CHAPITRE XXV

Anecdocies particulières*

.wuOiQUE bien convaincue dfe la réalité de la conjuration^ dont le but était de rétablir l'ancien régime^ et (|uoiqu'elle n'indique iaucun moyen d^én arrêter les effets^ cela n'empêcbe pas M"®, de Staël de condamner sans miséricorde celui qui fut employé; et si on l'en croit) cet événement doit tou^ jours faire horreur , et par les principes tyranniques dont il partait , et par les suites affreuses qui en furent la conséquence néces^ saire.

Lés faits ont prouvé que le èalme et la sécurité furent les suites pour toute la France ; mais j'ai eu occasion de voir et d'entendre M™*, de Staël à cette époque, tl faut que ma mémoire ait été bien infidèle, car ilm^avait semblé que le langage qu'elle tenait alors^ était bien différent! elle exprimait de l'horreur ; mais c'était dans un sens tout à fait contraire. Voilà comme le temps, qui détruit tout y dénature aussi les souvenirs dans lesquels on met le plus de confiance. Au reste, M°^«. de Staël ayant établi

en principe qu^il fallait toujours se mettre du oôté des yaincus , elle aurait agi d^une manière conforme à sa doctrine ^ en soute-* nant les uns y tant qu'elle les crut les plus 'faibles y et en passant du côté des autres ^ quand ils furent abattus : au moins je me souviens très-bien que des hommes qui vî- Taient dans son intimité ^ furent d'ardens provocateurs de mesures de salut public y dans le cercle que formèrent , rue de Lille , de bons citoyens, députés et autres , dans la vue de suivre les progrès de la conjuration , et d'en prévenir les effets,

M^«. de Staël a-t-ellebien su ce qui s'était passé au directoire, lorsque, ainsi qu^ellele prétend, il ftit question de donner l'ordre de la faire arrêter à Versoîx? Je.suis Men porté à croire qu'elle se trompe relativement aux mfotifs qui auraient attiré sûr sa conduite l'attention et les inquiétudes du directoire ? Était-ce à raison des * efforts qu'elle faisait pour faire rentrer des émigrés , ou à raisoii des rapports qu'elle avaît avec des émigrés, rentrés , ou du soupçon de la part qu'elle . avait à leur rentrée? M"*«. de'Staël a-l-ellé^ calculé ce que cette tentative des émigrés^ çQUlé à Ici France ?

.M"*, de Staël n'a conn^u ni fréquente qu'un seul des membres du directoire f étaitcç sa faute si elle n'a pas connu les autres ?

A. propos du relour en France de M. de Talleyrand^ qui fut autorisé^ d'après ua* rapport de Chenier^ et sur ce. qu'il fit en--^ suite en faveur de Dupont de Nemours ,| le tout à la sollicitation de M^»*. de Staël, elle trace de ce dçpulé un portrait peu flattée « Chenier, malgré tout ce qu'on a. pu reprocher à sa vie^ était susceptible d'être atten-. dri^ puisqu'il avait du talent, et du talent; dramatique. » Je ne sais rien qu'on puisse reprocher à la vie de Cbenier; je connais seulement des calomnies, et des calomnies atroces , dont les contre-révolutionnaires avaient toujours provision, contre les citoyens dévoués et utiles ^ surtout contre ceux qui se distinguaient par des talens« Chenier était un homme à la fois violent et susceptible de frayeur. Chenier était ardent^ et non violent. Je ne sais pas ce que veut dire le mol frayeur , quand il s'agit de celui qui y dans les premiers jours de prairial an III ^ accompagné de deux outi^ois de ses collègues, entra, 1^ armes à la main, à la tête d'une troupe de citoyens > cbns la $aU%

(347) Ûe la convention , envahie par les hommes des fiiubourgs^ et lès mit en fuite: il j fut même blessé au pied. On sait que, dans plusieurs ocGasions y il ne parut pas du tout éfirayé , eX comment il paya de sa personne.

Il faudrait que M">«. de Staël eût expliqué ce qu'elle entend par préjugés , pour savoir -jusqu'à quel point elle est fondée à accuser Chenier d^en avoir été plein , quoiqu^il fût ^enthousiaste de la philosophie. J'ai peine à -croire que nous fussions d'accord sur les définitions. Il en est de même des passions y qui IcTendaient inabordable au raisonnement quand on voulait les combattre. Qu'il se promenât à grands pas dans la chambre y qu'il répondit ay^Lïït d^avoir écouté , et qu'il trenu-' blât décolère quand il^entendait des choses qui lai déplaisaient y tout cela est: possible ; on n'est pas toujours patient quand on a 'lié son existence à de grands intérêts ; et souvent il ne faut qu'un mot de la part de certaines gens^ pour connaître aussitôt toulé l'étendue de . la sottise qu'ils vont dire. Cetait néanmoins jan homme d'esprit et dHma^ '^gination y mai» tellement dominé par son amour propre y il y a tant de sots placés sous -le même 'joug > qu'on peut bien pardonner

celte faiblesse à ceux qui ne le sont pas ; ils offrent en cela une consolation aux esprits ordinaires. Q(£lI s^^lonnaû de lui-même y au lieu de travailler à se perfecûonrner. J'ignore s'il travaillait à se perfectionne!:; n[iais tous ceux qui l'ont connue savent^ comme moi^ que c'était un homme d'un commerce sur 'et agréable ;. qu'il ayait autant d'élçvation dans l'ame que dans le^idées> et que son talent^ distingué dans tous {^ temps ^ acquérait chaque jour plus de perr fection. Je me plais à rendre, cette, justice a un ancien collègue y çhe» lequel , dan^ une circonstance très - grave , j'ai été à même. de i^econnaltjçe une lojauté dont bien peu de pei^^onne^ sont cap^bl^s^^ surtou.t dans le tumulte^ desi^événemçn^ politiques.

Voici un trai^tsujc lequel j'appelle, une attention particulière dç la.par^ du; lecteur^

« Chaque jour accroissait l'çffroi d^ honnêtes gens : quelque^ mot$ d'un général qui m'accusa publiquement de. pitié pour les conspirateurs y me firent quitter Paris^ pour me retirer à la campagne. J'allai donp dans la maison d'un de vfies amis ^ oÙLJe trour vai , par un hasard singulier', l'un des pluf illustres et des plus braves royalisles de la.

f^endéè , le prince de la Trîmouîlle, qui était venu dans Fespoir de faire tourner les cir-»

constances en faveur de sa cause , et dont la tête étajt mise à prix. Je voulus lui céder un asyle dont il ayait plus besoin que moi ; il s'y refusa , se proposant de sortir de France ^^ puisqu'alors tout espoir, de contre-réi^oiulion étaiit perdu, ». Celait sûrement là* l'un de ces honnêtes gens aux-, quels on inspirait deTeffroi! il portait cer^ t;ainemen( un nom histoi^^ique ^

Si C'est potre devoir , à nous autrefi^ femipes ^ de secourir dans tous, les temps.

les individus aoçusés pour des opinions politiques , qi^elles qu'elles puissent être ; car qu'est-ce quç des opinions dans des temps de parti ? » J'appl^udist fort à ces 'j^entimens ; jevqis plus loi;;i , on ne. doit ja-. mais poursuivre dea opinions^ Je me permettrai cepiendant d'obseryejr que des sections xie sont pas se^ulement des opinions. Qu'on vienne encore au secours de ceu:^ qui sa ^ont compromis réellement^ rien de. mieux; mais il ne faut pas )eter le .blâm.e sur ceux ^qui remplissait des devoirs, in^périeux. , et qui arrêtent l§s poignards dirigés par ce$, Iwnnétes gens y (dt prêts à. frapper les njkeijr. leurs citoyens.

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