III. Fechner contre Hering et les objections de fait

Enfin le professeur de Prague avait fait valoir contre la loi de Weber différentes raisons de fait. Le physicien de Leipzig n'invoque contre certaines d'entre elles ' que des objections assez embarrassées. Si je soulève , avait dit le premier, un poids de 3 livres avec mon bras dont j'évalue aussi le poids à 3 livres, la sensation éprouvée sera, si la loi psychophysique est vraie , égale à celle que me fournira un poids de 7 livres que j'élèverai avec ce même bras armé d'un croc pesant 4 livres , puisque les accroissements relatifs de poids seront égaux, \\x de 3 livres sur 3 livres, ici de 7 livres sur 7 livres. D'après Fechner (p. 186 et suiv.), il n'y a pas lieu de voir ici des sensations de surcroît , mais des

1 Voir pages 4,3 et suiv.

' Voir pages 10 et suiv.

sensations totales. Hering avait encore dit que, la main étant posée à plat sur la table, un disque de métal ajouté à un autre disque devrait produire le même effet que cinq disques ajoutés h cinq disques, tandis qu'il n'en est pas ainsi. On lui répond qu'il ne tient compte que de la pression exercée sur la main par les disques , mais qu'il néglige la contrepression qui vient de la table sur laquelle elle repose et que, par suite, l'expérience n'est pas concluante. Je crains bien que ce ne soient pas là des réponses bien péremptoires.

On se rappelle aussi que Hering avait cru devoir recommencer les expériences de Weber sur les poids, et qu'il était arrivé h de tout autres résultats que son illustre prédécesseur, ce qui enlevait à la loi de Fechner l'un de ses plus solides appuis '. Pour les poids croissant par 2o0 grammes depuis 250 jusque 27o0 grammes, Hering avait toutefois reconnu que, si l'on faisait entrer en ligne de compte le poids du bras , les résultats s'accordaient assez bien avec la loi logarithmique '-. Fechner triomphe de cette circonstance et demande, avec assez de raison, ce me semble, h son adversaire comment il explique cette remarquable coïncidence. Mais ,

' Voir pages 24 et suiv.

* Fechner montre que, si l'on compte pour 1(; bras

2273 grammes , les rapports -^^ ^\^ ^^ ^^ ,^^ ±-^ ^^

deviennent