ANNULATION DE LA SENSIBILITE

pas immobile. De sorte que, la cause extérieure fût-elle rigoureusement constante et uniformément répandue, il se produirait encore des contrastes résultant des changements survenus dans l'organe qu'un rien ébranle et qui est affecté, non-seulement par ses excitants naturels, mais par toute espèce de cause. Et cette mobilité est entretenue , exaltée même par ce fait que les causes extérieures sont , elles aussi, variables et changeantes. On comprend donc sans peine que le zéro soit difficilement atteint. A peine l'organe est-il en voie de s'accommoder à l'extérieur qu'une cause interne ou externe vient le rejeter au sein de la lutte.

Cependant les sens n'ont pas tous un même degré de susceptibilité : celui de la température et surtout celui de la pression (atmosphérique) se mettent assez facilement à l'unisson de l'extérieur, et alors la sensation est nulle *. Mais, je le répète, il ne faut pas prendre ce zéro dans le sens que semble lui attribuer Fechner , disant qu'il y a un point nul entre le chaud et le froid , et non entre le noir et le blanc, le silence et le bruit. Ce point nul peut être atteint dans le chaud ou dans le froid dès qu'on s'est accommodé au chaud ou au froid de manière à ne plus le sentir. Il sera atteint pour les bruits forts ou les bruits faibles quand on y sera tellement habitué qu'on ne les entendra plus. Enfin il le serait pour les éclats éblouissants ou les reflets sombres , si l'œil pouvait jamais rester assez immobile pour cesser de les apercevoir. Le point nul de Feclmer

* Voir Théorie, p, 36 sqq. et 51 et qq.

n'existe pas. On a toujours ou chaud ou froid quelque part. On entend toujours quelque chose, ne fût-ce que les battements du cœur ou les murmures de l'oreille ; et l'on voit toujours quelque faible lueur, quand ce ne serait que ce que l'on a appelé la lumière propre de l'œil.

Il me resterait à parler, pour terminer l'examen déjh trop long de l'important ouvrage de Fechner, de sa théorie des couleurs. Mais je réserve ce sujet pour une autre occasion.

Un dernier mot. La formule de Fechner le conduit à admettre entre l'àme et l'extérieur une activité psychophysique mystérieuse dont les allures sont étranges , puisqu'elle agit ou réagit différemment sur les deux termes entre lesquels elle est placée. La formule que je lui substitue permet de remonter plus directement à la cause de la sensation et de la placer dans le travail exprimant l'action même de l'excitation sur la substance sensible.

Février 1878.