édition de la géographie de Ptolémée de 1597, nous apprend que les babitans (Caiûbes) de Matitina avaient dans leur île des montagnes appelées Cipangi, et que, par analogie, ils désignaient par ce même nom le pays montagneux d'Hispaniola. {Descriptionis Ptolemaicœ argumentum sive occidentis notitia, studio Cornelii Wytjllei. Lov. 1597, p. 146 et 166.) Pour compléter l'aperçu des opinions systématiques dont l'influence guidait Colomb, je ferai observer, en teiminant cette pote, que, suivant son fils (cap. 7 et 39), il prenait les Açores pour l'Atlantide, les îles du cap Vert pour les Gorgones, et l'est de l'Inde, à ùp journées de navigation des Gorgones, pour les Hespérides.

S£GTION PREMIERE. 47

(t Zipangri ubi piper et auri copia. » L^idée que les richesses de llnde se trouvaient à Test ou au sud-est de FAsie était devenue si générale au quinzième siècle, que Colomb, émerveillé de la beauté du paysage de la côte de Cuba , près de Puerto Principe , marqua dans son journal ( i4 "^^v. 149^) Inobservation suivante : « Je crois que ces îlots ( du canal Viejo) appartiennent aux îles innombrables que les mappemondes placent en fin del Oriente; je pense qu'ils sont riches en épiceries et en pierres précieuses, et quHls augmenteront en nombi^ vers le sud. » L'influence du climat, exercée jusque sur les productions de la nature inorganique, était alors ime doctrine si généralement répandue ce que por el mucho calor que padecia el Almirante, arguye que en estas Indias y por alli donde andaba, debia de haber mucho oro. »

(Journal du 21 nov. visiblement altéré pai' des additions de Las Casas , puisqu'il y fait mention de la Floride. ) « Aussi long-temps que Votre Seigneurie, écrit en l495 un lapidaire de Burgos, Mossen Jaime Ferrer, à Christophe Colomb (en la gran Isla de Cibau), n'aiu'a/?aj rencontré de nègres pendant les progrès sur-

prenans de ses découvertes, et atteint le Sùius Magnas de Ptolémée, elle ne peut compter sur de grandes choses ( les vrais trésors ) , comme épiceries, diamans et or. » Cette lettre, accollée à des projets de méthodes de longitudes, et à des réponses dans lesquelles le grand cardinal d^Espagne (Mendoza) appelle le lapidaire-cosmographe son especial amigo^ a été publiée à Barcelone en i545, dans un livre très rare , qui porte le titre bizarre de Sentencias catholïcas del Dwo poeta Dant.

Le contemporain de Colomb , Pierre Martyr d^Anghiera, énonce un vif mécontentement de l'expédition de Lucas Vasquez de Ayllon à la Floride. « QuWons-nous besoin, s'éciie-t-il (Ocean^ Dec. VIII, cap. lo), de productions toutes semblables aux productions vulgaires du midi de TEurope ! Au sud, au sud ! Quiconque cherche des richesses ne dait pas aller vers de froides régions boréales, w Au5si Diego Ribero ajoute, en iSag, dans sa célèbre mappemonde, près de la Tierra de Garay (Floride occidentale), ces mots : Le pays est pauvre en or, parce qu'il est trop éloigné du tropique du Cancer. Ces croyances, fondées sur des analogies incomplètes transmises par Fanti-

qiiité ' , croyances qui assujétissaient aux mêmes limites, au climat des tropiques, les épices et les gemmes, ont à peine disparu " entièrement parmi nous. Le vague attaché , surtout depuis les quatrième et sixième siècles de notre ère , à la dénomination Inde, qui fiit arbitrairement étendue aux régions méridionales de TAsie, de FArabie et des côtes éthiopiennes de la Mer Rouge ^, rendaient presque synonymes les expressions de zone de Tlnde et de zone des Palmiers. On ajoutait aux Indes extérieures et

* Strabo, lib. II, p. 127, Cas. dans l'admirable morceau sur les avantages de l'Europe.

» Lorsque dans l'expédition que J'ai faite, en 1829, par ordre de l'empereur Nicolas, dans la Russie asia*tique, deux de mes compagnons de voyage, M. Schmidt et le comte de Polier, on découvert sur la pente occidentale àe l'Oural, presque parles 60* de latitude nord, les premiers diamans qui aient été trouvés en Europe, on a d'abord douté de la réalité de cette découveite, ce parce que de vrais diamans n'appartiennent qu'au a climat des Indes. »

3 Voyez tome I, .page 98. Le pays de tor, Ghavilah, l'antique Dorado du Phase^ portait^ à cause de sa richesse méme^ malgré sa position boréale, le nom d'Inde Pontique. (RosenmUlleR; BibL des AUerth, 1. 1, p. 204.)

50 SECTION PBEMI£R£.

intérieures des premiers auteurs chrétiens, aux trois Indes de Marc Polo, très difïerentes de celle de Fra Mauro, Texpression d^Inde supérieure , par laquelle on désignait les côtes orientales de PAsie, par conséquent une partie du Cathai. Le commerce d^entrepôt qui se faisait en épiceries dans les ports de la Chine , contribuait sans doute à cette confusion d'idées. Marignola nomme tout le Manzi la Grande Inde. L'Amérique', dès qu'elle fut découverte, semblait fiôre partie de l'Inde supérieure, soit comme continent, soit comme Ante-Iïha d'Asie,

Lorsqu'on s'élève à des considérations générales de physique du globe , et que l'on examine le relief des deux grandes masses continentales qui dépassent aujourd'hui le niveau de la surface deFOcéan , on distingue soit leur configuration individuelle (articulation ,

* <c Americus Vespuliu» maritima loca Indiae superioi is perlustraDS eam partem quœ superioris Indice est, credidit esse insulam : alii vero nunc recentiores hydrographi (v. c. Magellanus^ ^^^S) eam teiTam ulterius ex uUa parte invenerunt esse contiDeDtem Asiae. )> Telle était ropinion émise ^ en i533; par Scdoni-b, Op, geogr, P. n, c. T et 20.

SECTION PREMIERE. Si

élargissement vers le nord , terminaison pyramidale vers le sud à differens éloignemens du pôle, abondance dlles opposées aux côtes orientales) , soit les rapports de proximité ou d^éloignement entre les deux mondes. Ces circonstances , auxquelles se lie la position géographique de quelques groupes d^îlots interposés comme lieux de passage ou stations intermédiaires , ont nécessairement influé sur les chances qu^ont eues les habitans des deux continens de se révéler leur existence mutuelle. Par les 60** et 70"* de latitude boréale , Faccroissement de masses continentales est tel que la largeur des mers y forme, peu au-delà de la huitième partie de la circonférence du globe, correspondant à ces parallèles. L'Amérique se rapproche de Pancien continent sur trois points , à moins de six cents lieues marines (de 20 au degré équatorial) entre PÉcosse ou la Norvège et le Groenland oriental , entre le cap nord-ouest d'Irlande et les côtes du Labrador , entre l'Afrique et le Brésil. La première de ces distances n'est presque que la moitié des deux autres. Le canal de l'Atlantique entre le cap Wrath d'Ecosse et Knightonbay (lat. 69'' i5') au sud de Scoresby-Sound

du Groenland oriental , n^a que 270 lieues de largeur, et Flslande se trouve dans la direction de cette traversée ; c^est la distance du Havre a Varsovie. De Stadtland (62" 7') en Norvège , au même point du Groenland oriental, il 7 a 280 lieues marines. La vallée longitudinale de F Atlantique , qui sépare les deux grandes masses continentales, en ofiQ^ant des angles saillansetrentrans, qui se correspondent (du moins de 76" N. à 3o" S.) , s'élargit v^'s le parallèle deFEspagne où du cap Finistère à Terre-Neuve il y a 617 lieues marines. Elle se rétrécit une seconde fois, dans le voisinage de Féquateur, entre FAfiique (côte du cap Roxo près du banc des Bissagos e Sien'a- Leone) et le cap Saint-Roque. La distance de continent à continent , dans une direction N.E. — S.O. sur laquelle se trouvent les îlots et écueils des Roccas, de Fernando Noronha, du Pinedo de San-Pedro et de French Shoal, est de 5io lieues, en supposant le cap Sierra-Leone , dVprès le capitaine Sabine, Ig. i5** 89' 24'', et le cap Saint-Roque, dVprès Famiral Roussin et Fhabile observateur M. Givry , Ig. 37"* 37^ 26'^ Le point le plus rapproché de FAfrique est probablement la pointe Toiro , près du

St:CTION PREMIÈRE. 53

village Bom-Jesus (lat* 5"* 7' aust.), tandis que la saillie la plus orientale de F Amérique est de 2"* à 3** plus au sud , entre le Rio-Parahyba do Norte e«t la rade de Pernambuco. Cette largeur de F Atlantique entre Sierra-Leone et le Brésil, est la distance du Havre à Moscou ou plutôt à Jaroslav en Russie. Les traversées si communes dans la navigation de la Méditerranée nous fournissent des comparaisons encore plus faciles à saisir. Il y a de FÉcosse au Groenland oriental (minimum de distance), conune de Gibraltar au cap Bon ; de F Afrique au Brésil, comme de Gibraltar à Bengasi et aux côtes de la Cyrénaïque. Mais le rapport de €es distances change entièrement, si Fon se rappelle que les terres situées au nord du cercle polaire , peuplées par quelques misérables tribus d^Esquimaux, Fimmense péninsule du Groenland, récemment explorée par Scorèsby , Sabine et le capitaine-lieutenant danois Graah, les Arctic- Higblands au nord de la baie de Baffîn , et les terres découvertes par Parry en 1819 et 1820, jformant les côtes septentrionales du canal de BaiTow, et connues sous les noms de North- Devon, North-Georgia et Melleville - Island, sont entièrement séparées de F Amérique contilï. 4

nentale et Penveloppent vers le nord. Cest ainsi que sur une moindre échelle, la Scandinavie, habitée par des peuples de race germanique, enveloppe le nord-est dePEurope et rappellerait un phénomène de configuration semblable, si Fisthme de Finlande, rempli de lacs, était rompu entre le golfe de ce nom et la Mer Blanche.

La Scandinavie américaine, tout insulaire et circumpolaire, à limites entièrement inconnues vers le nord-est et le nord-ouest, appartient à FAmérique du même droit que Farchipel de la Terre-de-Feu ; elle lui appartient comme la Nouvelle-Zemble , le Japon et Ceylan font partie de FAsie. La direction des côtes orientales de FAmérique, depuis la floride jusqu^au 70** de la latitude, es(t (malgré la vaste étendue d'une mer intérieure communiquant avec F Atlantique par le détroit de Davis) si unifcM*me du sud-ouest au nord-est * que la partie la plus orientale du Groenland (la terre d'Edam %

' Direction presque parallèle aux côtes occidentales de lancien continent (S. S. O.-N. N. E.) des caps Blanc et Bojador au cap Nord de la Norvège.

* Si l'on voulait objecter l'incertitude de cette position, je rappellerais que le capitaine Sabine^ dans son courageux voyage pour la détermination de la figure

SECTION PREMIÈRJE. 55

vue Pan 1655 par les Hollandak, en latitude 77*" 25^) est de 3° ^ plus orientale que le cap Blanc d^Afiique, et seulement de la même quantité plus occidentale que le cap Slyne d^Irlande. Il résulte de cette direction que la région continentale de F Amérique reste plus éloignée de FEm^ope que la côte déserte du Groenland oriental; aussi la moindre distance de Firlandeau Labrador est de 54^ lieues marines, presque dWe trentaine de ces lieues plus grande que la distance de FAfrique au Brésil. Mais tel est le froid qui règne sur la côte orientale d^un continent, par des latitudes où tombe de la neige en abondance et où dominent les vents ouest qui sont par conséquent des vents de terre; telle est la difFérence de position et Finflection des lignes isothermes en Amérique et en Europe, que, pour trouver xme terre que FEuropéen puisse habiter avec quel-

de la terre par l'observation du pendule, s'est avance, en 1823, sur cette côte jusqu'à 76^* de latitude, au nord de Roseneath-Inlet, et que i^ ^ au sud de la terre d'£dam, il se trouvait dëja par long, âi^* 23^ Des cartes plus anciennes avançaient le Groenland encore plus vers l'est, de sorte que la partie la plus orientale était sous le méridien d'Edimbourg.

que agrément, il faut avancei' du Labrador vers Fembouchure duSt.-Laurent. Nous marquerons encore cette distance (690 lieues marines) de rirlande au St.-Laurent avec quelque précision, parce que Pembouchure du •grand fleuve a été Fobjet des premières incursions des colons islandais, près de cinq cents ans avant Colomb et Sébastien Cabot. Dans ces considérations de géographie physique, il ne s^est agi jusqu^ici que d^évaluations de distances directes, non de routes que suivent les peuples à travers POcéan , favorisés ou conti'ariés par les vents ou les courans, attirés et déviés par les avantages qu^offrent des îles interposées ou des stations intermédiaires.

L^Islande , les Açores et les Canaries sont les points d^arrêt qui ont joué le rôle le plus important dans Fhistoire des découvertes et de la civilisation, c'^est-à-dire dans la série des moyens qu^ont employés les peuples de POccident pour étendre la sphère de leur activité et pour entrer en rapport avec les parties du monde qui leur étaient restées inconnues. Près de Feutrée de Fantique fleuve Ogenos (Océan), les îles Fortimées furent connues aux Phéniciens et aux Hellènes , dès quHls tentèrent de

SECTION PREMIERE. 5j

dépasser les colonnes de Briai*ée. La découverte de rislande précéda celle des Açores, groupe intermédiaire par sa position en latitude, mais de quelques degrés plus occidental que Fantique Thulé, dont la côte de Fest coïncide presque avec le méridien de Ténériffe. Ces îlots % jetés entre les deux continens, ont perdu de leur importance, depuis qu'ils, n^ont plus été les avant-postes dé la civilisation européenne , des points d'attente et^ d'espérance. L(M:sque Fexploration des côtes d'Afrique et d'Amérique a été consommée, ils n'ont plus eu d'intérêt historique. Il ne leur est resté que Favantage matériel de servir de lieux de relâche et de colonisation agricole.

^ ILy a de rextrémité septentrionale de l*Eco8se à l'Islande 162 lieues marines; de l'Islande à l'extrémité sud-ouest da Groenland^ 4^ lieues ; de cette extrémité aux côtes du Labrador 14^ lieues ; à rembouchuj^e du Saint-Laurent 260 lieues; de^ l'Islande directement.au Labrador 38o lieues. Il y a du Portugal (embouchure du Tage) aux Açores (Saint -Michel) 247 lieues; des Açores ( Corvo ) à la Nouvelle-Ecosse 4 1 2 lieues ; des Canaries (Ténériffe) au continent de l'Amérique méridionale ( à l'embouchure de l'Oyapok^ dans la Gujane française^ en supposant le fort de Cayenne, avec M. Givry, à 3** 38 35 ') 820 lieues marines.

L^étendue du Nouveau Continent est immense dans sa partie boréale, surtout au-delà des 6€f *"' degrés de latitude , où le maximimi de sa largeur continentale de Fouest à Test, du cap du Prince de Galles à la terre d'Edam, ou si Ton préfère im point déterminé arec plus de certitude astronomique par le capitaine Sabine, à Roseneath-Inlet dans le Groenland oriental, est de i54°i, ou' de i48° 20'. A cette hauteur, les deux mondes vers Test de TAsie sont tellement rapprochés qu\m détroit de 17 2 lieues marines de largeur seulement les sépai'e*, et que les Tchouktches d^Asie,

' La différence de longitude de 14^** Coffre à peu près 59® ^ de moins que le maximum de la largeur de Tancien continent, entre les méridiens du cap Oriental (détroit de Behring) et le cap Vert d'Afrique. Cette différence se fonde sur les observations de MM. Beechey et Sabine. Si Ton se borne à la masse vraiment continentale depuis le cap du Prince de Galles (détroit de Behnng) jusqu'au cap de S. -Louis (Labrador), on ti'ouvera 112® 35'.

* D'après les observations faites pendant l'expédition du Blossom (Beechet, t. IT, p. 678), la largeur du détroit de Behring est déterminée par la position du cap Est (d'Asie), lat. 66^ 3' 10' ; long. Paris, 172» 4' i4'', et par celle du cap (Américain) du Prince de Galle* >

SECTION PREMIÈRE. 5g

malgré leur haine invétérée contre les Esquimaux du golfe de Kotzebue, passent quelquefois aux côtes américaines. Cette grande proximité des continens se révèle aussi dans la distribution géographique des végétaux. C'est surtout au nord du détroit de Belu-ing que le Rhododendron, FAzelia procumbens, Fllvularia asplenifoUa, et les Liliacées de la flore alpine du Kamtchatka, couvrent' le httoral américain qui, bas et sablonneux, jouit d'une température plus douce que la côte asiatique. Lorsqu'on considère attentivement la configuration extraordinaire de l'Asie et cette chaîne d'îles qui,

lat. 65° Sy 3o'% long. 170° 19' 34''. La distance entre les deux caps est par conséquent, en la calculant dans la supposition de la terre sphérique de 62' 9" 2. Cook croyait la largeur du détroit de 44 nailles seulement. A peu près au milieu du canal se trouvent les îles de, Saint-Diomède (îles de Krusenstern, I* RatmanofF et Fairway-Rock) .

' Adelbert von Ciiahisso , Bemerkungen ouf der Entdechungs Reise des Rurik, 1821 , p. 166 et 177. La hauteur qu'acquièrent les pins réunis en petites forêts dans la baie de Norton, vis-à-vis du promontoire rocailleux Tchukotzkoy-Noss et du golfe d'Anadyr, prouve surtout cette différence de température entre les côtes de Test et de l'ouest.

presque sans interruption, se prolonge de la péninsule du Kamtchatka par les Kouriles^ Yeso, le Japon, les Lieou-Kieou (Loo Choo), Formose, les Bachis et les Babuyanes aux Philippines , du 20""* au 52°''' de latitude , on conçoit coriunent cette longue traînée dHles de grandeurs très différentes , formant avec le littoral du continent diversement articulé, quatre Médilerranêes à plusieurs issues ' (les mers d^Okhotsk, de Taraïkaï, du Japon et de la Chine) devait exciter les peuples du continent à former des rapports de commerce , de colonisation et de propagande reUgieuse avec les habitans des îles opposées. L^étude plus approfondie que dans ces derniers temps, grâce aux travaux d^Abel Rémusat, de Klaproth et de Siebold, on a fait de Phistoire de la Chine, du Japon et de la Corée, prouve Vinfluence que ces rapports ont exercée sur les progi'ès de la civilisation et sur Fextension du bouddhisme. Dans tout Test et le nord de TAsie, cette extension semble Hée à radoucissement des moeurs et au goût pour' les lettres^

^ Je me sers de la nomenclature hydrographique de M. deFleurieu.

SECTION PREMIÈRE. 6t

Deux cent neuf ans avant notice ère, Fexpédi— tion mystique de Thsin-chi-Houang-ti parcourut la mer de FEst « pour chercher un remède qui procure Fimmortaiité de Famé. »

A cette occasion, trois cents couples de jeunes gens se fixèrent au Japon ' .. Le caractère particulier de littoral continental, et d^une chaîne d^îles qui s'offre à la vue du navigateur, tantôt conmie une langue de terre brisée, tantôt gy^ \^*^ comme de& soulèvemens volcaniques, suivant (a^^^ une même direction (S. S. O.-N. N. E. ), pourrait faire croire que des nations commerçantes, et qui connaissaient très anciennement Fusage de la boussole , ,auraient pu être conduites progressivement vers FAmérique occidentale (par le détroit de Behring, ou par la longue chaîne arquée des îles Aleoutiennes, qui joint presque les péninsules d'Alaska et du Kamtchatka), par les 60° de latitude.

Rien ne prouve cependant jusqu'ici que, dans les temps historiques , cette navigation ait eu lieu, ni qu'une découverte due au hasard, à la violence d'une tempête, soit devenue le motif

' HuMBOLDT^ Tableaux de la nature (2*' éd.), t. I^ p. 169.

d'une communication entre les deux continens.

Un savant , dont le nom jouit d'aune juste célébrité, Deguignes le père, s'est trompé lorsque, dans les Mémoires de P Académie des Inscriptions et Belles^ lettres \ il a annoncé, il y a plus de quatre-vingts ans, que les Chinois, dès le cinquième siècle de notre ère, avaient comiu F Amérique et que leurs vaisseaux allaient au Fousang, situé à 20,000 li de distance du Talian ; que le Fousang est la côte nord-ouest du Nouveau Continent, tandis que le nom de Tahan désigne le Kamtchatka. Il a pris, pour la relation d'une navigation, la notice donnée par un religieux bouddhiste* sur le Fousang, qui était sa pa-

» Vol. XXVIII, p. 5o5,

* C'est au zèle ardent de ces religieux voyageurs que seront dues les connaissances les plus précieuses de l'état de l'Asie centrale, depiiis le cinquième, jusqu'au septième siècle. Il suffirait de nomm^ ici le voyageur bouddhiste Fahian, parti de Tchhangan pour les monts Tsoungling^ l'an 899, et dont le livre intitulé Foe Koué Ki, Relation des royuumes Bouddhiques^ traduit par Abel Rémusàt et commenté par ce savant et par Klaproth; offre la relation circonstanciée. Une dé-

trie ; notice insérée dans les Grandes Annales de la Chine. M. Klaproth*, parPanalyse critique de cette notice, a prouvé que leFousang, dans lequel la loi de Bouddha et les institutions monastiques avaient été introduites, dès Tannée 458 (de J.-C.), est le Japon même.

Diaprés les distances indiquées par le moine Hoeï-chin, natif du Fousang, pays de vignes, dans lequel on se sert de chars attelés de boeufs à longues cornes, de chevaux et de cerfe, M. Klaproth a fait voir que le pays de Tahan, situé à Fouest du Vinland * d^Asie , ne peut

couverte récente faite par ce dernier sinologue célèbre, la découverte du voyage de Hiuan-thsang dans la Transoxiane , les environs du lac Temourtou, le Candahar^ la vallée de Pamilo (Pamir) et Flnde (de Palibothra ou Pataliputra^ au Ceyian), vers les années 63o à 65o, présentera un intéi'ét bien plus grand encore.

* Recherches sur h pays de Fousang mentionné dans les livres chinois, et pris mal à propos pour une partie de r Amérique ( Nouv. Annales des Voyages, t. XXT, a* série),

* C'est une analogie curieuse qu'offre le pays à vignes de Fousang ( TA-mérique chinoise de Deguignes ) avec le "Vinland des premières découvertes Scandinave*^ suv les col es orientales de l'Amérique.

64 SECnOH PE£MliRE:

être autre chose que l^e de Taraïkaï, que nos cartes nommeDt Êiussement SagbaBen k La seule indication de la fréquence des chevaux , de Tusage de Fécriture et de la ÊJnîcation du papier, au moyen de Técorce du Fou-scmg ou

* Voici comment BL Klaproth explique la cause de celte méprise géographique propagée avec obstination par les cartes les plus modernes. Quand les cartes dressées par ordre de Khang hi eurent paru à Peking, les jésuites en envoyèrent en France un exemplaire accompagné de calques sur lesquels on avait transcrit une partie seulement Ae& noms en caractères romains. Sur ces calques, que d'An ville réduisit pour l'ouvi^age du P. Duhalde, et que Ton conserve à Paris, on trouvait près de l'embouchure du fleuve Amour ou Sakhalian oula (fleuve noir), ces mots inscrits en mandchou : Sakhalian angga khada, ce qui sîguifie a Rochers de Tembouchuire noire. t> Cette désignation de quelques petits rochers, situés dans le bassin de l'Amour, a été prise par d'Anvîlle pour le nom de la grande He, que les indigènes appellent Taraf^af, et les Japonais iCa^^(^, d'après l'un des caps qui se prolonge dans la mer vers la partie septentrionale du Teso. Le nom de Tchokéi^ que La Pérouse donne à Taraïkaï, n'appartient qu'à la côte occidentale.Les successeurs de d'Anville ont abrégé le Sakhalian angga khada en Sakhalien ou Saghalien. Voyez Notice des travaux exécutés en Chine pour dres'* ser la carte de cet empire, p. 26 (ouvrage imprimé, mais point encore publié ).

mûrier utile ^ aurait du rappeler à Deguigaes que Hoeï-chin ne parle pas de F Amérique.

Quel intérêt d^ailleurs pommait attirer au-delà des S(f de latitude des peuples qui habitaieiiit d'heureux climats, et dont les navigations conmie leur boussole , étaient plutôt dirigées vers le sud. Les Chinois ont eu sans doute très anciennement des rapports politiques avec les peuples de race toungouse établis sur les rives de l'Amour et au nord de la Corée; ils connaissaient, du temps de la dynastie de Thang, les Koulihans et les Toupho, près du lac Baïkal; mais ces connaissances n'étaient dues qu'à des voyages faits par terre parmi les Barbares du nord.

Depuis que l'on a examiné avec soin la correspondance entière du P. Gaubil, qui déjà avait offert à l'illustre Laplace de si précieux renseignemens siu* la longueur de l'ombre méridienne dans les solstices observée par les Chinois l'an iioo avant notre ère, on est à même d'appuyer les doutes de M. Klaproth pai' l'autorité du plus savant des missionnaires jésuites. « Tout ce que vous me dites, écrit '

^ Noiw. Journ. asiatique, i832, p. 335.

le P. Gaubil à un de ses conjfrères, à Paris, en 1762, du mémoire de M. Deguignes, sur le Wfâichin ^ et le Tahan , et des voyages à de grandes distances, au nord--est du Japon, pourrait vous porter à croire que les Qiinois aient connu FAmérique. Les textes ne prouvent rien, et avec des raisonn^nens aussi vagues, on pourrait soutenir que les Chinois sont parvenus en France, en Italie et en Pologne. » Ce goût de fictions et dliypothèses chimériques, que le P. Gaubil reproche aux géographes , et qui , tout récemment encore , a jEait attribuer aux Hindoux une antique connaissance des îles Britanniques, se retrouve, et sans qu'ion puisse en médire, chez les poètes cdiinois. Le pays de Fousang est le théâtre de leurs féeries et , dVprès la tendance nationale pour le luxe des soieries, les mûriers de plusieurs milliers de toises de hauteur et des vers

' a Le Wenchin, ou pays des peuples tatoués, est la pointe méridionale de Tîle deYeso, occupée par les Aïnos (velus ) , qui ont encore de nos jours l'usage de se peindre le visage et tout le corps de différentes figures. )> Klapr. sur le Fousang y p. 10, et Annales des Empereurs du Japon, 1834, p. VIII.

à soie de six pieds de longueur ne pouvaient y manquer.

Si , jusquHci , aucun Êdt historique n^ofSre Findice d'une communication spontanée des peuples civilisés de PAsie orientale avec le Nouveau Continent, il n'en est pas moins possible qu'une tempête ait pu jeter des Japonais ou des Sianpi, de la race coréenne, sur la côte nord-ouest de l'Amérique. Des événemens de ce genre ne doivent pas nous occuper dans les recherches qui sont l'objet de cet ouvrage. Gomara assure que dans le seizième siècle on prétendait avoir trouvé sur les côtes du Quivira et de Cibora ( l'Eldorado du Mexique boréal , site fabuleux d'une ancienne civilisation) les débris d'un navire du Cathay '. Mais dans ce temps assez rapproché du moyen-âge, comme quelquefois de nos jours, la créduUté interprétait des fidts mal observés pour étayer des systèmes. La dispersion de la flotte que Khoubilaï Khan, fondateur de la dynastie des Yuan et frère de Manggou Kakhan, envoya en 1281, pour conquérir le Japon, a fait naître des hypothèses par lesquelles Rein-

' Historia gênerai de IndiaSj p. 117.

hold Forsier et M. Ranking ' ont voulu expliquer de grands changemens dans la civilisation et Tétat politique du Pérou. Il me paraît indubitable que les monumens , les divisions du temps, les cosmogonies et plusieurs mythes que j'ai discutés dans mon ouvrage sur les Monumens des peuples indigènes de V Amérique j offrent des analogies frappantes avec les idées de FAsie orientale, analogies qui annoncent d'anciennes communications, et ne .sont pas le simple résultat d'une identité de position dans laquelle se trouvent les peuples à l'aurore de la civilisation. Par quelle voie ces communications lointaines se sont-elles accomplies? Comment la cultiu^e intellectuelle s'est-elle conservée en traversant les régions boréales dans lesquelles les deux continens se rapprochent l'un de l'autre? Voilà des problèmes que l'on ne saurait résoudre dans l'état actuel de nos connaissances. Au Mexique, le flux des peuples d'Aztlan a été sans doute di-

Histoîical Researches on the conquest of Peru , Mexico y and Bogota in the thirtecnth ccntury by the Mongols, 1827, p. 34-45. Cet ouvrage est intimement lie à un autre qui porte le titre de Researches on ike wars and sports ofthe Mongols and Romans^ 1826.

SECTION PREMIERE. 6iJ

rigé du nord au sud, mais on ne peut suivre ces migrations que jusqu^au Rio Gila, tout au plus jusqu^au lac de Teguajo, qui ne paraît pas dépasser le parallèle de 4i degrés. La question de la première population de P Amérique nVst pas plus du ressort de ITiistoire que les questions sur Torigine des plantes et des animaux et sur la distribution des germes organiques , ne sont du ressort des sciences naturelles.

Si la grande proximité de TAsie et de F Amérique appartient à ime zone inhospitalière et glacée sous la latitude du Labrador , de la mer de Hudson, du lac des Esclaves et du fleuve Anadyr, les côtes des deux continents , en avançant vers le sud, sont dirigées dès le parallèle des 60 degrés, dans ime direction tellement opposée et en se fuyant, pom^ ainsi dire, que parles 3o degrés de latitude sous le parallèle de Nanking et de la nouvelle-Orléans, le littoral de la Chine est déjà éloigné de' 123"* du littoral de la Vieille Californie, c^est-à-dire trois fois autant que Test F Afirique de F Amérique méridionale. C'est là lui des caractères distinctifs de FOcéan-Pacifique, appelé avec rai son le Grand-Océan. Son bassin n'offre pas la forme d'une vallée longitudinale à dngles sail- IT. 5

/O SKCTIO^ PREMIERE.

laris el rentians, qui se ccHrespondenl comme dans celui de T Atlantique. Depuis le détroit de Behring, lescôtes opposées s^écartentayec une égale rapidité, celles de TAsie étant dirigées S. O.-N. E. celles de FAmmque S. E.-N. O.

On dirait que dans le soulèv^nent des deux masses continentales, il y ait eu du coté oriental du Nouveau-Monde, une connexité (le forces qui ait déterminé simultanémait les contours des masses américaines et ceux du Vieux-Monde, tandis que dans le bassin plus vaste de TOcéan Pacifique, des causes plus indépendantes entre elles, ont produit des effets entièrement dissemblables. En rattachant des vues de géologie ou plutôt de géographie J^ysique aux chances qui se sont présentées aux \ races humaines d^entrer en rapport les unes avec les autres, je dois encore signaler d^abord cette zone d'îles élargie vers PAsie, qui s'étend de Test à Touest par Juan Femandez, Salas et Gomez, Tîle de Pâques ', la métropole de Taïti,

I L'espace de 20" de longitude entre Tile de Pâquea el les îles Saint- Félix, Saint- Ambroise et Juan Fernandez, est rempli par les Sporades de Salas et Gomez, de Pilgrin, de Warehams Rocks et de Masafuero. De l'ile de Pâques nous conduisent vers les ilcs de la So-

les Fidji et les Hébrides, vera la Nouvelle-Ca* lédonie, puis, comme une circonstance bien importante ' pour les besoins de la navigation,

ciété ( à travers un espace de 4o^ de longitude ) les Spoi ades de Ducies, Elisabeth, Pitcairn ( où réside la famille Anglo-Polynésienne du vieux matelot Adams de rinsurrection du Bounty), Crescent, Gambier et Hood. La grande traînée d'îles qui, avec le plus de continuité, s'étend de la Nouvelle-Hollande à l'Amérique du sud, se trouve presque entièrement renfermée entre les lô*' et aS'* de latitude australe. Elle dévie dans une direction S. E. de l'île de Pâques à Juan Fernandez, et se lie à l'ouest par un système d'îles entièrement différent (diiigé S.-N. ), par les îles Scarborougli et Radak aux Carolines, comme par celles-ci, et les îles Pelew au grand archipel des Philippines.

^ Carte du mouvement des eaux d la surface de la mer dans le Grand Océan austral^ par le capitaine Duperrey^ i83i . Le courant qui porte à l'E. N. E. \eis les côtes de Concepcion et de Valdivia, se divise, en suivant les côtes du Chili, à la fois vers le sud et le nord. C'est un point de partage analogue à ceux que l'on connaît sur les côtes occidentales d'Afrique, entre la baie de Bia-* fra et le cap Lopez, sur les côtes du Brésil, au sud du cap San-Roque. (Rejinell, /«f^^^. of the Currents of the Atlant. Océan, iSSa, p. i36 et 288. ) La branche septentrionale du courant du Chili est celle dont j'ai fait connaître l'abaissement extraordinaire de température. Ijc thermomètre centigrade marque dans le cou-

72 SECTION PREMIERK.

celle d\m courant qui porte entre les parallèles de 35"* et 4^** sud , du méridien de Taïti aux côtes du Chili, dans une direction O. S. O.- E. N. E. et se trouve par conséquent opposé au courant équatorial. A l'exception du Mexique et du Guatimala dont les plateaux, par leur peu de largeur, dominent sur les deux mers à la fois, luie civilisation avancée qui se révèle dans les monumens, les grandes routes, les institutions civiles, et le cai'actère imposant du culte et des congrégations religieuses, ne se sont manifestés, au moment de l'arrivée des Espagnols, que dans la partie du Nouveau- Monde opposée à r Asie ; celle qui est baignée par FAtlantique n'ojffrait que des peuples nomades et chasseiu'S , peu nombreux et même

rant i5o, *7 et hors du courant de 26**, 4 ^ 29% 7. {Relat, hist, t. III, p. 5o8.) Comme le mouvement partiel des eaux, dans le bassin de TOcéan Pacifique, a exercé une influence marquante sur la distribution d\ine même race d*hommes, et la filiation des idiomes (dialectes), je dois aussi rappeler ici lexistence de courans vers le N. E. observés quelquefois dans la région tropicale même sur la limite des vents alizés du S. E. et du N. E. (Beechey, t. II, p. 676; Meten, Reise um die Erde aiifder Prinzessin Luise, i835, t. ÏI, p. 84-88. )

inférieurs en culture aux races éteintes qui, au sud des grands lacs du Canada, dans les plaines transalleghaniennes, ont érigé ces circonvallations polygones qui ressemblent à des camps retranchés. Au côté le plus civilisé de TAmérique, habité par des peuples agricoles et vêtus, correspond à Touest la côte orientale de PAncien-Monde où tout ce qui constitue les progrès de Pintelligence et son application aux besoins de la vie sociale , est indubitablement de plusieurs milliers d^années plus ancien que sur les côtes occidentales de rEiux)pe. Cependant ( tel est Tenchaînement mystérieux des choses humaines) c'est de Pouest, de la partie long-temps barbare de FAncien Continent que r Amérique a été découverte. Peutêtre les diverses familles du genre humain ontelles seulement renoué des liens qui avaient déjà subsisté dans des temps antérieurs à toute réminiscence historique.

Dans la vallée longitudinale de l'Atlantique , où les sinuosités correspondantes des deux rives sont occupées aujourd'hui en grande partie par la civilisation européenne, l'Ancien Continent s'approche deux fois,^ et presque à la même distance (de 5io et de 54^ lieues ma-

rineâ) des côtes du continent aniéiicadn. La Tallée a le minimum de largeur, dans une direction S. S. O.-N. N. E. près de Féquateur, enti'e TAfrique et le Brésil. Du Cabo Roxo (entre Pembouchure de la Gambie et les Bissagos) au cap San-Roque, il n^ a que lo li^ies marines ^ de moins que ce dernier cap à Sierra Leone. En Europe, c^est Plrlande occidentale qui, dans le promontoire entre Tralee etDingle Bay, avoisine le plus Péxtrémité S. E. du La^ bi^dor, un peu au nord de Terre-Neuve.

L^ Atlantique n'^a sous ce parallèle (et les deux points ont à 9' près la même latitude) qu\me largeur de 642 lieues*. La différence des largeurs entre PEurope et PAmérique continen* taie du nord, entre la Guinée et TAmérique du sud, n^est donc, malgré Taccroissement de

' En calculant dans l'hypothèse de la terre sphérique, il y a du cap San-Roque ( lat. 5° 28' 17'' austr. long. 37<> 37' 26") au Cabo Roxo ( lat. 1 2** 20' N. long. 190 i40 i53i, 2 miUes nautiques. Du cap San-Roque à Sierra Leone (lat. 8* 29/ 55" bor. long. i5® 39 24 ) i558, 7 milles.

* Du promontoire d'Irlande au sud de Tralee (lat. 52** 20 , long. 12*^ /^o') aLU cap Charles du Labrad'or (lat. 52® 1 1/, long. 57** 4^0 1625, 7 milles.

plus de 40 degrés de latitude, que de 94 milles de 60 au degré équatorial. Ces rapports de proximité des deux mondes changent considérablement, lorsqu'on considère comme partie du Nouveau-Monde la vaste île du Groenland, dont le prolongement vers le nord-ouest, au-delà de la mer de BajBui et du détroit de Barrov^, est entièrement inconnu. En effet, cette contrée septentrionale semble appartenir à TAmérique, d'après l'identité de direction (S. O.-N. O.) de ses côtes orientales, depuis la Géorgie jusqu'à la ten^e d'Edam , des 3o aux 77 degrés ^ de latitude. Le Groenland oriental, dans les teiTes de Scoresby, s'approche tellement de la péninsule Scandinave et du nord de l'Ecosse , que de cette dernière au cap Barclay (1** j au sud du parallèle de l'île volcfitoique de JanMayen) il n'y a que 269 lieues marines ', ce qui est à peu près la moitié de la largeur de l'Atlantique, entre l'Afiique et le Brésil. Par un vent frais et continu du N. O.

^ Cap Wrath (exlrëmilé N. O. de l'Ecosse ), Jat. 58^ 39'% long. 70 18'. Cap Barclay (au sud de la baie Scoresby ) lat. 69"" jo ', lonj^. 26^ 4 • l^iî^tance 807 milles nautiques.

on franchirait cet espace en moins de quatre jours.

Le rapprochement de toutes les masses continentales vers le cercle polaire arctique et au-delà, se révèle aussi, comme le prouvent les recherches les plus exactes sur la géographie des plantes, dans le grand nombre de végétaux propres à TEurope, à TAsie et à PAmérique boréale'. L'Amérique du sud, et en général toute la partie tropicale du Nouveau- Monde , porte un caractère différent. La grande loi de la nature , reconnue par Buffon dans la disparité de la création animale qui est propre à ces régions et à l'Afrique, peut s'appUquer , sous de certaines restrictions , au règne végétal. Les exceptions à la loi sont rares , mais elles existent non seulement dans les plantes monocotylédones, surtout dans les familles des graminées et des cypéracées 2^ mais encore dans des dicotylédonées en ar-

* Les bruyères que l'on croyait manquer à toute rAmérique comme au N. E. de la Sibérie, ont été trouvées récemment dans l'intérieur de l'île de Terre- Neuve.

* HuMBOLDT, De dist, gcogr. plant» secundum cœli temperiem et ait . montium, 1817, p. 61-67.

bi^s, et qui ne sont pas des espèces littorales ' ou aquatiques. Il est bien remarquable sans doute que , d'après les travaux de M, Robert Brown sur la flore du Congo , et d'après les discussions de MM. Perrottet et Guillemin sur la flore du Cap Vert et de la Sénégambie, ce soient principalement les côtes africaines et celles du Brésil et de la Guyane qui offrent ces analogies avec PAfiique équinoxiale. Il suffit de citer des espèces du Rio Zahir et du Sénégal , dont les noms spécifiques mêmes indiquent le lieu où les voyageiu^ botanistes les ont recueillies pour la première fois : Schwenkia americana, Urena americana, Cassia occidentalis, Ximenia americana, Waltheria americana qui est identique avec leW. indica*.

• Comme Avicennia tomentosa, Suriana maritima, Jussieua erecta, etc, etc,

^ D'autres exemples de dicotjlédonées communes aux côtes ëquinoxiales d'Afrique et d'Amérique, sont : Sida juncea, Pterocarpus lunatus, jEsckinomene sensitiva, Scoparia dulcis et le Dodonœa viscosa que j'ai recueillies au Mexique sur le plateau de Guanaxuato et sur les collines de ponces agglomérées près du Rio Mayo, dans le chemin de Popajan à Pasto, tandis que M. Perrottet l'a trouvé au Sénégal. (Robert Brown,

Les courans pc»teiit du Gmgo à Fouest yen le &*ésil^ tandis que, à Fembouchiire du Sénégal et au-delà jusqu^à la baie de Biafra , le mouyement des eaux est au S. et S. E. par conséquent entièrement contraire au tranqK)rt de finiits et des graines aux côtes américaines. Ce que nous savons de Faction délétère qu^exerce Feau de mer dans un trajet de cinq ou six cents lieues sur Fexcitabilité germinative de la plupart des graines n^est d^ailleurs pas en faveur du système trop généralisé sur la migration des végétaux au moyen de coiu-ans pélagiques. Je ne puis terminer cet aperçu de la grande vallée atlantique au point où elle offi^ le moins de largeur, entre des masses de terre entièrement continentales, sans ajouter aux traits du tableau physique Findication dW fait ou pour mieux dire dWe croyance du seizième siècle, que les historiens modernes du Nouveau Monde ont entièrement négligé. Colomb avait appris, lors de son second voyage, que File d^Haïti était

Rem, on the botany ofthe Congo River y p. 57 ; Përkoti'et > GuiLLEMiN et RicuARD^ Florc de la Sinégambie, i83i, p 18^ 4^ ®^ 7^- )

attaquée quelquefois par une race d^hommes noirs {gente negra)^ qui avaient leur demeure vers le sud ou le sud-est. Il les distingue des Caribes des Petites-Antilles, que dans sa lettre du mois d'octobre 149^, aux monarques, il nomme Caribales ' , et les dépeint comme ar^ mes de zagayes {azagajras)^ dont la composition métallique avait singulièrement fixé son attentiop. Les indigènes d'Haïti appelaient cette composition guamn. Colomb Favait envoyée au roi Ferdinand, et Herrera rapporte (sans doute d'après les manuscrits de Las Casas ; car don Fernando Colomb , son fils , n'en parle pas) que Panalyse Êdte en Espagne, fit recotinaître'dans le guanin^ sur Sa parties, 18 dW, 6 d'argent et 8 de cuivre *. C'était donc de l'or de bas aloi {oro bao'o)^ remarquable par le

* Forme remarquable des mois Câlina et Caltinago (c'est ainsi que s'appelle le peuple caribe lui-même )^ dont les ërudits {propter rabiem caninam anthropopkagorum gentis) ont fiiit canibaîes, comme pour les latiniser davantage. Garcia^ dans ses rêveries sémitiques ( Origen de.los Americanos, p. 68 ), dérive le mot canibal d'Annibal et du phénicien! {Relat. hist, t. II, p. 5o3 ; t. m, p. 10 et 537. )

" Dec. I, lib. III, cap. 9.

8o 5ECTIOH PftElIlÈKE.

double mélange (o,44) ^ cuWre et d^aiç^it auquel , chez des petq>le$ barbares , la nature particulière d^un minerai aurifère doit avoir rlonné lieu. La direction méridionale que Famiral donna à son troisième voyage, nWait / d^autre cause que le désir de parvenir au pays du Guani'n. « Dixo Colomb que por aquel camino pensava esperimentar lo que deadan los IncUos de la Espanola de la gente negra que traia los hierros (les lames?) de las azayas de un métal que Uamavan guanin. » Vasco Nunez de Balboa, qui firanchit le premier Fisthme pour parvenir à la Mer du Sud, trouva en effet des hommes noirs au Darien. « Ce co/iquistadorj dit Gomara ^, entra dans la province de Quareca. 11 n^y trouva point d'or, mais quelques nègres, esclaves du seigneur du lieu. Ayant demandé à ce seigneur d'où il avait tiré ces esclaves noirs, il reçut pour réponse que des gens de cette couleur vivaient assez près de là, et qu'on était constamment en guerre avec eux. » « Ces nègres , ajoute Gomara, étaient tout semblables aux nègres de

* Hist» <ie Indiasy fol. XXXIV; Munster, Cosm. lib. g, c. 3, p. 1690.

SECTION PREMIÈIIE. 8l

Guinée y et je pense que Ton n^en a pas vu d'autres en Amérique {en las Indias yopienso que no se han visto negros despue^ ). » Pierre Mailyr d'Anghiera % auquel rien n'échappe de ce qui tient aux races américaines , a été frappé de ce fait rapporté par Gomara. Il l'explique un peu légèrement par l'hypothèse d'un naufrage d'Africains siu* les côtes de l'Amérique. Ces esclaves sont sans doute, dit-il, les descendans de noirs éthiopiens^ qui, après avoir infesté les mers comme pirates ( latrocinii causa) ^ sont venus échouer dans une tempête au littoral du Darien. On ne saurait nier ( et comme je l'ai rappelé plus haut, les cartes du major Rennell en font foi) que des côtes du Congo et de Benguela, les courans africains, mêlés aux eaux du Gulf-Stream^ ne portent à l'ouest, vers le Brésil, la Guyane et le fond de la Mer des Antilles; mais quelle longuem' de trajet pour des nègres africains , qui n'ont jamais été pirates de haute mer, et ne se servent que de petits canots propres à la pêche sm' le Httoral ! Ces negros de Quareca habitaient les mêmes contrées oii les natura-

' Océan. Dec. III, lib. I, p. 45.

listes plaçaient jadis une race blanche, en faisant de quelques Indiens malades (albinos) une peuplade particulière; ils n^étaient pas^ plus , je pense , des Papoux de la mer du Sud venus de Fouest, en profitant de certains ccmtre-courans dans Tair et dans Patmos-' phère, que des nègres éthiopiens. Je croirais plutôt que c'était une tribu d'indigènes singuhèrement basanés; car Gomara, tout en disant que les negros de Quareca ressemblent aux negros de Guinea^ ne fait pas spécialement mention de cheveux crépus. Dans les missions de rOrénoque , les Otomaques et les Guamos forment la variété la plus basanée, les Guaharibos du Gehette et les Guainares la variété la plus blanche ' parmi les Indiens cuivrés. Il faut espérer que quelque voyageur instruit, en parcourant le pays si peu connu enti^e les sources de TAtrato, le Daiien et le golfe de Mandinga, jettera une nouvelle lumière sm- cette gente negra connue à la fois à Haïti et dans la Caribana. On doit préciser les faits avant de tenter de les expUquer. D'autres indices , il est vrai , pourraient faire croire que ce coin de la terre

« Relal. hist. t. Il, p. 672 ; t. lU, p. 4oo-

ail été ti'ès anciennement visité par des races étrangères. Chez les Caramains, qui se disaient de la grande et puissante famille des peuples Caribes, on trouvait les traces d^une culture importée, comme parmi les Caribes d'Uraba * ; on découvrit un individu qui avait quelque notion de livres et de signes graphiques.

Il est dans les mobiles destinées de la civili^

' <c Architecti pererrantes a littore parumper in friisto candidi marmoris se iocidisse dixerunt. Putant peregrinos ad eas terras venisse quodum qui marmora e moatibus aliquando scindèrent et putamina iiia in piano reliquerint. — Legum peritus dictus GoiTales, Darien* sium (Futeracae et Garibanae ) praetor urbanus^ inquit se occurrisse cuidam fugitivo ex internis occidentalibus magnis terris qui ad regulum repertuni a se profugerat. Is legentem cernens pi*aetorem insiiuit admirabundus atque per interprètes, qui reguli hospilis sui linguam callebant, En quid et vos, inquit, libros habetis? an et vos characteres quibus absens ut vos intelligat, assequimini? Oravit una ut apertus sibi libellus ostenderetur, pulans se litteras patrias visuruin. Dissimiles reperit eas esse. » (Petr. Mart. Océan, p. 22 et ^5,) Ne doit-on pas croire qu'il est question dans ce récit naïf d*un indigène qui connaissait les livres hiéroglyphiques des peuples mexicains ou du Haut* Pérou V

sation et de Pétat social des peuples quelque chose de permanent et de stable, qui tient à la configuration des terres, à leur isolement plus ou moins grand, aux influences du climat et des agens physiques en général. Nous venons de voir que Tétat de barbarie dans lequel se trouvaient les côtes opposées des deux continens d'Asie et d'Amérique, là où ils se rapprochent le plus , semblait exclure , dans les temps reculés , toute entreprise de migration volontaire ou de navigation lointaine. Il était réservé à la partie la plus septentrionale de PAtlantique, là où la Scandinavie insulaire de l'Amérique (le Groenland) approche jusqu'à la distance de huit à neuf cents milles nautiques de l'Ecosse et de la Norvège, de donner Ueu à#la découverte de l'Amérique du côté de l'est. Deux circonstances ont favorisé cette découverte qui coïncide avec le commencement du onzième siècle de notre ère.

La première appartient encore à la géographie physique. Entre les parallèles de 58° ^ et de 64**, le canal de l'Atlantique , déjà très réti'éci , est parsemé de plusieiu'S groupes d'îles (les Orcades, les Fœroë, l'Islande) qui offrent comme une série de stations intermédiaires, et

conduisent, par d^anciens soulèvemens volcaniques (de dolérites et de trachytes^), aux côtes de rAmérique insulaire du nord. La seconde circonstance Êivorable tient à Tactivité et à Fesprit d^entreprise des peuples de TEurope qui avoisinaient , dans le moyen-âge, cette même région d^ixne mer boréale couverte dlles, théâtres de leurs exploits. Cest la réunion de ces causes physiques ' et morales qui a amené la découverte du Nouveau-Q>ntinent par les Scandinaves. Les Normands et les Arabes sont les seules nations qui, jusqu^au commencement du douzième siècle, aient partagé la gloire des grandes expéditions marilimes, le goût des aventures étranges, la pas-

* Les trachjtes ne se sont fait jour à travers les roches trapéennes qa'en Islande où le centre de Tilc est coupé par une vallée longitudinale trachjtique^ dans la direction du S.-O. au N.-E. décrite tout récemment sur les lieux dans un intéressant mémoire géognostique de M. Krug de Nidda. (Karstën^ Archw der Minera-logiCy t. VII, p. 425, ^bb. ) La conformité de cette direction avec celle de la côte orientale du Groenland avait déjà été signalée par M. Léopold de Buch ( Canar. Insein, p. 335). Sur les runes du lion de Ycnise, voyez Grimm, Deutsche Runen, p. 209.