CHAPITRE VI

Des divers Partis qui sefais(^ient remarquer

dans V Assemblée constituante.

Au moins ne se plaindra-t^n pas que

M"»«. de Staël nous corrompe et nous

gâte par dés flatterie^. Tout à rKeiire ello

.rangeait nos meilleurs esprits parmi les dér-

.6organisateuvs çt les factieux; au chapitre 3^

quelques pages plus haut^ elle attribue aui(

français un .aq,tre yice : its abandonnent fa

jjurti vaincu y parce que la puissance dén.

*pvave les francq^isplus que les autres hommes^

L'habitude ou le. désir de. vitre i la cour fi

formé les esprits à la vanité. Ici , les français

j)e sopt plus que des hommes cupides, )^im^

font h^bitem^nt sewir les vérités générales^

aux calculs individuels^ .

C'est ainsi qu'elle explique les divers par^ tig»: M II y avait, dit-elle, des divisions par;iiculières dans; la majorité comme dans 1^ minorité de rassemblée; et la plupart de ççs divisions étaient fondées sur les intérêt^

(298) personnels qui commençaient à s'agite^:.

Quand l'influence des assemblées n'est pas re^ifermée dans les limites de la législation, et qu'une grande partie du pouvoir qui dispense l'argent et les emplois^ se trouve entre leurs mains ; alors^ dans tous les pays^ mais SURTOUT en France y les idées et les prin^ cipes ne donnent plus lieu qu'à des sophisn\es qui font Iiabilenîent servir les vérités générales aux calculs individuels. »

M°^^. de Staël nous accorde là , en fait de vices, une supériorité sur tous les peupléis de là terre , qui est loin d'être sufBsamr ment constatée j non-^seulement je la nie ^ Âiais je prétends que ces viceis n'ont pa$ eicisté, ou qu'au moins^ dans ces gra^ndés circonstances 9 ils n'ont pas été le mobile des hommes de la nation^

Ce ne sont pas des intérêts individuels qUi ont déterminé les nuqnces des opinions; certainement, jamais les intérêts particuliers çt les calcuisf. individuels n'ont exercé moins d'influenc^surla conduite des afFairesi publiques j de trop nobles s^ntim^ns rémf)lissaient toutes les âmes. J'ai connu assee les hommes /j'ai vu les choses assez long^ ^çmps et d'a^^ez près, jpour ê^re en droî^

â^attester qiie la Jiberté publique , régalité devant les lois, en un mot, l'intérêt public, furent le seul objet de tous les efforts comme dejrous les vœux; quéi^ien n^est plus dénué de fondement, que l'imputation d'une bas-' sesse pareille à celle que suppose M«^®v de Staël. Est-on excusable de supposer à là conduite des hommes des motifs flétrissans ,' lorsqu'il s'en présente tout naturellement qui les honore ?

, Quand, en effets tmfiuençedes assemblées rHest pas renfermée dans leS; limites de la /egislaUon; mais surtout • quand une grande pensée ne peut, être réalisée au profit de l'humanité qu'en en faisant la conquête sur tpus les préjugés, sur tous les intérêts et sur tqus les pouvoirs existans , chacun cherche dans son esprit, dans son énergie et son courage, les moyens de faire réussir une entreprise à' laquelle il attache le bonheur etThoiineur de la société; et comme les nuailces des^sprits et des caractères sont intimes ^ celles d^ opi-* nions le sont aussi : les plus analogues se* . groupent, et forment des partis. Voilà comment il s'en est établi dans l'assemblée cons- ' tituante, et comment il s'en jetablira toujours, lorsqu'il y aura résistance à un vœu géi\éral

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^ëlcôfiqiie; car ce n'est pas ôrdinairemeni suf'le but qu'il. y a dea divisions ^ maïs sur les moyens d'y parvenir.

M"**, de Staël peint très-^bien ce qu'on appelait le côté droit de l'assemblée y autrement la faction des aristocrates^ quand elle dit m qu'il trouvait ridicule cette découverte' ^u dix- huitième siècle^ une nation ; tandis «|u'on n'avait eu jusqu'alors que des nobles^ des prêtres et du peuple, n Ce n'est pas sans ^ne grande surprise qu'on l'entend dire^ quelques lignes plus bas : u L'abbé Maury V l'orateur du, clergé^ soutenait souvent la bonne cause^ puisqji^ il étmt du parti des 7/aineus. p Les vaincus avaient donc i^ison ! Mais alors }tl^^. de Staël a grand tort dans les vigoureuses attaques qu'elle pôrte^ dans tout le cours de son ouvrage^ à la noblesse^ au clergé^ et^ en général ^ à tous les privilégiés. Il vaudrait mieux renoncer à cette générosité puérile y qui veut faire ainsi des vaincus l'objet' d'une espèce de culte^ que de se mettre^ dans une opposition perpétuelle avec soi-* même : il faut épargner les vaincus ^ mais leur > donner raison, s'ils ont tort^ est d'une hu-; milité par trop chrétienne.

C'est dans le même esprit qu'elle rappelle

Itô noms <le MpuQier^ Lally jet Mallouëtylé»! chefs du centre^ ou parti nommé la plaine^ y . qui voularent la constitution anglaise, ^Tran^ M. . Necker à leur tête • dont les voix et les > plus cçurageuses et le;^ plus pures de toutes ^ ne cessaient de se faire entendre dans le désert. Elle divise le parti popidai reen quatre see^ . tions, auxquelles elle prête des motifs plus ou ULpinsKabsurdés^^pius ou moinscoupàbles. Ces q^atre sections formaient cepelndant la con^ si^t^pce qnlpL çiajoritéderasseiiibléé^ on leur doit ces déqrets dont M*»*, de Staël vantait toutàrheure la sublimité. J'ai répoiadu d'avance à toutes ses allégations, en disant que c'était la résistance qui avait déterminé la cou;leuç desf partis ; que Jes Necker, les Mounier ^^ 4es Lally , l^s Mallouet n'avaient aucun crér* dit? parce qu'ils ne montraient aucune préti^oyance. $i les membres bien;pensans de ^Ifassemblée a ^ prirent imprudemment leur appui au dehors, dms des rassemblemena qiû commençaient à préparer un orage soûlerr^in I) ) c'est que la nécessité de cet appui ét^it démontrée par l'évidence de Fattaque-, e|; que l'urgence ne permettait pas qu'oa prévît des dangers éloignés, que Ton pour ▼ait éviter , quand }^ slagissait de ' dangers

imitiinens^ qu'il (allait repousser^ soué peiilâ de périr.

Encorél^tiefois^ pour que Fôn pût établifUn gouvernement raisonnable en Ftance^ il eût &Ilu que tout ce qui était puissant le youlût; et presque tout ce qui était puissant sVmait contre cette idée : dès loi^, des catastrophes étaient inévitables; En vàiti W^. dis Staël dira-t-elle : k La philosophie cosimune se plaît à croire que tout ce qui ctf arrivé était inévitable, n Que ce sdit Teffét d*une philosophie commune Du tràHscen^ dante, les événetnens sont inévitables, quand ils sont provoqués, accélérés par la maladresse des efforts quW fait pour les prévenir. C'est ainsi que la simplicité de ceux que M™®, de Slaël appelle les modérés^} inspirait de la défiance aux patriotes^ pat conséquent accroissait leurs crainte9> et qu'elle enhardissait les ennemis de la patrii dans leurs projets contre-rétolutiohnàired, Après d<ss critiques , passablement amères et tout à fait injustes des chefs éleganà dii parti populaire, M«»«. de Staël parle d^ monta ^ûrds, quîjbrmàientla quûtrièniéfkariie du côté gauche. ^

n Robespierre était 4^jà dans leurs iiàt^i

et le jacobinisme se préparait par leurs clubs. Les chefs de la majorité du parti populaire se moquaient de l'exagération des jacobins'^ et s§ complaisaient dans Tait* de'sagesse qu'ils pouvaient se donner^ par cotnparaison avec des factieux conspirateurs. » ^

Quel chaos! que d'erreurs ^ et d'erreurs funestes dans ce peu de paroles ! La contre-» révolution en personne ne présenterait pas d'une manière plus imparfaite et plus fausse la disposition des esprits à cette époque.

C'est ici un'point historique de la plus haute importance : si, à partir de ce moment ,'vdus changez les rôles ^ il dévient impossible de s'entendre, et tous les événemens sont inexplicables.Ghose étrange! que les constitutionnels patient comme des contre-révolution-^ nairea, et prononcent leur condainnaiton à chaque syllabe ' qu^ils profèrent : iliais les contre - révolutionnaires ne parlent jamais ci^mme des constitutionnels ;- ils^soût/à cet égard ^ toujours conséqueiis, quand les au*tres ne le sont presque jamais! *

Xç jacobinisme alors n'était autre chose

que le patriotisme organisé poÀr résister à

: la faction des privilèges 3 il ne se préparait

poilit par les clubs des montagnards , mais

par les trtme$ des privilégiés. Tout ^ ré* duit^ pour asseoir son opinion^ à quelques questions bien simples.

Le nouvel ordre de choses était-il l'objet des vœux du corps de la nation ? Avait^l été consacré par des lois fondamentales?

Ces lois , déjà proclamées y a vaient-elles« lors de la fameuse fédération du i4 juillet , reçu une sanction encore plus solennelle ^ en présence de Télite de la nation et des représentans des puissances étrangères ?

Malgré ces démonstrations^ la cour et les privilégiés organisaient-ik la guerre civile contre ce nouvel ordre de cbose!^? Toute FEurope était-elle mise en mouvement pour opprimer la France ? Conspirait^cm sur tous les points du territoire ? La plus grande partie des emplois civib , militaires et religieux, n'était-elle pas dans les mains des conspirateurs ?

Je ne crois pas que la solution de ces questions puisse ai^ourd'bai éprouver la plus légère contradiction : ce qui aurait pu offrir des doutes à des esprits superGciels . se trouve révélé dans des mémoires dont les /auteurs prétendent à des récompenses pour ce qu'Us ont fait contre la patrie. \,r

CoiDâtment répondre à tant d'artifices ^ à im avenir aussi menaçant? L'isolement ne mettait-il pas la nation à la merci de ses ennemis et de rétranger? Il fsdkit donc créer Iipi*s du goxLvernement une puissance qui fit ce qu'il défait faire ^ et ce qu'il ne faisait pas. Mais cet instrument dévint ensuite dangereux. C'est une a^itre «question : ne confondons pas Içs temps ; il suffit qu'il soit recpimu que ^ dans ie ^^«lent y il était indispensable; que, sans ce levier puissant/ jamais on n'eût résîsié -à tàtïs les entremis intérieurs et extériem^^ arm^ êoiitre la

nation» Il ne &ut donc pas ptésénier le jacobinisme ^ à cette époque ^ éommé une secte dévastatriee , puis^que son hvtt comme son principe est ladéfmse : c'est trop ressembler, aiix privilégiés^ <[i» h^ont jamais fait aucune diËGérence dans les iSpoqties ni admis aucune nuaxK^e ilans l^s opinions :

tout, ce qui est paor k' ré volut»on , plus ou moins ^ de près jOade loin, eM|acèbîh^ et condamné par eux > sans r€t<yuÉ* , eônime tel. Si les chefs de la majorité dû parti po^ pulaire se moquaient de re^jcagétatfon des jacobins y c'est qu'ils perdaient de vue la faction des privilégiés , ou qu'ils se faisaient illusion sur l'étendue de ses entreprises ;

( 3to6)

s^ils en aToient pris une/ juste idée y ils n'auraient point iri:ité cette exagération par des moqueries déplacées et intempestiTes< La^ T.éritable sagesse. étiait de tout prévoir^ et' de ne mépriser aucun &Tis. Ils ne doivent pas être présentés cx^vaxïMà àé% factieux conspirateurs y les hommes qui ^ même en exagérant leurs craintes et les moyens de défense, ' ne faisaient que se préparer contre les attaques des Téritables /2M?//e£/j: conspirateurs: