CHAPITRE VI

Coordonnons maintenant les résultats de nos recherches, et tirons des documents diplomatiques les renseignements précis que rhistorien de labbaye de Corbie utilisera pour écrire une œuvre débarrassée des erreurs ou des traditions sans fondement que les chroniqueurs antérieurs, moines de Corbie ou autres ^, recueillaient avec un pieux respect, mais sans critique, et que Térudit se doit à lui-même de rejeter s'il est animé par le seul souci de la vérité entrevue.

Le moyen-âge a été une époque essentiellement religieuse. Aux heures les plus troublées de son histoire, il vit se produire une recrudescence du sentiment religieux et mystique qui porta les âmes inquiètes vers la paix et le recueillement des monastères. Le VII® siècle, en particulier, assista à la réformation des abbayes déjà existantes, à la fondation de nouveaux établissements où affluèrent tous les vaincus de la vie et tous ceux auxquels l'action répugnait. C'est alors que fut fondée Tabbaye de Corbie.

L'illustre monastère de Luxeuil fut l'agent le plus actif de la

1. Un Célestin do xviii* siècle, le P. Daire, a rédigé une série de notices sur les doyennés de la Picardie qui sont contenues dans le ms. n° 507 de la Bibliothèque d^ Amiens. M. Alcide Ledieu en a entrepris la publication intégrale dans Le Cabinet historique de l'Artois et de la, Picardie, revue d'histoire locale. Dans une de ces notices intitulée Histoire civile, ecclésiastique et littéraire du doîenné deFouilloy, le P. Daire a écrit une courte histoire de Corbie qui est comme le spicilège de toutes les principales erreurs qui ont été émises sur Tabbaye corbéienne. Il n*y a, pour ainsi dire, pas un fait énoncé qui ne contienne quelque sottise. On trouvera cette notice dans Le Cabinet historique, t. XIV, passim. Était-il nécessaire de publier une œuvre aussi médiocre qui méritait tout juste Toubli où elle était plongée?

diffusion de Tordre monastique en Gaule, surtout lorsque labbé Waldebert eut adouci la règle de saint Columban en la combinant avec celle de saint Benoit. Il eut une collaboratrice toutepuissante dans la reine Balthilde, veuve de Clovis II et régente sous le nom de son fils Clo taire III. L^institution monastique luxovienne et Balthilde se trouvèrent réunies auprès du berceau de Tabbaye corbéienne et présidèrent à sa naissance.

Sur les bords de la petite rivière de Corbie, au confluent de ce ruisseau et de la Somme, dans un site heureusement choisi, la reine Balthilde fonda un monastère pour les hommes, qui prit le nom du cours d'eau voisin. L'abbaye de Corbie s'éleva sur un domaine qui avait jadis appartenu au maire du palais de Neustrie, Guntland, et qui, à la mort de celui-ci, avait fait retour au fisc royal. Sa naissance se place à une date indéterminée entre le 10 octobre ou 16 novembre 657 et le 23 décembre 661.

Balthilde associa à son œuvre son fils, le jeune Clotaire III, à peine âgé de 9 ans, en mettant sous son nom la très belle dotation qu'elle fit au monastère. Les biens qu'elle transmit aux moines étaient situés dans les pagus d'Amiens et d'Arras; c'étaient Corbie, Fouilloy , Gentelles, Chipilly, Aubigny, Monchyaux-Bois, Wailly, Beaurains, Talmas, une pagena de bois dans la forêt de la Vicogne et une partie de la forêt sise au lieu dit Thésy, qui avait été acheté par le fisc à Frodinus. Le monastère était déclaré immuniste. — Le 23 décembre 661 , le roi l'affranchissait des tonlieux dans les limites de son royaume.

Balthilde avait demandé à l'abbé de Luxeuil, Waldebert, de donner au monastère de Corbie un abbé tiré de l'abbaye luxovienne. Ce fut Theudofredus (ou Theodefridus) qui apporta avec lui la règle de saint Columban et de saint Benoit sous laquelle vécurent les moines corbéiens jusqu'au vni® siècle ^ La reine sol-

1. Les liens qui unissent Corbie à Luxeuil sont encore attestés par un Kalendarium Corbeiense publié par Br.Krusch dans un article du Neues Archivy intitulé Chronologisches au8Handschrift€n{iS%0fXf p. 91 et 92). Ce Kalendarium est contenu dans le ms. lat. de la BibL iVaf., 14086, fol. 3-5* (anc. Saint-Germain, n» 264, puis n« 1311), in-8, viii* siècle, écrit en

licita de l'évéque d'Amiens, Berthefridus, une immunité ecclésiastique que celui-ci octroya.

L'abbaye était fondée, et les moines vinrent en grand nombre aux bords de la Corbie et de la Somme.

Tous les autres renseignements sur l'histoire de Corbie puisés aux sources diplomatiques se groupent sous trois chefs qui nous sont indiqués par le récit de la fondation tel que nous venons de l'écrire : accroissement du temporel, développement de l'immunité laïque, extension de l'immunité ecclésiastique.

I. Accroissement du temporel. — L'abbaye ne tarda pas à prendre une place importante parmi les monastères de la Gaule Le développement de son influence peut, en quelque sorte, se mesurer à laccroissement de son temporel K II n'est donc pas inutile de dresser ici le bilan des donations qui enrichirent successivement labbaye jusqu'au x" siècle. A l'époque mérovingienne, il semble que les largesses de Clotaire III aient épuisé la générosité des rois à l'égard de Corbie. Le roi mérovingien avait, en effet, une clientèle nombreuse et avide; il lui fallait satisfaire aux exigences de tant d'hommes puissants, de tant d'églises et de tant de monastères, qu'à force de donner il s'appauvrissait jusqu'à côtoyer la banqueroute 2. On comprend que ses libéralités se soient faites de plus en plus rares. Les successeurs de Clotaire III se contentèrent de confirmer les donations

onciales. 11 avait été édité par Martène et Durand, Amplissima Colleclio.,.. III, p. 1591. On y trouve les mentions des abbés de Luzeuil, Eustasius,

Waldebertus et Attala : VI ids. mar. deps sci Atalae abbtis IIII. nons

apr. Lusse viomonasterio deps Eustasii abbs et pass. sci. Prancati. VI nons. mad. deps. sci. Waldeberti. abb. (p. 92).

1. Les monastères étaient des personnes morales, nous dirions aujourd'hui des établissements reconnus d'utilité publique, et, comme tels, capables d'acquérir des biens par actes entre vifs. Cf. A. Esmein, Cours élémentaire d'histoire du droit français, 2« édit., p. 161-162.

2. « Le roi mérovingien, à Torigine, est un parvenu qui dispose d'un riche trésor de biens et d'honneurs ; il n*a pas trouvé d'autre politique que de dépenser ce trésor au jour le jour ; il devait finir et il a fini par la banqueroute. » E. Lavisse, Etudes sur Vhistoire d'Allemagne^ dansi?ev(;e des Deux- Mondes, 15 décembre 1885, in fine.

antérieures. En 716, le roi Chilpéric II, è l'exemple de son père Childéric II, confirma au monastère la concession de certains revenus en nature à prélever sur le tonlieu de Fos, près Marseille, que Clotaire III avait consentie aux moines corbéiens, et Toctroi d'une tracioria qui exonérait Fabbaye de la nourriture et du gîte des envoyés chargés de percevoir ces revenus, et qui la déchargeait des frais de transport. La concession était importante, autant que nous en pouvons juger. L'abbaye recevait annuellement dix mille livres d*huile, trente muids de garum^ trente livres de poivre, cent cinquante livres de cumin, deux livres de girofle, une livre de canelle, deux livres de nard, trente livres de CQStus^ cinquante livres de dattes, cent livres de figues, cent livres d'amandes, dix livres de pistaches, cent livres d*olives, cinquante livres d'un aromate appelé hidrio^ cent cinquante livres de pois chiches, vingt livres de riz, dix livres de piment doré, dix peaux seoda, dix peaux de Cordoue, cinquante mains de papyrus. L'exonération des frais de transport était à peine moins considérable que la donation. Il ne fallait pas moins de dix envoyés pour prendre livraison de ces revenus en nature, puisqu'à chaque relai on fournissait dix chevaux de selle et dix pains blancs. Pour transporter de Fos à Corbie, c est-à-dire à travers toute la France du sud au nord, les produits concédés, quinze chars étaient réquisitionnés à chaque relai. Enfin, à chaque relai également, les envoyés touchaient un muid de vin, deux muids de bière, 10 livres de lard, vingt pesées de viande, douze livres de fromage, vingt livres de pois, un chevreau, cinq poulets, dix œufs, deux livres d'huile, une livre du condiment appelé garum^ une once de poivre, deux onces de cumin, du sel, du vinaigre, de l'huile et du bois en quantité suffisante. La nouveauté du diplôme de Chilpcric II était que la tracioria devenait perpétuelle. L'abbé Sébastien (ou l'abbé Grimon), qui avait sollicité le roi, attachait donc une grande importance à ce privilège.

La charte de Berthefridus dans un des passages qui ne furent pas, à notre avis, remaniés, nous laisse entendre que .des parti-

culiers avaient, avant 664, donné des biens à labbaye de Corbie. Aucun renseignement précis ne vient corroborer ce texte. Il est cependant vraisemblable que les donations privées avaient été fréquentes. Les statuts d'Adalhard, dans la partie qui fut rédigée en 822, nous parlent des domaines de Tabbaye dans les pagi de Beauvais, d'Amiens et d'Arras, mentionnent ceux de Gagny, Ville-sous-Corbie, Cerisy-Gailly, Ver, Haiono VillariSj Heneneourt, le Donacre, Havernas, Campagne, Valhuon, Vadencourt, Sailly-le-Sec , Foncquevillers, Tittono-Montis, Demuin, Paliortus, AlaSy Arvillers, Gailly, GouUemelle, Courcelles, Berberiasj Saint-Quentin-de-Tourmont, Brache, Bouzencourt, Maisnières, Popincourt, la Vallée, Foucaucourt-en-Santerre.

A quelle époque tous ces biens étaient-ils venus à Tabbaye ? Le plus grand nombre des titres de propriété remontaient sans doute à Tépoque mérovingienne. Il en est de même d'Orville, qui contenait au moins centbonniers de terres, qui, appartenant à Corbie, furent échangés contre d'autres domaines du fisc, à la demande de Fabbé Adalhard. Charlemagne, sur les conclusions de l'enquête menée par le comte Maginarius, consentit à cet échange.

Il se peut toutefois que les biens dont nous avons relevé les noms dans les statuts d'Adalhard aient été en partie accordés par les rois des deux premières dynasties franques. Cependant, de 751 à 812, aucun texte ne montre que les rois et empereurs carolingiens aient accru le temporel de Corbie. Les documents perdus sont en trop grand nombre pour qu'il soit possible de dire que les sources de la faveur royale étaient taries ; on peut croire néanmoins qu'elles étaient moins abondantes et ne coulaient plus à pleins bords. L'abbaye de Corbie avait dû mécontenter Charlemagne comme elle mécontenta Louis le Pieux. Paschase Radbert nous enseigne, dans sa Vita Sancii Adalhardi, qu'Adalhard entra dans les ordres monastiques à vingt ans, parce qu'il désapprouvait la conduite de Charlemagne à l'égard de Désidéria, fille du roi lombard Didier, répudiée sans motif. Adalhard s'était retiré à Corbie qui, peu de temps après, reçut

comme moine le roi lombard Didier, vaincu et dépouillé de son royaume K Charlemagne garda longtemps rancune à son cousin Adalhard. Pardonna-t-il aux moines de Corbie de lavoir bravé en donnant pour successeur à Tabbé Mordramnus, démissionnaire, ce même Adalhard? Après 814, les relations de l'abbaye et de Tempereur Louis le Pieux furent plus tendues encore. Corbie devient un centre de rébellion contre le faible successeur de Charlemagne; Adalhard, son frère Wala, qui fut moine puis abbé de Corbie, furent les chefs du parti aristocratique ; ils trouvèrent un moine, Paschase Radbert, pour les louer, et Ton ne voit pas qu'il y ait eu scission entre les abbés et les moines à cette époque. La piété des empereurs leur commandait peutêtre de confirmer les privilèges anciens de la communauté corbéienne; elle ne les obligeait pas à récompenser Tinsubordination de leurs sujets. Aussi, c'est à Tépoque de Charles le Chauve, où Tabbaye prit parti pour le fils de Judith contre Lothaire, que réapparaissent les donations royales. Jusque là, Tabbaye ne reçut de nouvelles terres que par actes privés. C'est Mordramnus qui offre au monastère qu'il gouvernera le domaine de Tenues ; c'est Adalhard qui se dépouille de son patrimoine et l'oiFre au patron de l'abbaye, à saint Pierre. Les biens fonciers dWdalhard étaient sis près de Tournai et d'Audenarde et comprenaient Beeringen, Montenaeken, Gompell (sous MoU), MoU et leurs dépendances, peut être même Huyse, Berthem et quelques autres villae.

Avec Charles le Chauve, Corbie s'enrichit de nouveaux territoires. Telle fut la libéralité de ce prince envers les moines de Corbie que la messe quotidienne, célébrée de son vivant, pour le salut de son âme, fut remplacée par un anniversaire qui devait remémorer, à l'esprit des générations futures de moines, les bienfaits dont Charles le Chauve avait comblé l'abbave. Vers

I. Peut-être est-ce à cette date que Tabbaye reçut de Gerberge, femme de Carloman et ennemie de Charlemagne, les domaines de Wittisheim, Duerningen et Flônheim.

la fin de décembre 842 ou au commencement de 843 ^ il concède aux moines le pont de Daours et le vectigal que les agents du fisc avaient accoutumé d'y percevoir. Entre le 10 septembre 843 et le mois d'avril 844, il leur remet en échange des domaines de Wittisheim, Duerningen et Flonheim qu'ils tenaient de la reine Gerberge, femme du roi Carloman et belle-fille de Peppin le Bref, le domaine de Wailly au diocèse de Soissons. En 856, le 3 octobre, il confirme la donation faite par sa femme de biens sis à Feuquières et à Roye. En 857, le 18 septembre, il complète sa donation de 843-844 par celle du manse Waheliregius qui était compris dans le domaine de Wailly. Enfin, si Tacte faux de 877, attribué à Loui^ le Bègue, n'est pas absolument à négliger, s'il contient une parcelle de vérité, si la donation du domaine d'Huyse à Tabbaye par Toncle de Charles le Chauve, le comte Conrad, est bien authentique, ou même si ce n'est qu'une simple restitution, c'est sans doute avec l'autorisa tion de l'empereur que cette donation ou cette restitution fut faite K II n'y a à cela rien d'impossible ; les faussaires prenaient dans les archives des actes authentiques pour composer le canevas de leur faux. Quoi qu'il en soit, Huyse appartenait au monastère à la date de la fabrication du faux, c'est-à-dire au x® siècle.

A la fin du ix^ siècle, les moines de Corbie se lancèrent de nouveau dans la politique militante ; ils se laissèrent entraîner, comme leur abbé, Francon (du moins on le suppose), dans le parti de Charles le Simple par le comte d'Amiens, Ermenfroi. L'abbaye fut, dans le cours des guerres civiles, pillée, brûlée. Les invasions normandes vinrent mettre le comble à la confusion et à la désolation. Au milieu des troubles, l'abbaye demanda au roi Charles le Simple de confirmer ses privilèges et de réparer les désastres causés dans ses archives par les incendies et les guerres civiles. Elle ne devait plus rien obtenir de la munificence

1. Cf. le diplôme de Carloman pour Saint-Germain-d'Auxerre (884, 11 juin, Meaux), dans M. Quantin, Car/u/aire général de VYonne^ t. I, p. 110, n*» 57.

des derniers Carolingiens. Ceux-ci réduits à la seule ville de Laon n'avaient plus rien à donner.

Dès lors, comme h la fin de la période mérovingienne, Tabbaye adressa ses requêtes à des particuliers. Dampierre-sous-Arques, dans le diocèse de Beauvais, qui lui fut donné je ne sais quand, lui fut enlevé par les Normands et rendu par le duc de Normandie, Richard I*'' ; Méricourt-l'abbé, qui lui avait été donné par le comte d*Amiens, Ermenfroi, lui fut peut-être contesté par les héritiers de celui-ci, et donné de nouveau par le comte Vautier 1*, en 987. De pieuses femmes, Benedicta et Inda, lui transmirent leurs droits de propriété sur Ribemont, Bettoncourt, Avesnes; et le sacristain de Tabbaye, Jean, compléta la donation d* Avesnes en renonçant à ses droits sur des terres qu'il possédait dans ce domaine.

Ainsi, au x* siècle, l'abbaye de Corbie possédait des domaines dans les diocèses d'Amiens, d'Arras, de Soissons, de Beauvais et de Tournai *.

II. Développement de l'immunité. — Par le diplôme de fondation, Tabbaye de Corbie était placée sous Timmunité : nul agent royal ne devait entrer sur les terres de Tabbaye pour y juger, y percevoir les freda^ y exercer le droit de gîte, y commettre des exactions. Cette immunité fut à maintes reprises confirmée par les rois et les empereurs. C'était pour les rois une manière de s'attacher, au début de leur règne, les habitants influents des monastères; c'était pour les moines une occasion de faire connaître leurs droits et leurs privilèges. Les diverses confirmations de l'immunité avaient peut-être aussi pour but d'étendre l'immunité aux biens acquis depuis la dernière confirmation, bien que le roi précédent eût toujours proclamé la perpétuité et l'universalité du privilège immunitaire.

En 664, l'évêque d'Amiens, Berthefridus, corroborait l'immunité royale de son autorité épiscopale ; il y ajoutait une immunité ecclésiastique (ce que Jules Quicherat appelle une émancipa-