VIII AV AMT-PROPOS

.meilleurs esprits de PAUemagne et de la France à se j*approcher et à s'entendre, est le fait le plus intéressant de rhistoire de la philosophie de ces derniers temps. Dans ce grand travail d^ëchange«t de conciliation, ce sont les Français^ M. Cousin ' à leur tête, qui montrèrent le plus d'ardeur et de metliode.

M. Cousin eut , de plus , le mérite et la gloire de ramener la philosophie à ses sources primitives en rattachant l'histoire de la philosophie à la philosophie ellemême. C'est en effet de l'ëtude et de la connaissance des systèmes de Fantiquitë , bien compares , bien compris, ëpurës encore par les doctrines d une plus céleste origine , que naîtront de nouveaux systèmes qui nous rapprocheront de plus en plus de la vëritë, lorsque le génie de la philosophie moderne , développé par ces savantes méditations et ces veilles laborieuses , se sentira assez de puissance et de force pour s'abandonner à ses propres inspirations.

Cette (érection nouvelle des études philosophiques et ce besoin de connaître et d*approfondir les origines de la science ont été judicieusement appréciés par l'Académie des Sciences morales et politiques; et^ en choisissant pour le premier sujet de prix qu'elle proposa en Philosophie l'examen de la Métaphysique d'Aristote , pouvait-elle donner une preuve plus signalée du haut intérêt qu'elle porte aux destinées futures de la philosophie?

1. « L'amour de M- Cousin pour la phUosophie aUemande lui a été reprodié comme une tendance anti-française. Il a, au contraire, fidèlement conservé le caractère national pour qui, comme il le dit lui-même j la netteté , là précision, la clarté, la liaison parfaite sont un besoin, de sçhelliuc* »

Ce haut intérêt , cette docte soUicitudé se rëvèlent , ainsi que les plus heureuses appréciations j dans Je tra* vaîl de nUustre rapporteur de ce concours.. L'extrait que nous allons donner de son rapport, sera aussi la meilleure introduction et te plus utife commentaire que nous puissions mettre en tête de l'ouvrage de M. Michelet. La modestie du philosophe pourra souffrir quelque peu des éloges donnés à son œuvre ; et c'est ici un devoir pour nous de déclarer que c'est tout à fait à Finsu de M. Michelet que nous publions cet avant-propos ; mais Tintérét de la science a prévalu auprès de nous sur toute autre considération ; et le public , en définitive, ne peut que nous savoir gré d'avoir sacrifié tous nos scrupules de convenance, toutes nos susceptibités^ aux avantages qui doivent résulter de cette communî* cation ..