FECHNER ET SES CRITIQUES

pour n'y plus rentrer jamais. Ce sera la gloire impérissable du philosophe-physicien de Leipzig. »

Ce préambule était nécessaire pour bien définir le genre de débat qui s'agite autour de la loi de Weber. Les sectes philosophiques sont un peu comme les sectes religieuses : elles sont exclusives. Chacune est prête de s'écrier : Hors de mon église , pas de salut. Lh, comme ici, les conversions sont rares; et, bien qu'il y ait presque autant de confessions différentes qu'il y a d'individus , on vient à chaque instant se heurter contre une foi aveugle et intolérante, qui aux arguments oppose parfois la passion, la colère et les violences. Autour de la loi logarithmique, la lutte est calme et courtoise. C'est que le point en litige touche aux sciences naturelles, que les preuves apportées de part et d'autre sont puisées dans les faits et non dans la raison pure , que le terrain est ainsi parfaitement circonscrit et connu de tous, et qu'on ne combat pas dans le vide. Aussi Fechner, tout convaincu qu'il est d'être resté, quant à ses formules et h sa manière de voir, à l'abri des coups de ses adversaires, énonce une conclusion au fond peu différente de la mienne. En attendant mieux , pense-t-il , et vu le peu d'accord qui se manifeste entre les critiques, sa théorie serait encore la plus plausible de toutes. « De même, dit-il en terminant, que la tour de Babel n'a pu s'achever parce que les ouvriers qui devaient l'édifier n'étaient plus en état de se comprendre, de même le monument psychophysique que j'ai tenté d'élever pourrait bien demeurer debout parce que ceux qui veulent l'assaillir ne parviendront pas h s'entendre » (p. 21 S).

Le sujet, on le sait d'ailleurs, a des ramifications dans toutes les sciences : il touche h la physique et aux mathématiques presque autant qu'à la psychologie et à la physiologie. Je m'attacherai aujourd'hui à le traiter principalement sous les deux premiers points de vue. J'espère que le lecteur voudra bien me suivre dans cette partie de mon exposé , et qu'il ne déniera pas une certaine portée philosophique aux excursions que je devrai faire dans les sciences positives.