CHAPITRE XXIII

Retour de M. Necker.

JVx. Necker reçoit l'ordre de quitter la France, et bientôt après ^ lorsqu'il était déjà irendu à Baie, ^invitation d'y rentrer pour reprendre sa place. A cette occasion, M'*® dé Staël cite ces paroles de Burke : M. Necker futrappelé comme Pompée ^ pour son malheur, et comme MariUs il Rassit sur des ruines. On pouvait ctoisir' une meilleure autorité qiie cet ennemi furibond delà France^ et ce se^ rait une grande erreur historique, que dé présenter la" fac^on des jiriVîiégiés pommé ^'offrant déjà que des ruines à cette époque. Il y a une grande différence entre la même erreur énoncée par un cotitre-r évolutionliaire, ou par un' ami de la liberté. Le premier n'écrit ;.que dés déclamations ; il ne fait connaître que sa mauvaise humeur ou les travers de son esprit y mais le second est le sujet d'une étude précieuse, parce qu'il offre ces nuances d'opinion qui expliquent com- :^ent les ^liiévens partis se sont formés

l^arsQ;^ des hommes qui , au fond , arafefit les mêmes sentimens , et formaient les mêmes; Tœux;.

J'ai indiqué, d'après ma manière , léSw fautes les plus graves cômmisea jusqu'à ce^ jour par M. Necker; loin que les événemens.

lui eussent ouvert les yeux sur la véritabll*position où se trouvait la France y celuf du i4 juillet n'avait fait qu^'ajouter aC| trouble de ses idées,.

« S'il n'eût été qu'un ambitieux, dit TA^^. de Staël, riçn n'était pl^s facile que de^ révenir triomphant > en s'appi^iyant sur la £orce de rassemblée constituaiile^ »«Sui: quoi Toulait-il donc s'appuyei^? S'il np mjirchaît; pas dans le mêmç sens., il fallait qufil se déclarât contre çt pou;: les^, priyilégii^,.

« Ma^b c'était uniqu^ement pour s^ s^vorifiei; au roi et à, \^ France, que M. Kecker cqn-, sentit à reprendi^Q^^ sa. place. U se flatta de servir Téu^t,^ en pi^ofliguant sa popularité,^ pour défepd^;e, l'autorité ^'oyale et, tespri* vilégiés. », -

Est-il possible de rien comprendre à unc^ pareille disposition d'esprit ? Le seiul moyén^ de défendre l'autorité royale étliit de la biea diriger i et le plus grqind service qu'on.pûjl

Iflsnâre aux Privilégiés^ était de les empe<ïlieir

de faire des sottises. Lgin qu'il fallut pour cela prodiguer sa popularité^ on ne pouvait que raccroitre-par les ac|;es journaliers d'un^ conduite sage^ ferme et bien calculée. Mais M. Necker ne pouvait pas ^of tir du cercle 4- idées qu'il s'était formée il ne comprenait ^ue ce qu'il avait conçu. Avec sa manière de voir, il était impossible que chacun de ses pas ne fût une méprise , et qu'il ne fut promptement obligé à une nouvelle retraité; c'est ce qni arriva r dès lors il n'y eut plus del'rance, si l'on en croit M^*- de Staël.

: J'avoue que je ne puis concevoir commenta avec la supéfiorité d'esprit qu'avait^ M'"^. de Staël , elle a pu s'aveugler au poin( de s'écrier : « Adieu, France , qui vouliez IsL yberté, et qui pouviez alors ^i facilement l' pif tenir ! » Si fecilementl'obtenii'! lorsqu'il lisiilait remuer l'état jusques dans ses fonde* mens, attaquer , renverser tout ce qui était puissant ! et. c'est après vingt-cinq ans de combats, lorsque- la victoire est encore disputée , que M'^^^.de :Staël vient nous parler de la facilité avec laquelle on pouvait obtenir la liberté ! M|iis admire? comme toutes les idées s'enchaînent^ comme l'erreur proT

dult Terreur, et^ par une conséqùeiice hé^ cessaiir'e, Finjustice; et ^e l'on juge par-là clu soin avec lequel on doit se prémunir contre% ^^

Si M"»«. de Slaël eût envisagé celte grande ^ause de la liberté dans tout son jour , au lieu de la voir dans quelques conceptions bien imparfaites de M. Necker; si elle avait considéré la nation aux prises avec ces'grands corps privilégiés qui l'enveloppaient dé toutes parts, et qui encore aujourd'hui montrent toute leur rage , en refusant de reconnaître leur impuissance; si ellCvavait^ dis-je , embrassé du même coup d'œil tou^ les objets^, aurait*elle jamais songé à écrire ces paroles : et Je suis maintenant condamnée à retracer d'abord vos fautes , puis vosfor^ faits ^ puis vos malheurs? )) M°*^. de Staël/ si passionnée pour la liberté , tenir le même langage que ces artisaps d'impostures et de diffama!tions, qui, dans leurs infernales of-< ficines , préparent et an^ncèlenl^ les mal-^ heurs de la patrie ! Cette conformité aurait dû l'effrayer , et lui montrer Fétçndue e( les dangei's ^e son erreur. La France a ré-« BÎsfé k des forfaits, et n'en a point commis ; et si elle éprouva quelques instans de dou-

leur V la cause en élait encore à ses plaè cruek eniiemîs. S^^ vertus ne s^enfuirent point avec M. Necken Chaque page de son iiistoire atteste ce qu'elle a fait au dedans et au dehors pour sa prospérité et pour sa gloire : c'çst pendant les \ing *cinq ^ns qu'on veut toujours nous peindre comme dies temps de misère, de profonde misère y que notre industrie manufacturière et notre asriculturô ont acquis des développemens inconnus jusques-là.JDe pareils succès n'appartiennent m à des courages abattus ^ ni à des forfaits ; tous les motifs en sont honorables, et il n'est pas permis de flétrir une nation qui répond pi^r de pareils signes à sies détracteurs.