XLIV PREFACE

tote a été regardé comme le coryphée de l'empirisiiie, BIais,c'est précisément un préjugé que je lâche de combattre de toutes mes forces. J'ai exposé, dans mon mé* moire I jusqu'à quel point Âristote ^st empirique. Mais dans ce sens , toute véritable philosophie doit Tétre. L'idée spéculative et la marche dialectique qui la fi^it éclore, le philosophe Ic&troii\re en lui; c'est «on expérience j et il n'a qu'à cultiver ce germe inné de la pensée divine ,ea l'élevant à sa conscience.

Ce fut donc un fait bien autrement important qui dut me décider. Toutes les vraies philosophies tendent au même but , parce que la vérité est une et indivisible ; les dijfférences ne portent que sur les méthodes qui y conduisent. Et quoique jusqu'à présent les nations de l'Europe soient opiniâtrement restées fidèles à la leur, la France est la première qui, dans les derniers temps, leur ait frayé la route pour parvenir à une intelligence générale. La France est Tintermédiaire entre le sud et le nord de l'Europe ; elle en est le cœur qui transmet à tous les points de ]a surface un changement quelconque opéré à l'une des extrémités , et qui e'branle l'organisme tout entier, lorsque , dans ce centre même , un mouvement violent vient à éclater. Une renommée devient européenne, aussitôt qu'elle est reconnue par la France ; et les barrières qui séparaient les peuples sont abattues. Le concours même que l'A cadémie avait ouvert me signalait la tendance d'accueillir toutes les idées et de préparer une philosophie universelle.

Cette haute position que la France occupe a fait éva-

nonir tous mes scrupules. Mais au moment de livrer mon ouvrage au public des deux nations , je ne puis me défendre de nouveaux doutes qui s'élèvent dan» mon esprit* Le hasard de la naissance m'a place , à la vérité, entre les deux peuples ; et issu de Français , j'ai conservé pour le pajs de mes ancêtres Taffecf ion due à * une première patrie. Malgré cela, je n'ignore pas que ma nouvelle patrie a eu la plus grande influence sur la tournure de mon esprit; j'implore donc l'indulgence du lecteur français , pour ce qu'il peut y avoird'étraurger dans les formes de ce mémoire.

Pour les germanismes qu'on rencontrera dans mes idées , ce que j'ai dit ci-dessus m'inspire la confiance que la France ne me les reprochera pas, et qu'elle les accueillera avec bienveillance. La philosophie dont le lecteur trouvera quelques éléments dans mes second ^ quatrième et cinquième chapitres , tend à cette philosophie universelle qui, ne voulant point fonder une école particulière^ ne choisit pas non plus, suivant un goût plus ou moins arbitraire , quelques lambeaux des dififé-' rents systèmes, pour en imaginer un nouveau. Mais faisant passer tous les systèmes exclusifs au creuset de 1 histoire, elle en remanie et refond les éléments propres à entrer dans la crystallisation d'une philosophie universelle que lliistoire de la philosophie elle-même est au point de constituer, en recueillant les idées qu'une lutte de plus de deux mille ans a mises à Tabri de toute contestation.

C'est surtout mon quatrième chapitre qui doit servir