CHAPITRE IV

Des biens opérés par réassemblée constituante.

Vje chapitre présente un beau résumé des travaux de l'assemblée constituante : l'abolition de supplices barbares, des formes tutélaires en matière criminelle^ l'établissement du jury, l'abolition de la féodalité et des privilèges de toute espèce , la réforme des abus qui naissent d'un gouvernement arbi-' traire, l^niformité des impôts ; la suppression des maîtrises et jurandes', celle des corvées, ainsi que de toutes les entraves qui paralysaient notre agriculture et notre industrie; l'admission à tous les emplois, la liberté des cultes , la division de la France en départemens ; on lui doit encore l'institution de la garde nationale., ce contrepoids heureux d'une force militaire soldée, etc., etc....

Tout cela est incontestablement très-beau; mais y par malheur , le chapitre est incomplet. 11 convenait , il était même indispensable de dire ce qu'on faisait d'un autre côté^ relativement à ces déterminations; le

Vôid ; pendant que l'on décrétait, et que l'on proclamait ces principes qui seront leÀ règles éternelles des bons gouvernemens , on délibérait chaqtie jour, on s'épuisait en combinaisons de toute espèce sur les moyens d'anéantir ces mêmes principes; on organi-^ sait la guerre des, privilégiés dans l'ouest et dansle midi de la France ; lesémigrés étaient armés sur la frontière; ils remplissaient les cours de PEurope de leurs plaintes- et de leurs cris. On négociait ce fameux traité de Pilnitz, dont le but était ou de ndus rendre les humiliations et les chaînes de nos pères, ou de nous ensevelir sous des ruines.

Il n'y avait presque' pas un village dans lequel ces trames n'eussent au moins un appui et un complice.

Voilà, ce me seinble, ce qu'il fallait mettre en regard des décrets de l'assemblée constituante, afin qu'on se pénétrât bien de l'idée que la condition la plus difficile pour les faire prévaloir , n'était pas de les mettre sur le papier.

Indépendamment de cette omission trèsimportante, M™«. de Staël a laissé échapper quelques inexactitudes ou quelques insinuations que je dois relever.

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M Qqelle émulation et quels talehs mill- Uires l'égalité des citoyens n'a-t-elle pas fait naître I C'est ainsi que l'on a du à Tassein-^ blée constituante cette gloire de nos armes ^ dont nous avons eu raison d'être fiers y tant qu'elle n'est pas devenue la propriété d'un seul homme. »

Il semble que M™«. de Staël se soît hâtée d'attribuer notre gloire militaireàl'assemblée constituante^ afin de prévenir toute concurr rence dans cette prétention , qu'auraient pu élever ceux qui ont créé et organisé militairement et moralement nos armées^

Je ne crois pas qu'aucune portion de notre gloire militaire, à. aucune époque ^ soit jamais dei^enue la propriété (Tun seul homme. Vaincre et s'approprier les fruits dç la victoire, sont deux choses bien différentes.

Les premières grandes batailles que nous avons livrées, à partir de celle de Marengo, furent la suite de coalitions non dirigées contre un seul homme, mais bien contre la Fraàce. Si, par la suite, l'ambition d'un seul homme put provoquer de nouvelles entreprises , ce n'en fut pas moins une nécessité que de repousser un ennemi qui^ au fond.

( ^8? ) MéhÀçait tdtijôurs notre indépènaaîidéé Là Victoire n'ekl fut pas ihbîbf^ glorieuse pour nos tirmeà^ qûeheà que fussent les cia usés qui fevàiénl provoque lé combat; Gh pourrait mêfùe demander sM'anibiti on dé rhônitiie eût {amais éiéportéeà un si hai^t point, dans lé daà où d'injustes agressions; sans cesse renouvelées ^ ne lui auraient pas dbnhé une si haute idée de hoà forces et de lui-même. Il ïie fau-^ dràit pas d* grande efforts poùt» prouver* que 1^ ptils^àiices du coxitHènt^y en cédant aui: suggestions d'une atnË?Ëtoli bien plus a'n^ fcientié , et ^oî sera plùs^durablei ôtit iete les première^ et-les principale^ causes dé

leurs mblkéiirs iet de^ nôtres. /

* « Si Ton s'étonne que la FrÂncëi à tant de j ressources eftcore^ malgré ses revei% (seà revers sont dé quel^jues jbùrs/sà gldiré Comptait de nombreuses àiiriées : la seule faetiôn deâ privilégiés a fàit^ depuis i8i4> jdus de toâl^ue les revers),' si, malgré là perte déibôlôliîesj le commerces'est ouvert de nduvèMes routes j si lès ^rbgrès dé i kgrî- Isulture sont iticondeVablete, malgré lai^cbïi^^ feriptïon et l'iïivtisîon des troûpeà étrangères, c^est aux décrets dé l'assemblée constituante ijrfil faut l'attribuer. >i €'est presque (iomm^

s! on attribuait le mérite d^oii tableau ^ Baphaël à ceux qui en ontprépare )a tQÎle el broyé les couleurs* Que seraient devenu; ces (décrets^ sans le. patriotisme et la forcf qui en ont soutenu Fexccution ? L'assemblée constituante n'avait émis que 4es pe|isées; c'est notre dévouement^ ce sont nos périls^ notre sang et celui de nos armées y qui en ont fait des décrets. Voilà ce qui sera .démontré pour tout le monde jr lorsqu'on n'écrira pai l'histoire avec de. petites affectionsde £Miime, de famille et de coterie.

« l^'asisemblée constituant); est^ peut*-^(r« la seule en France qui ai^ véritablement représenté le vœu de la nation^ c'est à caus^ de cela que sa force était incalcuj^ibje. m Peut ^ être est au moins une censplatioii pour les assemblées qui Qn^ suivi. J^ suif porté à croire que^ceUes^i, eusiirmontant tou(e3 1<3S résistances^ en assurofit l'indér pendance politique de ses citqyens ^t. celle de son territoire^ n'ont pas moina biexirr/^/'ésenté le vœu de la nation. Des cirx!onstance$ plus compliquées ont pu, ne pas offrir la même évidence; mfûs ces ci|:çpQstances s'éclaircissent tous les j^ours.

Je pourrais encore demaadjçr , mais 4

M"*^. cle Staël seulement yà quelle époque rassemblée constituante représentait /idèlèÀ ment levoèu delà nation. On peut dire que Mirabeau, tant qu'il vécut, guîclh la majorité de rassemblée^ ou qu'au moins, sui^ les points principaux , il partagea son avis } elle le traite de factieux^ lorsque Mirabeau n'est plus , la domination des factieux est bien plus sensible encore /parce qu'elle est plus desordonnée* Comment mettre M"*®, de Staël d'accord avec eHe-mêine ? '

« Enfin , la voix du peuple , appelée si long-temps la voix de Dieu , fut consultée par le gouvernement; il l'aurait bien dirigé > si^ comme nous sommes condamnés k le rappeler, rassemblée constituante n'avait pas mis trop de précipitation dans ses réarmes dès les premiers jours de sa puis-' sance. » M"*®, de Staël, en blâmant le miiiis-> tre qtiî promettait les états-généraux , et en renvoyait la convocation à cinq ans , diit : Comme si V opinion publique poui^ait consentir au retard de son triomphe I C'est ellemême qui parle. -

« Et si rassemblée constituante n'était pas, bientôt après , tombée dans les mains des jBaclieux , qui , n'ayant plus rien à moissonner

âans le champ du bien^ essayèretit du ifiâl^ pour s^ouvrir une nouvelle carrrère. »

Ne suis- je pas fondé à dire que M™«. de Staël n'a jamais yu que des factieux dans rassemblée constituante / qu'elle regarde cô-* pendant comme la sourde de tout bien?

Cette contradiction vient de ce que remplie de préventions relativeihent aux personnes, il est impossible qu'elle lie tombe pas dans l'absurde, relativement aux cboses.

Cela prouve que l'histoire de la révolution est difficile à concevoir^ même pour de bons esprits : cependant il est impossible de bien conduire; les affaires de l'état ^ siPon n'a une idée juste des événemens. Cest es« sentieliement par (be motif , que je regarde le livre de M"**, de Staël comme dangereux:

en frappant d'anathéme les événemens de la dévolution y elle favorise un système qu'on s'efforce de faire prévaloir ; c'est la calamité du jour. L'efrewr, l'injustice etFingratitude sont^ en fait de conduite , de très^-mauvaises bases , ainsi qu*on le reconn^ti^ un peu plus tôt ou un peu plus tard. .

( aO» )