LIVRE NEUVIÈME

Tlepi xHç xai' èvépyeioLV oiataç.

DE l'£tRE par rapport a l'aCT£ £T A LA PUISSANCE,

a. De la virtualité (chap. l-S^p, 175, 1. 5- p. 181^ L2I). La puissance proprement dite est le principe de changement résidant dans une autre chose , en tant qu elle est une autre* Puissance est tout aussi bien la faculté de subir le changement par une autre chose , que la faculté de cette autre chose de produire ce changement. Les puissances sont ou bien dans les êtres ina-ïàmés j ou dans les êtres organiques , ou dans Tentendément; les dernières sont les arts et les sciences. Les puissances intellectuelles sont les mêmes pour les deux extrêmes , la médecine peut produire la maladie et Ja santé; mais le chaud ne saurait produire que le chaud. Ce qui est sain , sans doute ne produit en soi que la

i;o DE LÀ MÉTÀPHYStQOË

santé y mais celni qui possède k science de la santé peut a«8sî produire i'opposé. — L'éeole de M'égare prétend qu'il ii*y a virtualile' ^opie là où il y à âetuâlîté ; nmîs alors l'archilecte perdrait Mti ïitt à J'itiâtâhl "ùxèmè qu^il cessemt de bôtîr^ «t en recôtnmençant il le recouvrerait. Cette doctrine rejette i^nssî le trliangetnent et k DCiissance; -car rien -ne peut devenir quelque chose , sll n'eu A la puissance. Il n*y a donc pas identité entre l^te et la puissance* Voilà pourquoi il est possible qu*uûe chope qui est virtuelle, n'existe pas, et qnune auttt qui a la faculté de ne pas exister, etisie néàtttnoîns.-^ Puisque tout n'est virtuel qu'en tant que l'actualité vient après, il est faux de dire qu'une chose est possible sans être un jour; car, dans ce cas , rien ne serait impossible, j)uisque l'impossibilité consiste à ne pouvoir jamais être. — Les facultés sont ou bien innées, comme celle de sentir, ou acquises, soit par l'habitude, soit par l'enseignement; les deux dernières supposent que l'acte ait précédé , toutes les autres ne l'exigent point. Puisque les puissances intellectuelles peuvent produire Pune et l'autre des extrêmes , mois qu'en 6oi cela serait impossible, un autrfe principe les dirige; c'est le désir et la résolution qui^ pour agir, ont besoin d'une matière t^Xi* rieure propre à recevoir leur aclion* Nous n*aTons pas besoin d ajouter que ce principe n'agit que lorsque aucune circonstance extérieure n'enipéche sou acti« Vhé, car cette condition est déjà renferniée dans 8ft virtualité.

h. De l'actualité (chap. 6, p. 181 , 1. 22- p. 183, 1. 17). L'actualité est la véritable exisbence de la chose, n y a le même rapport entre Tacte et lo puissance qu entre bfitir et l'art de l'architecte ; qu'entre veiller et

d'aristotc. cha^. 1j II, B, 3. 171

lôrmhr; qu*entre la matière travaillée et la matière bnhile. Changement se dit d*ane action qaî a son tout horstTelIe^ aetaalitë, de celle dont le but e^ en ellemtate , <x)iiime voir et penser.

c. Cîoin{>arai8on delà Tirtualitë et de Tac- Ualité (chap. 7-10^ p. 183 , l 1$* p. 193, 1. 2). Une dioie est virtuelle^ lorsque rien u^empédbe qu'elle n'existe et ne soit produite ou bien par- la Tolontc^ de cdui qui agît , si die est un objet artiÔciel , ou par elle^ nèmey st die est un objet naturel. La terre n'est pas en^ ÛKt statue en puissance ; elle ne le <le vient que lorsque die a étë chaugëe en airain.

. L actualité a la priorité sur la puissance; elle a celle de raison et de nature absolument , celle de temps en (fuelque sorte. Lia priorité de raison est évkleate. Car k virtuel n'est virtuel que parce qu^U peut éti^e actuel ; la notion et la connaissance de ractualite doivent précéder celles de la virtualité. ••— La priorité de temps appartient en quelque sorte à l'actualité. Car d abord la semence et la matière de cet homme déterminé, c'estsa virtualité^ sont, à la vérilé,antérieuresàsjnacé ; tnsùs un autre homme actuel est antérieur à celui <)a'il eogendre par sa semence. Ensuite^ il est vrai que pour jouer de la guitare, ii faut en avoir la faculté; eelle^ j par conséquent , paratt antérieure à Tacte. Mais ivant d'acquérir la faculté, il faut avoir joué : on n'apprtnd à jouer, qu'en s*exercant à fouer, l'acte est donc loléricor à la puissance. — L'actualité jouit enfin de la priorilé de nature. Car d'abord, quoique l'homme soit praduit après la semence, Thomme a plus de dignité (|ue la semence , parce qn^il possède déjà la forme et la.

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substance , c'est-à-dire toute la nature de riiommer La matière est virtuelle , la forme actuelle ; or, la forme a plus de dignité que la matière. Ensuite , l'actualité est le but , la puissance ne fait que servir au but ; Tacte qui a atteint son but, est entéléchie. Enfin, les êtres ëteiiiels sont préférables en dignité aux êtres périssables ; or, rien d'éternel n'existe qu'en puissance. Car tout ce qui est virtuel peut exister ou ne pas exister. 4^;6 qui peut ne pas être est périssable; tout ce qui est étemel, est donc toujours actuel. Si, par conséquent, il existe un mouvement éternel, il n'est jamais en puissance seulement. Voilà pourquoi le soleil, les astres et tout le ciel soift toujours en actualité , et il n'est pas à craindre que jamais ils ne s'arrêtent ; aussi ne se fatiguent-ils pas , parce que leur mouvement n'est pas allié avec la puissance contraire , comme celui deâ choses périssables. La cause en est que la substance de ces dernières est la matière et la virtualité , et non pas l'actualité. Cependant les choses muables imitent les choses éternelles; elles sont toujours actuelles , parce qu'un principe intérieur leur fait subir un changement continuel.

L'actualité du bien vaut mieux que sa virtualité f^ pour le mal, c'est le contraire, parce que la vitualité contient les deux extrêmes, tandis que l'actualité est exclusive. L'acte est donc nécessairement ou bon, ou mauvais; la puissance est l'un et l'autre. Il s'en suit que le mal n'est pas une existence indépendante des choses ; car , loin d'être une véritable actualité , il est même inférieur en dignité à la virtualité. Le mal n'est donc point dans le principe, ni dans les choses. éternelles ; il n'est autre chose qu'une corruption , ou une dépravation.

ll'ARfSTOTE. CHAP. îl, II, C. I 73

I^a v^ritë réunit ou sépare ce qui eireclivenient est QDÎ ou séparé; la fausseté fait le contraire. Les choses composées étant tantôt réunies tantôt séparées ^ la vérité et la fausseté consistent tantôt dans la réunion y tantôt dms la séparation. Mais ce qui ne peut pas être autrement , n'est pas tantôt vrai ^ tantôt faux , mais toujours rim ou l'autre. Qu'est-ce qui est maintenant le vrai et le faux , par rapport à ce qui n'est pas composé , mais immuable? Saisir et énoncer ces êtres simples, c'est la fërité , ne pas les saisir , l'ignorance. On ne peut pas se tromper à legard des êtres simples ; car pour tout ce fii est substance et actualitc^ on peut seulement le penser ou ne pas le penser. Penser ces êtres , c'est la Térilé.

DE l'unité de l'être , EN TANT Qu'iL EST.