EXTRAIT DU RAPPORT
A TÂcadémie des Sciences morales et politiques , sur les mémoires envoyés pour concourir au prix de philosophie, proposé en 1833 et à décerner en 1835, sur la Métaphysique d'Âristote, au nom de la section de philosophie; par M. V. Cousin ( pages 1-4; 55- 90 j 118-119 ).
Sujet du prix de philosophie : Examen critioue de Tou vrage d'Aristote, intitulé^ la ft|étaphysique.
1^ Faire connaître cet ouvragé" par une analyse étendue et en déterminer le plan ^
â'' En faire rhistoiïey^en «îgnaler Vinfluciicestirlesays* tèmês ultérieur» da&a Tatitiquité et les temps modèrneis ;
&^ Rechercher et discuter la part d erreur et la part de ye'rité qui s'j trbuvent , quelles sont les ide'es qui en subsistent encore aujourd'hui , et celles qui pourraient
entrer utilenaent dans la philosophie de notre siècle;
MESSIEURSy
Depuis Descartes,, la philosophie d^Aristote^ après avoir régné si long-temps dans les écoles françaises , semblait avoir succombé avec là scholastique. Le dixseptième siècle lui enleva les esprits d'élite, qui peu à peu entraînent la foule ; et lorsque, au dix-huitième siècle , une philosophie qui se prétendait issue d'Arîstote , remplaça le Cartésianisme , Tenthousiasme qu'elle excita, au lieu de remonter jusqu'à l'auteur supposé de cette philosophie et de le ramener sur la scène ^ n'avait fait au contraire, en inspirant le dédain du passé, qu'aug* menter et en quelque sorte consacrer l'indifférence générale pour un système déclaré inintelligible , et aussî vain dans son genre que celui de Platon dans le $ieu.
Le nom d'Aristote ^'appartenait plus qu'à l'histoire naturelle.
Et voilà cependant qu'au dix-neuvième aèclè ^ une classe de l'Institut de France , une académie tiouVelle et bien connue pour être dévouée à l'esprit nouveau , choisit pour le premier sujet de prix qu'elle propose en , philoscphie, Pexamen de la Métaphysique d^Arîstote. ii
Un pareil choix était une sorte d'événement .philoso-^
phi<|He; et on|kMivait ne pas iâtre afms inqlriëtuâe aut le^ suites de ceconcoursvD^tine part ^\ê peu 4^ temps , rintsrvalJie d'une éeale atinëe, accordé aux concurrents ; de l'autre, la nouveauté de la question qui devait^ ce semble , les trouver sans prépa.ration ; le peu de secours que fournissaient tous les travaux antérieurs , et Taccablante abondance de matériaux inutiles , la diversité et la prcrfbndeur des connaissances qu'imposait votre programme ; ici une grande familiarité avec la langue grecque , pour déchiffrer un vieux monument sur lequel n'a pas encore passé la critique moderne ; là une longue habitude de l'histoire de la philosopliie pour retrouver et suivre , non pas à la surface , mais dans le fond même des doctrines, l'influence de la pensée d'Aristote ; enfin^ une intelligence plulosophique capable de comprendre cette pensée , de se mesurer en quelque sorte avec elle j et d y marquer la limite de Terreur et celle de la vérité : toutes ces difficultés réunies menaçaient votre concours de résultats peu satifaisants.
Voici maintenant la réponse des faits à ces craintes qui ne vous avaient point arrêtés.
Dans le délai prescrit, neuf mémoires ont été envoyés au concours. Un très-petit nombre excepté ; tous témoignent d'un long travail , et plusieurs sont des ouvrages éteiidus et de Tordre le plus distingué , où le talent philosophique le dispute à Férudition et à la critique.
Ceci prouve, Messieurs, que les; sujets spéciaux et bien déterminés., si difficiles qu'ils soient d'ailleurs, sont un attrait pour le travail consciencieux. Ceci prouve encore qu'il s'est fait en France un grcive changement
%tt AVÀxrr-PROPOS«
dans les esprits ; que rhistoire de la philosophie est en*
fin incorporée à la philosophie elle-même ^ et que cette alliance intime , les fécondant Fune et l'autre y a ramené
le G:oût des grands problèmes , et fait naître celui de rëtude des grandes époques et des grands monuments de Pesprit humain. Quel fruit portera cette direction nouvelle? Le temps seul peut rëpondre à cette question ; mais^ en attendant, c'est un fait incontestable que qette direction existe. Votre concours la supposait f il la signale et il raccroîtra.
