INTRODUCTION

L'abbaye de Corbie fut, du vir au x'* siècle, Tune des plus riches et des plus puissantes maisons bénédictines. Elle fut un centre politique qui eut son heure d'influence; elle fut aussi un foyer intellectuel qui brilla d'un éclat singulier au ix® siècle et dont l'action bienfaisante se fit sentir en Germanie et en Grande-Bretagne. Ses domaines sans cesse accrus par la générosité des rois et la pieuse libéralité des particuliers étaient immenses à la veille de la Révolution. Moins favorisée pourtant que les abbayes de Saint-Denis ^ ou de Saint-Germain-des-Prés ^, elle n'a pas eu son histoire imprimée, complète et documentée'*. La tâche d'élever ce monument à la gloire de leur maison n'effraya cependant pas quelques moines savants de Corbie. Antoine de Caulaincourt, officiai de Corbie, le premier à notre connaissance tenta l'entreprise, au début du xvi" siècle. Nous possédons le manuscrit original de son Chronicon Corbeiense dans le manuscrit latin MlWl (anc. Corbie

1. — J. Doublet, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis en France, Paris, 1625, in-4°. Dom M. Félibien, Histoire de V abbaye royale de Saint-Denis en France^ contenant la vie des abbés qui l'ont f/ouvcrnée depuis onze cents ans. Paris, F. Léonard, 4106, in-f».

2. J. Bouillard, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Germain-des-Prés, Paris, G. Dupuis, 1724, in-f°.

3. C'est de nos jours seulement que Tabbaye de Chelles, fondée par Sainte Bathilde comme celle de Corbie, a eu son historien. — Berthault, L'abbaye de Chelles [Ordre de Saint-Benoit)j diocèse de Paris, 657-4790. Résumés chronologiques. Paris, 1889-1890, 2 vol. petit in-8° (avec planches noires et coloriées). Encore cette histoire est-elle bien insuffisante.