P. Viollel, op. cit,, p. 441, en noie

2. P. VioUet, op, cit., p. 441, en note. — M. J. Ilavct {Quest. niérov., VII. Les Actes des évêques du Mans) me semble avoir lavé la mémoire derévêque du Mans, Aldric, de tout soupçon d'imposture. M. VioUet, après d'autres érudits, attribue à Aldric le Capitularium de Benoit le Lévite auquel je fais allusion ci-dessus.

labbaye ne marcheront que si le roi a convoqué labbé, et dans ce cas seulement Tavoué pourra réclamer les sumptus ; Efroi ne pourra jamais ni exiger que les hommes de Tabbaye travaillent à son château ni jouir du droit de gîte sans le consentement de l'abbé *. L'abbaye est donc au commencement du xi° siècle une seigneurie collective, soumise au ban, comme toutes les autres seigneuries. L'abbé exerce son droit de ban à l'égard de ses hommes liges comme tout autre suzerain, et cela dès l'époque de Francon, en vertu du serment de fidélité et de Thommage. On lui prête fidélité et hommage comme au seigneur laïc, à chaque décès '^. A défaut d autres textes, il est légitime de penser que le droit de justice souveraine exercé par l'abbé dans les domaines de l'abbave au x® siècle est une nouvelle extension de l'immunité

1. Diplôme de Robert le Pieux, 1016, entre le 1" mars et le 24 octobre Pont-Sainte-Maxence. Ce texte a' été plusieurs fois publié. Martène, Amplissima Colleciioj t. I, col. 379, d*après Toriginal. — Hist. de France^ t. X, p. 598, d'après Martène. — Brussel, Usage des fiefs, t. II, p. 787, note a, d'après Martène. — Migne, Patrol. /a/., t. 141, col. 995. — Mabillon en a donné un fragment dans les Annales ord. S. Benedicli, t. IV, p. 249. Cf. Pfîsler, Études sur le règne de Boberi le Pieux, catal. p. lxxvi, n*» 53. La date est ainsi conçue : « Acta est haec constitutio in villa, vocabulo Pons Sanctae Maxentiae, régnante glorioso rege Botbcrto, anno vicesimo, indictione XIIII. » L'indiction est fausse ; il faut lire 1111.

2. Mabillon, Annales ord. S. Benedicti, III, liv. xxxix, p. 277 :

(c Franco tria placita quotannis fieri jussit, in quibus homines ligii ejus

monasterii pertres dies in Natali Domini, Paschate clauso et Pentecoste clien-

telam suam abbati exhibere deberentsub multa decem solidorum Habe-

turinrotulo seu volumine Corbeiensi index omnium hominum ligiorum, ex quibus praecipui erant domni Incrensis, Bovensis, Picquiniacensis, Britulicnsis et Helliacensis : quorum heredes, cum in feodum succedebant, domino abbati decem libras pro relevatione et pallium suum cambellano debebant ; fidelitatem faciebant domino abbati; et dominus abbas eos de feodo investiebat suo anulo aureo; debebant exercitum et equitatum ; et post mortem abbatis hominium et fidelitatem exhibebant novo abbati, qui eos anulo suo aureo de feodo investiebat. Similia officia praestabant alii ligii homines, qui numéro centum quinquaginta erant, praeter homines non ILgios, qui tantum fidem suam abbati obstringebant. » Mabillon ne nous dit pas de quelle époque était ce rouleau (rotulus) qui ne nous est présentement connu que par une copie prise sur Toriginal par Bonnefons. Voy. plus haut, V Introduction.

Uèm. tt doe, dt VÉeoU des Chnrtet. <— V. 14

laïque : la juridiction de Fabbé, après avoir suppléé celle du comte tout en demeurant subordonnée à la juridiction du roi ^, finit par échapper au contrôle de la plus haute autorité laïque. Mais ce dernier empiétement sur les droits régaliens dût paraître plus audacieux aux abbés de Corbie que les autres et c'est à la faveur de Fimmunité ecclésiastique que le seigneur-abbé accapara le droit éminent de justice.

III. Extension de l'immunité ecclésiastique. — L'immunité ecclésiastique fut vers le même temps transformée en exemption totale, avec le consentement du pape. Jusqu'en 855, les modifications apportées aux concessions de Berthefridus furent peu considérables ; spécialement, l'élection de l'abbé continua de se faire selon les règles posées par Tévéque diocésain. Vers 673, Theodefridus, premier abbé de Corbie, promu à l'évêché d'Amiens, désigna son successeur Chrodegarius ; il imitait en cela saint Columban. Le roi donna son autorisation ; seuls, les moines n'avaient pas été appelés à se prononcer. Quand Chrodegarius mourut, les moines se conformèrent aux prescriptions de Berthefridus et demandèrent au roi et à l'évêque la permission d*élire leur abbé. Erembertus fut choisi, et Thierry III confirma l'élection. Ce mode d'élection dut être conservé jusque vers le milieu du IX* siècle. En 855^ tout change : Benoit III étend à tous les évêques qui avaient dans leurs diocèses des terres de l'abbaye l'immunité de Berthefridus, et il exempte l'abbaye du droit de gîte. En matière électorale il proclame la liberté absolue de l'élection. Ce sont là des innovations dont il n'était pas même question en 847 quand les pères du concile de Paris s'occupèrent des droits de Tabbaye. En 863, Nicolas V^ confirma les privilèges étendus de Benoît III et y ajouta l'exonération des frais d'ordination, de consécration des autels, la concession gratuite du saint chrême. Dès lors cette émancipation fut confirmée par Charles

1. Fustel de Coulanges, Études sur Vimmunilé mérovingienne y p. 30 et suiv. Je crois que cet auteur a pleinement raison contre M. A. Prost, L^immunitéf dans la Nouvelle Revue historique de Droite mars 1882, p. 37 et suit.

le Simple et Christophe. Et qui sollicita ces deux confirmations royale et pontificale ? Celui-là même qui avait usurpé les droits de battre monnaie et de convoquer le ban: Tabbé Francon.

Le monastère tendait à une autonomie absolue ; l'abbé devait au xu® siècle chausser les sandales, se coiflfer de la mitre, prendre la crosse. Le voilà donc sur le chemin qui conduit à rindépendance. Nicolas P' avait institué Tappel en cour de Rome pour protéger l'abbaye contre les prélats intéressés, supposant bien que les diocésains et métropolitains ne se laisseraient pas dépouiller sans force protestations.

Les prétentions des abbés de Corbie et les décisions pontificales soulevèrent bien des colères sans doute. L'écho des rivalités qui éclatèrent alors entre Tabbaye et les évéques diocésains, et en particulier avec celui de Noyon, nous est arrivé par l'intermédiaire des documents faux. L'abbaye voulut vieillir les concessions contestées et créer des précédents. Les diplômes de Louis le Pieux et Lothaire, de Louis (?), de Charles le Chauve, qui sont des précédents fictifs, sont des armes défensives ; la charte remaniée de Berthefridus est tout à la fois une arme défensive parce qu'elle regarde vers le passé, fortifie des concessions qui ont bien été octroyées, mais trop récemment pour ne pouvoir plus encore être contestées, et une arme offensive parce qu'elle prépare l'avenir : elle comporte le droit de juridiction absolue de l'abbé. Le seigneur haut justicier se dresse au seuil du XI* siècle *.

4. M. Hardouin avait, le 9 juillet 1845, présenté à la Société des Antiquaires de Picardie un travail intitulé Le premier comte abbé de Corbie ; il eft modifia le titre et lut son mémoire Francon, comte abbé de Corbie, le 13 juillet suivant, en séance publique. Cf. Bulletin de la Société des Antiquaires de Picardie, années 1844-1846, p. 207 et 220. M. Garnier a loué ce travail (voy. Mém, de la Soc. des Antiq. de Picardie, t. VIII, p. 381), ce qui n'est pas nécessairement une recommandation. Cette biographie de Francon n'a pas été publiée. Je ne connais aucun texte qui permette de dire que Francon fût comte de Corbie et en prît le titre. Francon avait cherché à en assurer les prérogatives et les droits à ses successeurs ; c'est tout ce que nous pouvons dire.

En résumé, Thistoire de Tabbaye du vu^ au x" siècle, vue à travers les textes diplomatiques, conduit à cette conclusion : tout, Taccroissement des domaines de Corbie, le développement de Timmunité laïque^ Textension de l'immunité ecclésiastique, converge vers le même but, la constitution d'une seigneurie ecclésiastique de Corbie au profit de Tabbé qui jouit des droits régaliens de monnaie, de ban et de justice ^ Uabbé-comte de Corbie est le fruit de cinq siècles d'histoire.

1. M. Auguste Longnon n'avait vu, semble-t-il, qu'une partie de la vérité, quand il écrivait à propos des seigneuries ecclésiastiques : « L^origine de ces seigneuries, dont quelques-unes comprenaient une vaste étendue de pays, est ordinairement fort obscure ; mais il semble qu'à l'exception de ï'évêque de Beauvais, cette origine doit être cherchée dans les immunités accordées par les rois francs : c'est Ui d'ailleurs un fait qui ne paraît point douteux en ce qui concerne Tévèché de Langres et l'abbaye de Corbie. >» Atlas historique de France, texte, 3* livraison, p. 223. — M. Longnon a reproduit textuellement ce passage dans V Atlas de géographie historique de F. Schrader, publié par la maison Hachette en 1896, n« 21. — On voit qu'à côté de l'immunité accordée par les rois, il faut faire intervenir l'immunité accordée par Ï'évêque d'Amiens, conHrmée et étendue par les papes. C'est une faute du même genre qu'a commise M. Esmein. L'amélioration de la situation des monastères et l'accroissement de leurs privilèges à l'époque franque sont surtout considérés par cet érudit comme le fruit de l'alliance politique contractée entre Clovis et le clergé (Cours élémentaire d'histoire du droit français, 2« édit., p. 162 et suiv.). Ce n'est pas tout à fait exact. Si la conduite des rois francs à l'égard du clergé régulier est dictée par l'alliance du clergé et de la monarchie franque, celle des évêques et des simples particuliers, qui n'a pas moins contribué à l'amélioration de la situation et à l'accroissement des privilèges, échappe à l'influence de ce pacte fondamental conclu entre Clovis et TEglise.