Voir ci-dessas : C> p. 25 et saiv
b'aaistote. chap. I , D> 2« 91
OpO^ Se êx'tf' ^M xo yiçikeïaQoil t>îv fiXoaofiav eict-
Le titre Tcept ziyaOou convient tout aussi bien au a' eXaTTov que celui de îrept ytXofjoytaç. Gompai'ez par exemple, ch. 2, p.38, 1.21-22:
AW/ oc To &T:eipov Troeouvreg Xavôavoucrtv é|aepovvTe$ t»5v Toû âyaSoil (fimv.
Le nom de yiXodoyta ne revient plus dans les autres livres de la Métaphysique, à l'exception du onzième (par exemple clî. 3, p, 216, 1. 17), par une raison tout-à-fait semblable. Car K nous conduit immédiatement aux livres de la Métaphysique qui d'abord avaient été nommés nepi (filotyocplcc^ , et qui s'occupent de l'objet principal de la philosophie , c'est-à-dire de la cause première.
Une autre raison que je veux alléguer pour soutenir mon hypothèse, est celle-ci. Le a iXatiov prouve (ch^^ 2) qu'il n'y ,a pas une infinité de principes, mais qu'il existe une cause première, le principe éternel et immuable des choses dont les trois derniers livres de la Métaphysique traitent ensuite au long. Il y a donc une plus grande affinité entre le a' ê^attov et les trois derniers livres, qu^entre ce livre et Jes livres intermédiaires, par lesquels, dans la suite, il a été séparé des derniers.
Enfin le dc' IXatiov dit (di. 1) que, pour la recherche de k vérité , il est bon de considérer les opinions de» philosophes antérieurs; c'est ce que l'ouvrage ^Ipl fO.o^ (sofiou; fait eJEectivenaent, puisque dans le premier et le second livre (M et N), Aristote examine les opinions des
9^ DE LA MÉTAPfiYSlQUE
Platoniciens et des Pythagoriciens , avant d^enseigner la véritable nature du premier principe. Ce qu'il dit dans le premier chapitre de notre livre, p. 36, 1. ù-8 :
Où fXOVOV ^£ X^'P'^ êfZiV SUOLIOV TOVTOtÇ, WV OV TIÇ XOtVWVïJ-
xal yàp ouTot cjuveÇoXovTo ti' vnv yàp e|ev 7rpo>7<7X>îO'av rjfju&v.
répoiid donc exactement aux mots que nous lisons dans le premier chapitre de M , p. 259, 1. 3-6 :
Kaî et Ti Wyfxa xotviv rjulv Kayieivoïq, tout' c^ta fx-^ )ta&' n/xctfv S\j(jy^epoLiv(ù^£V' iyaitrixov yip eï tcç Ta fxèv xoXXiov 'kéy 01^ Ta ^8 /xy? X^V®^* ^^® ^ ^'^* ^o|ai irepl toutwv.
Ce n'est donc pas ici seulement qu'il donne à connaître son intention d'examiner les opinions de Platon et de Pylhagore, mais déjà les mots du second livre,. T>îv yip t'iiv 7rpo>3(jxy]cxav i^fxûv , se rapportent incontestablement à Platon du moins.
C'est ainsi que nous pourrons expliquer aussi d'une manière satisfaisante plusieurs redîtes dans le premier et le treizième livre, et surtout la répétition presque littérale de plusieurs pages, I, chap, 9, p. 28, 1. 6 -p. 30,1. 29, et XIII, chap. û-5,p. 266,1. 22-p. 269, 1. 25 : Dans la première édition de la Métaphysique , je veux dirie dans le livre Tiept ^tXocrofcaç, Aristote n'avait parlé que de Pylhagore et de Platon , mais fort en détail. Suivant le plan plus vaste de la Métaphysique, il voulait donner dans le pretiiier livre une histoire complète de la philosophie jusqu'à son teihps ; car il se propose d'examiner les opinions des philosophes sur les
d'aristote. chap, I , D> a. gS
principes et les causes de toutes choses , par conséquent aussi de la substance sensible , non pas seulement leurs opinions sur le premier principe intelligible. Il fallait donc accorder moins d^étendue à la critique de Platon et de Pythagore, quoiqu'elle occupe encore dans le premier livre plus de place que celle des autres philo* sophes. Mais nous ne devons pas nous /étonner de trouver dans le treizième et le premier livre les mêmes choses sur Platon et Pythagore. Car pourquoi changer et exprimer autrement une seconde fois ce qui avait été bien dit la première? Ici encore le prince des philosophe6 grecs s'appuie sur Tautoritë du prince et du père de la poësie grecque.
Si le a! iXocTToy formait le premier livre i;epl ^iXocro* (fiaç^ cet écrit avait quatre livres^ comme le portent FÂnonyme et un manuscrit de Diogène. ' Les critiques de l'antiquité pouvaient donc être d'opinions différentes^ fes uns faisant de ce livre une introduction à la Physique , les autres le mettant à la tête de Touvrage rcepi ffikoaotflxç , soit comme un nouveau livre , soit qu'ils l'aient réuni à M. Lorsqu'Aristote. étendit le plan de la Métaphysique , il écrivit ^u lieu de a! Ifkaxroy une nouvelle introduction (A). Mais comme la première qui, originairement, se rapportait aux livres irepc filotrotfiaç y contenait des livres qui ne se trouvaient pas dans le aktfo, fieïÇwy le rédacteur ne voulut pas sacrifier cette ancienne introduction , et Tajouta à la seconde; de sorte que nous avons, conservé les deux introductions aux deux groupes que forment les livres de la Métaphysique. Moyennant l'addition de quelques mots(xa(^ec
