PRÉFACE VII

tion, m'a signalé quelques erreurs; je suis heureux de pouvoir l'en remercier ici. Longue serait encore la liste de ceux auxquels je suis redevable. Dans le milieu où se forment aujourd'hui les jeunes érudits, par la fréquentation même de chaque jour, on emprunte aux uns et aux autres sans se douter que Ton vient de contracter une nouvelle dette. Je clos enfin ce paragraphe de la reconnaissance en adressant mes remerciements au directeur et aux professeurs de l'Ecole des Chartes qui m'ont toujours témoigné la plus grande bienveillance, aux membres du conseil de perfectionnement de cette école qui se sont joints à eux pour me donner, dans une occasion récente, une marque d'estime à laquelle j'attache le plus grand prix ; je tiens à citer nommément M. Auguste Molinier qui m'a prouvé dans plusieurs circonstances tout l'intérêt qu'il portait à son ancien élève, et M. Elie Berger qui fut mon correcteur de thèse et mon argumenta teur au jour de la soutenance, en compagnie de M. Arthur Giry.

C'est parle nom du maître, dont la perte m'a été particulièrement sensible, que je devais terminer. M. Giry m'avait suivi dans mes études avant même que je ne fusse élève de rÉcole des Chartes. Il s'était intéressé à mes travaux personnels, en même temps qu'il m'appelait à collaborer avec lui. Il m'avait fourni le sujet du présent travail au lendemain du jour où les Recherches sur quelques services publics de M. le colonel Borelli de Serres venaient de me dépouiller de la thèse d'archiviste que je comptais soutenir. Il voulut bien me demander, pour la collection de^ Mémoires et documents publiés par la Société de V Ecole des Chartes^ le travail que je publie aujourd'hui et que j'ai pu améliorer grâce aux obser-

VllI PHÉFACE

vations qu'il m'avait faites. Je lui avais donc de multiples obligations. Pourquoi faut-il que la mort ne lui ait pas permis de recevoir Thommage d'un livre qui était le sien, et le témoignage d'estime, d'affection et d'admiration qui s'adressait tout à la fois au professeur et à l'homme de cœur et de caractère qui, par sa droiture et par la sincérité de ses convictions, inspirait à tous le respect et la sympathie? Je dédie ce livre à sa mémoire.

Caen,l«'^iTîai 1900.