HUMAIN

Sans doute l'hérédité doit être indissoIu-> Méttiènt liée à V empire des lois ; la légitimité doit êtfe tout a fait inséparable des limites consiiiutiùnhelkè : mais cela h'expliquie pa$ ce que ddît être le pouvoir , pôuf êtte lé'gilime , tm ce que c^e'st que légitimité , encore int>i^s qiiél est itm ftméipé , ni ce que âoni

les lois qui forment les limites constitutioD^ Belles.

La première remarque à laquelle donne lieu celte doctrine de M"«. de Staël, c'est qu'elle confond deux choses très-distinctes : le pouvoir^ et l'individu qui en est revêlu.

Le pouvoir doit avoir dans lout gouvernement, pour qu'il soit régulier et légitime; le même principe. Ce principe est indépendant des formes qu'on lui donne ^ et des individus chargés de l'exercer. Quant à ces individus^ il y A aussi, pour ce qui les concerne, un ordre de légitimité ; celle-là est purement ^ conventionnelle : mais c'est précisénient par ce motif que, dans l'intérêt des peuples, et pour la stabilité des institutions, il faudrait la rattacher à une pensée grande, forte ^ évidente > et qui impose , si elle ne s'y trouvait unie tout naturellement.

Dire que l'hérédité du pouvoir est intimement liée à l'empire des lois, ce n'est pas donner du pouvoir une idée assez positive, puisque cette proposition n'est elle-même, que la conséquence de plusieurs questions, qui devraient être préalablement traitées.

Admettre avec Saint-Pierre le gouverne-

ment comme un ordt^ humain , cela en suppose un autre, qui est nécessairement un ordre dwin. Mais que deviendra^ auprès de ce dernier , Tordre humain , s^il y a contact et froissenient entre ces deux ordres? Il me semble qu'en fondant un gouvernement sur de semblables bases, c'est consacrer le principe y sinon tout à fait de sa destruction , ail moins d'une rivalité dont les conséquences ne peuvent être que singulièrement fâcheuses, et toujours au désavantage de tordre humain.

On voit que je me trouve là engagé dans de grandes questions. Il m'est bien impossible de Içs traiter avec le développe"ment qu'elles exigeraient ; je me contenterai donc de livrer à là méditation de mes lec^ teurs quelques réflexions qui suffiront, au moins je l'espère , pour prouver que la doctrine de M°^*. de Staël est, d'une part, insuffisante , et de l'autre, contraire à ce qui devrait être généralement reconnu , poui^ qu'un ordre de choses fût inaltérable.

Le cardinal de Retz dit, en parlant de l'impression que firent les édits qui furent ou l'occasion ou le prétexte de la guerre de la fronde : (f On chercha; en s'éveUlant^

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comme a tâtons ^ les lois ; on ne les trouva plus.... Le peuple entra dans le sanctuaire^ il leva le voile qui doit toujours couvrir tout ce que Ton peut dire et tout ce que Ton peut croire du droit des peuples et de celui des rois^ qui ne s'accordent jamais si bien ensemble que dans le silence. » Mai?

ce silence, qui peut garantir qu'il $era toujours fidèlement ou §ervi)ei^eat gardé ? U importe donc à la sécurité des rois, comm^ à la tranquillité et au contentement des peuples , qu'il n'y ait point de voile ; il importe qu'il soit chaque jour |i)ieux dé* montré que les droits des rois et ceux des peuples sont les mêmes, et que le^ premiers pie consistent <^ue dçins l'axiÇrcice légal^eoient jeconnu des seconds.

L'intelligenpe , qui a créé le lyionde^ a donné à chacune de ses créatures l'impul-* 3ion quj détermine ^es babitu(|es ^ ce qui, popr le moins , autant i^.e les |bri3i,^s ex té* yieures, caractérise, les différentes espaces. Lorsqu'elle faisait ainsi, ppiir ch^kÇugLfi de Ci^Sjj^spèces^ les ^qîs flVprés le^qiijeiles ^les flevaieqt vivre, se çpn^eirv^r q% ce rfpjco- 4uire , toujours oonsjéqi^n^^ toii^'pfiirâ ui^i^ fomp clans ses pjppcé^iés, «lie ïî? pMJ^ait

pas, dans cette distribution d'instincts et de facultés plus ou moins développés^ oiibKer l'homme qu'elle destinait à' la concevoir^ sinon dans son immensité et sa forme , au moins dans sa nécessité.

Dieu a voulu que l'homme fût un être sociable; et il a placé dans sa raison des règles aussi invariables y aussi nécessaires, que ce qui constitue Tinstinct dans les animaux ; régies sans lesquelles deux êtres humains ne' peuvent vivre ensemble. Ce sont ces règles qui constituent la raison de l'homme. « Or, dit Cicéron, dans son Traité

des /oii,qu'y a-t-il, je ne dis pas dans Thomme, mais dans tout le ciel et dans toute la terre^ de plus dmn que la raison , qui , lorsqu'elle a acquis sa maturité et sa perfection , s'appelle, à proprement parler, sagesse ? » 11 •exprime ensuite celte grande et belle pensée: « Puis donc qu'il n'y a rien de plus excellent que la raison, et qu'elle ne se trouve qu'en Dieu et que dans l'homme, la raison est le premier lien de société entre les hommes et les dieux, n II suppose que l'univers forme une seule grande ville, et il dit : (( Il y a dans cette ville universelle cette différence magnifique et jglorieu&e.

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que les hommes ne composent avec les dieux qu'une même famille et qu'une même généalogie. » Puis, se rapprochant davan* tage de la question qui m'occupe , il s'ex-* prime en ces termes ; ci Je dis donc que nos plus grands philosophas ont jugé, tout d'une voix que la loi n'est point une inyention de l'esprit des hommes, ni rien d'approchant des réglemens ordinaires , piais quelque chose d'éternel qui régie l'u* Divers par la sagesse de ses commandemens et de ses défenses. Selon eux^ cette loi primitive n'est autre chose que. t esprit suprême de Dieu même , dont la souveraine raison ,est la source de tout précepte positif et prohibitif..,.. Et cette raison a force de loi, |ibn pas seulement dii jour qu'elle est ré»»

digée par écrit , mais de l'instant qu'elle commence à rayonner. Or, il est induhita- ,\Ae qu'elle a commencé avec l'esprit de Dieu même : c'est pourquoi la loi proprement dite, la première et la principale loi , cçlle qui a vraiment pouyoir de commander et de défendre , est la dvoile' raison de Dieu piême. )i

Cette loi qui unit l'homme à Dieu , 1a yoiçi, telle que l'ont reconnue les peuples

de tous leaK âges ^ de toutes les reli* .gions et de tous les climats ; Ne fais pas

A AUTRUI CE QUE TU NE VEUX PAS QU^ON ,TE fasse ; RESPECTE TON SEMBLABLE ^ POUR EN tTRS RESPECTÉ; FAIS POUR TON SEMBLABLE CE QU£

TU VBpx qu'il f^sse POUR TOI. Ccs règles sont aussi indispensables à rexisience du monde moral, que l'équilibre à celle du monde physique. C'est dans la nécessité absolue de ces régies que consiste la première et la . plus incoQtestQble des révélations ; elles sont éternelles y comme la sagesse qui les a posées. Aussi les révélations qui ont eu lieu dans le cours des siècles, et qui appartiennent au temps , n'ont pas manqué de s'en em-parer : Ne faites pas à autrui ce que vous ne voulez pas qiHon vous fasse ; faites donp AUX HOMMES ce que vous voulez quils vous fassent : car c'est la loi et les prophètes ,

dit l'évangéliste St.-Mathieu , chap. VII , verset 13. Car c'est la IjQi et les prophètes ! Cet aveu est singji^lièi^ement remarquable.

J'évangéliste reconqaU donc qu'antérieure- . mept à sa prédication , il existait une loi , qui est la loi et Içs prophètes ; une loi qui . est l'objet de toutes $es recommandations ; nue loi qu'il présente comme leseul flambeau